黎平霜坐在镜前，杨施琅则站在她的身后，为她挽发。二人的眼神时而在镜中对视，却都是杨施琅先一步挪开视线。
怜光站在一旁，手托金盘，其上放置着一副作着青鸟图腾的面具，通体漆黑而流动着细金，不必想，在光照下定是夺目的。
青鸟，正是合欢国王室一族在宴会上所通用的面具款式，以颜色分尊卑。能使用玄色的，唯黎平霜一人而已。每个国度都有自己的图腾，合欢国是青鸟，意取西王母之神使，寓意为安乐祥和。
“好了，陛下。”杨施琅为她挽好发后，便自觉地后退一步。按照正常的流程，接下来应是黎平霜自己接过面具戴上。
但她未动，只是看着镜中的杨施琅，描摹着他的眉眼，随即平静地开口道：“你为我戴上吧。”听到此话，屋内之人具是一怔。片刻后，杨施琅低声应答“是”，便擡起双手捧起面具，再靠近黎平霜，他抿着唇地俯下身来，几乎是从后面环抱着她，系上丝带。
“会紧吗？陛下。”杨施琅放开手，却并未远离，仍维持着极近的距离。
黎平霜笑了下，只说：“你自然永远是恰到好处的。”
春日宴下，举国欢纵。
宫外人声鼎沸，花香在大街小巷之中游走，除了比平日里更加热闹，其实并无实质上的改变。但宫内不是。
自昨夜钟声敲响，整座皇宫便悄无声息地焕然一变。最重要的几所宫殿如梧桐殿、长青殿已然被屏障所笼罩，常人不得入内。而此外的所有宫殿，都由红墙黑瓦变色为白墙青瓦，牌匾亦化作别的字样，庄严肃穆的氛围烟消云散。王室、世家子弟具穿梭其中，他们衣着华丽，脸戴面具，或娇俏或爽朗的笑声时不时传来。一股在春意下的躁动气息，正在无声地扩散开来，延伸向花园的假山内，角落的榕树下，某个寝室的房间内。
所谓花分九品，一品花有“腊梅”与“牡丹”；二品有“琼花”；三品有“碧桃”，诸如此类。合欢国亦将赴宴者评为九品，并据此划分皇宫的区域。每块区域的大小、用法都有所不同。其中，一品仅有圣上与王室嫡系子弟可进入。故而，能够被评为一品的赴宴者，都已然注定会进入王室。二品为王室旁系与世家所有……如此依照身份尊卑顺序而排列下去。
而谢听雨正是被划为一品的赴宴者之一。所谓一品者，以品性容貌被安置于腊梅宫或牡丹宫。他所在的正是牡丹宫。殿如其名，设有银丝锦屏，翠云金瓶。身处其中的谢听雨身着红袍，头戴金冠，看着不过十六七岁，却是面若好女，雌雄难辨。远远望去，一时之间竟不知他与陈设品谁更华贵。
“王姐——您若瞧不入眼，小妹可就？”
门口处，一少女笑吟吟地对黎平霜说着。她戴着的紫色面具几乎覆盖住整张脸，唯可见眼波流转，风情万种。像是怕不被应答，她又急急补充着：“我府内的小奴都太顽皮！前些日子惹恼了我，便不小心下手重了些……”
黎平霜这才瞥了眼她，似笑非笑：“只是重了些？”
“那是漠北的谢氏，不是你以为的小猫小狗。重枝。”
这样说，其实就是不允许她胡来了。
但黎重枝却有些不甘心，好似被灌了什幺迷魂汤，她见到谢听雨的第一眼，便不想再挪动脚步。她只好不再掩饰，将这种感受如实地形容给黎平霜听。
“……方才，我本想走进腊梅宫。可是不知为何，就像有什幺物件扯着我，要把我拉进这牡丹宫！”
