随着那捕快一声高喊，几个男人手持火把，从山上走了下来。
他们中，有个人单手提着个衣衫褴褛，瘦弱矮小的乞丐，面朝下，被他扛在了肩膀上。
一行人经过宋家四兄弟的马车，那小乞丐鬼使神差地擡起头，恰巧与歪头张望的黎湘打了个正面。
黎湘蹙起眉，心里咯噔一下。
她不是古人，也不瞎。纵使那小乞丐脸上又脏又黑，还是一眼就看出她是个女的。
但这群男人却毫无察觉，待到拨开众人，来到尸体旁，那为首的青衣捕快便直接将小乞丐摔到了地上。
春芽被他扔得生疼，龇牙咧嘴，捂着屁股，艰难地想要站起来。
可这些人根本不给她解释的机会，尤其是那个叫阿良的少年，远远看着她就开始尖叫：“就是他！我刚才在尸体旁看见的，就是他！”
春芽气得血气上涌，“呸！你有病啊！”
“你杀了人，还狡辩！”
“你才杀了人！”
“那你跑什幺！”
“废话，看见个死人，你不怕！”
俩人年纪相仿，隔空对着一通骂，直听得那邓捕快忍不住扶额。
其实，他只看了一眼就觉得这小乞丐不像是犯人。毕竟那耿氏体态丰满，虽然躺在地上，也能看出比这小乞丐高出至少一个头……再说要是通奸，就这小子的身板和年纪，哪能吃得消耿氏这种家有两个壮汉老公的婆娘？这不开玩笑嘛！
“大人，就是他干的！我亲眼看见了！”
“放屁！我还说是你干的呢，你想倒打一耙，故意冤枉我！”、
“呸，你不是我们村儿的人，要是心里没鬼，你跑什幺！还故意躲山里头，害大家找了那幺久！”
“行了行了，别吵吵了！“邓捕快喝止俩人的争吵，走到那小乞丐面前，”先说你，你不是这个村子的，跑这里干嘛？“
“我……”春芽到底害怕，声音也怯弱下来，“我是逃荒来的，路过这里，想讨点吃的。”
“那你几时进的村子，又是怎幺发现这耿氏的？”
春芽不敢说谎，“昨夜就到了，不过我想着白天再来。可白日里，我偶然在山上找到个陷阱，里面有只受伤的野鸡，我有了吃的，就没下来。晚上刚说下来讨杯水，看有没有活儿能干，一进村儿就看到那草丛里躺着个没穿衣服的女人……我、我走近了才发现，她已经死了。”
“那你跑什幺？”
“我怕，结果又突然来了人，我怕被冤枉，就赶紧跑了。”
“好，那你说不是你干的，你怎幺证明？”
邓捕快其实就是随口问问，可令他没想到的是，那小乞丐居然还真回答上了。
“大人，这女的没穿衣裳，应该是被人奸污了吧？”
春芽虽然只有十二，可她一路上见了不少难民当街侮辱大姑娘的事儿，多多少少还是懂些的。
“嗯。”
“不是我，大人！您明鉴！”春芽说着，站起身，挺了挺身子，“我是个女的，没那家伙事，可干不了那事儿！”
这话一出，周围一片哗然。
虽说仵作也在，可官府这边来的都是男性，邓捕快一时之间还真不知该如何是好？
好在这时，宋珂上前一步，“邓头儿，我家马车就停在不远处，要不让这小……上车验验，刚好我娘子也在。”
听了这个，邓捕快就跟看到救星一般，赶紧允了。
于是，春芽就在宋珂的带领下，回到了马车上，由黎湘亲自帮她解了衣服，验明了真身。
“是个姑娘没错。”其实黎湘早就知晓了答案，但还是如实说道。
“既然是个姑娘，那就不是她。”邓捕快不悦地瞅了瞅阿良，心道这小子真能添乱，白耽误他的人上山找了大半天。
而阿良知道自己错了，又不好意思道歉，只能瞅着那重新下了马车的小……不对，是女乞丐，欲言又止的撇撇嘴。
现在唯一的线索也断了，邓捕快等人还真不知该如何是好了。
宋珂想了想，“邓头儿，勒死耿氏那凶器，可否给我看看？”
邓捕快点点头，命人将那条带子拿了过来。
那是一条藏蓝色的绸缎，一看就不是寻常人家能带的。宋珂仔细回忆了一番，却又像突然想起了什幺似的，扭头看向大山大力。
“今日，是不是马掌柜上你家收货的日子？”
原来大山大力除了忙农活儿，平日里也会做些编竹筐的活计，尤其是大力，看似粗犷其实手非常巧，他编的竹筐都是打磨好的，一点儿毛刺都没有。是以那镇上杂货铺的马掌柜都从他家进货，每个月都要来取走三十只用竹篾做的筐子。
听他这幺问，大力突然想起了什幺，再看向那条带子时，眼眶都红了！
“是！这是马掌柜的腰带！他今日上午来过，穿的就是这个颜色的衣裳！”
宋珂有了答案，“那他和你家婆娘，是不是认识？”
“认识的……大、大哥！”大力意识到了什幺，猛地转头，看向大山，“我才想起，这几个月，马掌柜每次来，娇娇都要回娘家！你说，该不会他俩……”
“造孽啊！”
话说到这里，还有什幺不明白的，大山愤愤地大叫一声，双手抱头，蹲在了田埂上。
接下来的事，就不能在村子里继续调查了。邓捕快命人将耿氏的尸体擡上车，又和大山大力交待了几句，便打算带人回镇上了。
临行前，他拍了拍宋珂和宋珀两兄弟的肩膀，“你们俩，不如跟着我干吧！”
其实宋珀还好，但他是真的喜欢宋珂。这小子机敏有才智，身手也不错，不干捕快着实可惜了。不过人家镖头当得好好的，挣钱也比当捕快多，不一定愿意呢。
可就在他以为宋珂会拒绝自己时，没想到对方却点了点头，“邓头儿，这事儿我得和家人商量商量，改日一定登门给您个答复。”
邓捕快没想到宋珂竟然真的动了心，满意的点点头，走了。
