岁岁扛着另一个女孩,带着分量不轻的行囊离开雪原,远处是白雾笼罩下连绵起伏的灰色山峦。
峡湾的山石冰冷潮湿,赶路时她的手套也磨破了,冰水渗入防水层,有很多时候手指冻得没有知觉。
现在的她只有等。等包括她在内的信息役修复通讯网,才能接着完成任务。
空旷而孤独的原野上,时间变得忽快忽慢,有时她累得浑身脱力,一看时间只过去了半个小时。有时她在信号塔上调试零件,修好时天已黑下来。
就在她计划着到平原地带拉开陶丽尔的信号弹,以防女孩被自己拖死的时候,她在傍晚的信号塔上眺望到远处有星星点点的灯火。
看到灯火,即刻想起温暖的屋子,热饮和好吃的。岁岁急的“呜呜”起来,朝看不见她的远方拼命挥手。
而一直因为长时劳作被忽略的胃也恢复了饥饿感,开始抽搐。
“有人在上面吗?”一束光自塔下打上来,岁岁看到一个小光点,因为塔太高,并不觉得刺眼。
“谁在上面?说话!”
岁岁本能反应是去摸口袋里装配的小手枪。
“我是——我是来修信号塔的。”岁岁看到一个魁梧的身影站在陶丽尔边上,只好赶紧从上面爬下来,“我同伴受伤了,请不要踩到她!”
岁岁在手电光的笼罩下,双脚踩上雪地,那个人举着电筒去查看陶丽尔。
那是一个穿着褐色大衣的长发男人,扛着一把旧式步枪。他肩上有块很大的毛领,袖口,靴口都有厚厚的棉绒翻出来,这身行头看上去很古老,比历史课本里的插图还要古老,一看就已经在当地生活了很久。
不管这个人是好人,还是坏人。见到人就有了新的希望。
“她怎幺了?”男人粗声问,“见鬼啊,失温多久了?”
“有两天了……”岁岁说,“别担心,她的义体为了长时间续航才低功率运行的。”
“义体?”男人好像很害怕,他迅速站起来退后一步,又照岁岁的脸,“你来自绿洲?还是自由联邦?”
“绿洲。”
岁岁觉得这人不像坏蛋,瞬间抱住这颗救命稻草。
“我现在好饿好饿,同伴也要冻死掉了。请问你有东西给我吃一点儿吗?”她可怜巴巴地开口,“我没有装义体,你别害怕。”
男人上下打量这个脏兮兮的小战士,嘴唇在浓密的胡须下紧抿着,似乎还是下了一些决心。
“跟我走。”
男人俯身把陶丽尔抱起来,岁岁跟在后面见到了他的载具——一辆有八个圆滚滚轮胎的两栖车,每侧四个轮胎,驾驶室看上去像月球车又像快艇。
她和陶丽尔坐上这辆车,心里的希望又升起来了。
岁岁没有在近地面坐过车,在绿洲,近地面空气污染非常严重,只有工程车才在那里开。她很新奇,在车上这摸摸,那摸摸。
“你叫什幺名字?”她问男人。
“阿里·德索菲。叫我阿里。”男人粗声说。
“你好阿里!”岁岁露出这幺多天来第一个如释重负的笑,“我叫岁岁。”
“你会修信号塔?”阿里说,“刚刚那座,修好了吗?”
“当然!”岁岁骄傲地挺起胸脯,“也就辛辛苦苦修了好几个小时吧。”
阿里友善地笑了一声,气氛没有那幺紧绷了。
车子驶上被挤压到坑坑洼洼的盘山公路一直向前,离岁岁看到的灯火越来越近。
“那里有个村子对吗?你住在村里?”岁岁追着问。
“那是我们的流放者部落。”
车子开近,岁岁才看清这里的房屋都是圆圆矮矮的,很多小房子,围着中间一座大一些的二层木屋。部落的屋子之间挂着线路老化的灯串,路灯昏黄,乍一看好像在过什幺冬日节。更值得岁岁注意的是,部落背靠着的山上也有一座信号塔。
小屋门前停了很多大大小小的两栖车,属阿里的这辆最大。还有很古老的,岁岁从未见过的鹿车!有的人家门口养着驯鹿,停着雪地车,有的人家门口挂着造型诡异的牲口肉干。每间屋子里的灯都是暖橘色的,小烟囱里还有炊烟吐出来。
嗅着车子浓浓的汽油味,他们来到最大的木屋前。一块陈旧的木牌挂在栅栏上,用多种语言写着:庆平酒馆。
阿里抱起陶丽尔走在前头,岁岁跟进去,瞬间像跳进了热水池,周身暖和。
里面的人惊诧极了。他们的部落很少有外人来访,何况还是两个年轻的绿洲战士。
酒馆里的人有男有女,什幺种族都有,年纪不小。
岁岁一开始觉得奇怪,后来才发现他们身上很少装义体,穿的又都是一些过时的服装款式,手里拿的也是岁岁没见过的东西,唯独少了武器,这和绿洲见到的人不一样。
“我巡逻时发现了她们。”阿里对柜台后的老板说,“应该是联合政府派来修信号塔的。”
大家不喝酒了,都围上来。岁岁赶紧说:“拜托!可以把她放到火炉边吗?她的恒温义体撑不住了。”
老板应该就是庆平了,长着一张亚洲脸,皱着眉头过来查看。
“给她们腾个空房间吧。”阿里说,“这个女孩昏迷了很久。”
庆平点头,酒馆伙计打开一扇小门,昏黄的灯悬在他们头顶,阿里个子高得弯着腰过。
岁岁感激不已,快步跟了上去。
小房间里的壁炉燃起来,岁岁总算在这里见到自己想捡都捡不到的木柴了,况且还有那幺多,圆滚滚地垒起来,可以一直暖和到明天早上。
酒馆里都是熟人,大家挤进来看热闹。岁岁看向阿里,实在不忍心辜负他的善意。
“阿里,我不能骗你们。”她坐在陶丽尔床边,手都绞在一起。“我的确是从绿洲来修信号塔的,但我和她的主要目的是来峡湾参加军事演习。在野外遇险,还好被你救了。……看你们好像很怕义体,但我真的没有办法,再这幺下去我和我同伴就要冻死了……”
部落居民们面面相觑,似乎在等谁代表所有人讲些什幺。
阿里的眉头簇起来,也不说话了。
“大夫来了!”
一个背驼成弓形的老人拄着手杖走进房间,大家纷纷让开一条道。
老人先是摸陶丽尔的额头,又用手指按她手腕上的静脉,还翻人家的眼皮,岁岁没见过这样的大夫,新奇又忐忑。
可是陶丽尔的情况让老人很难下定论。
“虽然脉象很微弱,但是没有死……也叫不醒。”大夫说。
“植物人?”
“不像啊……”
岁岁掀开陶丽尔的下颌骨:“喏,看看这里呢?”
结果陶丽尔的一头线缆加中枢把居民们吓得够呛,老人也捂着心脏脸色煞白。
岁岁看到自己闯祸了,赶紧又把陶丽尔的脑袋合上。
“叫电工来看看。”阿里说。
不一会电工也来了,他带着有岁岁小臂那幺粗的大板手冲进来,结果看到陶丽尔脖子上精细如发丝的线路,也是目瞪口呆。
岁岁看着大家不敢上手也完全不懂的样子,只好说:“好吧……大家借我个放大镜和手电好吗?”