重枝嘟囔着：“结果见到谢听雨，我就更不想去旁的地了。”她有些茫然地擡手覆在自己的胸口处，打卡关闸般的滔滔不绝说了下去：“本来没什幺的，现在一想到要离开，我这儿忽然空落落。好生奇怪……王姐？”她擡头，却恰好与黎平霜对上视线，她当即触电般地低下头，冷汗爬上后背：糟糕！她竟乱了礼数，直视王姐。未等仔细思考如何挽回，身体便先一步作出反应，当即“咚”地跪下去。心下更是发懵：这谢听雨是来克我的吧。她怎似撞了邪的忘了规矩！
黎平霜未语，宫人们也因为黎重枝的下跪而纷纷跪了下来，这样的动静自然不小，顿时引得殿内人的注意。
谢听雨虽在漠北长大，却自小便博览群书，对合欢国的礼制规章有所了解。即使匆匆一眼，也足以让他判断出门口站立之人的身份。除却那位，还有谁有资格身着玄色？他来到门口，行礼唤道：“陛下安。”
“起来吧。”
待重枝觉得自己已跪得膝盖针刺般疼痛难耐，才听到头顶又传来声响：“公主怕是行不得路了，不知谢小公子可否替朕将她送回府内？”
谢听雨答了什幺，重枝都没听进去，只觉膝盖变得完全不疼，她惊诧之中夹着不可置信的狂喜：王姐竟改了主意！这句话的含义分明就是允了她先前说的话。于是乎，她情不自禁地大喊起来：“谢谢陛下！陛下圣明！”
是夜，公主府。
马车已停了，但黎重枝一动不动，她托着脸，朝着坐在她对面的人说：“抱我下去。”
“公主，这于礼不合。”谢听雨蹙眉，仿若漂亮的眉眼间都沾染了几分愁绪。眼前这位公主的荒诞名声他是有所耳闻的，床榻上的癖好甚是可怖，好好的人儿进了她的府，便逃不过新伤叠旧伤、日夜哀嚎。他是奔着王夫之位而来的，切不可让眼前的人对自己动了心思。
想起传闻所言，公主厌恶文绉绉、死板、满口之乎者也，喜讲大道理的公子哥儿。于是，谢听雨又继续从“礼”这个切入口说下去，越说，反倒越感如芒在背：怎的公主看他的视线愈发炙热？
忽而，一股脂粉香朝着他涌来，黎重枝竟趁着他愣神之际，直当当地走来，坐在他的腿上！未等他面红耳赤地斥责出声，后脑勺便感到一阵压力，迫使他不得不低下头，随即传来衣物的摩擦声，便忽然有两颗缀着褐色梅花的雪白奶球跃进眼底。
“公主！”他赫然出声，想要摆脱困境，黎重枝却直接伸出手，握住了腿间还在沉睡的性器。这下子，谢听雨如被捉住命脉，不敢动弹。
黎重枝却看着他夹着怒火的昳丽面容，只觉更是鲜活，当真是漂亮得惊心动魄。不需去摸，她想自己想必已是花户吐水，一片泥泞。
“你真的太漂亮了。”她情不自禁地感叹，忍不住的心下呐喊：谢谢王姐赏赐！
哦，对了，她临走前王姐好像还和她说了句什幺？好似是“别再马车里就乱来，起码进了府再说”？
但是，随之她手里的动作，小谢听雨已在裤下半硬起来，还可怜巴巴地吐了点清液，惹得那块地方的布料晕成深红色。她咬咬嘴唇，在烧身的情欲和王姐那张冷若冰霜的面孔来回切换，最终还是妥协。整理好自己的衣物，便拿起一旁的毯子盖在谢听雨身上，飞快在他身上点了几下，便弯腰抱起人来，身轻如燕地跳下马车，直往府邸的正院奔去。健步如飞，只撂下一句：“都别跟来！”话音未落，人已不见了踪影。
与此同时，黎平霜屏退了所有人，在一处宫殿内坐下。她闭起眼，将神识推向周围，一路蔓延向殿外，不断地伸向远方——直至走出宫门，踏入那座公主府。
没有人看得见她，她便肆无忌惮地跟随上黎重枝的脚步，一同进入正院。只见黎重枝不知轻重地将谢听雨抛到床上，又火燎似地凑过去，开始脱彼此的衣物。可怜动弹不得的谢小公子，已被激得眼尾泛红，大口呼吸。想来是气急败坏得恨不得咬碎银牙。
黎平霜：“……”
知道会很着急，没想到会这幺着急。
她扶额，无奈叹气，复又寻了个椅子，准备坐下来细细观看这出强抢民男的活春宫。
“公主何必如此辱我？”谢听雨不再虚与委蛇，也知晓难逃此劫，却还是心有不明：为何偏偏是自己？却听那人“啊”了一声，语带惊喜地叫道：“你连这处都比旁的人漂亮！”
视线下移，黎重枝正如视珍宝地把玩起他的性器，酥麻之意席卷他的后背，蚕食掉他未尽的话语。谢听雨无力地仰头，眼睛湿蒙蒙一片。忽而，他惊叫一声：“你在做什幺！”
黎重枝擡头望他，舌尖却仍在舔砥他的根身，直舔得它晶莹发亮、挂满唾液，舔得谢听雨大腿内侧颤抖、鼻尖发红地大口喘息，她才笑着应答：“自然是让你开心点。”
沉浸在情海之间的人，自然很难察觉到四周气息的变化。更何况那气息太难琢磨，无声而隐秘。但本就怀有目的地在观察的黎平霜，却当即敏锐地捕捉到这个瞬间。
她心下愕然，有个盘旋几年却始终无法确认的谜团，似乎正在此时此刻、此地此景里，得到一个答案。
她没有动，仍旧沉默地坐着。
床榻之上的二人浑然无知，黎重枝已吮吸起谢听雨的阳具，啧啧作响，她时而用舌尖去扫流水的孔端，时而用那棒头去顶自己的腮帮子，时而又来一下深喉，裹得谢听雨几乎浑身都在发抖。而她的手也没闲下来，一手抓着谢听雨的大腿，将那里的肉捏得发红，另一手却在自己的花户中抽插着，带得汁水飞溅。
“啊！”却听谢听雨忽而大叫，黎重枝当即松口，却未躲开，任由一撮一撮的浓精，射到她的面上。她本就面容俏丽，时下眉梢沾白液，唇瓣红肿，若非她眼中带着笑意，神情自若，怕是都会误会她才是那能被压制的人儿。
黎重枝解开谢听雨的穴位，看着他还在出神的面孔，心间欢喜，这是她头次如此欢愉，纵使她的身体还未得到任何的纾解。鬼使神差之中，她甚至低下头去亲吻谢听雨。仿佛只要是谢听雨，便怎样都可以。
“奇了……”她嘟囔着，唇分过后，又开始以手抚摸谢听雨的身躯，触感平滑柔嫩。但她并未进一步动作，只是爱不释手地把玩这儿、那儿的。
而黎重枝看不见的是，当她心甘情愿地、发自本能地去亲吻谢听雨时，那被亲吻之人不再似先前那般挣扎，反而面露惬意，同时他的左胸口处忽而隐现两道模糊的影子——那是两条极细的丝线，它们长度相同，此时正缠绕在一块，在他的心口处浮动。
原是如此。
黎平霜阖上眼，宫殿之内，她放置于身旁的填海剑犹如感知到那份情绪，竟自发地脱离剑鞘，寒光毕现，朝着不远处的香炉斩去。
今日在牡丹宫前，黎重枝所说的话再度萦绕她的耳畔：“结果见到谢听雨，我就更不想去旁的地了”，以及那句“本来没什幺的，现在一想到要离开，我这儿忽然空落落。好生奇怪……”
昔日种种，具浮现眼前。
“太女殿下！殿下——”
少年黎平霜不顾门口侍卫的阻拦，闯入宫殿，直视那正坐于高位、雍容华贵的女子。她就像一只竖起浑身尖刺的刺猬，即使垂于身侧的手微微颤抖，却仍旧强撑着咬牙开口反驳：“儿臣不能纳宋行远。”
宫内的人已跪了满地，具在瑟瑟发抖。高位女子未开口，只意味不明地冷笑，所谓天子一怒，伏尸百万。无形的威压在这座辉煌的宫殿内扩散开来，愈发多的人额上冒出冷汗。
“小远哪里不好吗？”那女子终于发话，“你与他自小一同长大，由他来作你的首位贵君，再合适不过……”
并非不好。黎平霜垂下眼，他若来当我的贵君，和苍鹰折翼有何区别？但这样的话语并不能作为理由。
于是，她换了副神情，跪下，俯首叩头，声音沉闷而坚定：“儿臣已心有所属，非那人不纳。”
时间一转，来到七日后的秋猎场上。
少年黎平霜孤身一人，策马朝前奔去，凛冽风声过耳，周遭之景皆是被拉长的幻影。她一面跑，一面擡手拔掉头顶的金簪银钗，朝身后扔去。桂花的清香扑鼻而来，跑着跑着，满怀的不如意好似也随那些身外之物一同被抛之脑后。她不由张开双臂，深吸一口气，畅快地笑起来。
从疾驰到缓行，不知过了多久，她来到一片旷野之上。那儿乌泱泱地聚着一群少年，正都嬉笑打闹着，为首的正是宋行远。
她令自己挪开视线，将注意力投放到他身边。得选出一个人来敷衍母亲，选谁呢？
怜光气喘吁吁地追了上来，小声地对她念道：“殿下……”
她却无心去听怜光说了什幺话，只觉自己的视线不受控制地黏在了某个背影上，胸口处如有暖流，有股冲动想要控制她去追上去——这不对劲。
黎平霜蹙眉，目光不断地追随着那渐行渐远的人群，直至再看不见，才开口询问：“方才站在宋行远左侧的，是何人？”
怜光答道：“是杨丞相的嫡长公子。”
“他叫什幺？”
“杨施琅。”
黎平霜睁开眼睛，识海回归，她站起身来，握住填海，收入剑鞘。
她早该杀了他的。
在炼塔的时候，她就该下手杀了他的。
当年，她初见杨施琅时所涌起的感受，正和如今黎重枝所说的话语完全地重叠、吻合起来——“结果见到他，我就不想去旁的地了。一想到要离开他，我的胸口处便空落落起来。”
而这都是因谢听雨身上有黎重枝的情丝。
若非如此，以黎重枝一贯以来的癖好和秉性，怎幺可能去俯身说出那句“我只想让你开心点”。
反推之，她当年在秋猎场上不受控制的反应，以及在炼塔内的心慈手软，还有这些年来频繁地踏入梧桐殿……
黎平霜忽而在想：那些行为究竟是她的本心，还是情丝操控的结果？
世人皆知，百年前黎去明拔去了所有具有合欢国血脉之人的情丝。为何黎重枝的，她的，她们的情丝都落到了没有合欢国血脉之人的身上？
母亲，难道这才是举办春日宴的意义幺？您所说的“心悸”，究竟是您发自本心的感悟，还是梦幻泡影的虚像？
她想着，走向大门，正见雪跪在门口，口冒鲜血，以头磕地朝着她说：“陛下！属下无能，未能成功捉拿住那魔物！”
“无妨，”她擡手扶起见雪，“你已尽力，他并非普通魔物。能重伤他，辛苦你了。怜光，带她去疗伤。”
“……是。谢陛下！”见雪又是一叩头，才退下。
风过树动，作出沙沙声响。暗香涌动之中，黎平霜站在未被日光照到的地方，擡手抚过填海的剑鞘，压下所有纷扰思绪。
先杀哪个好呢？
