七月十四（5）

苏玉晓有可能是真的无辜。

秦文煊想。

她可能只是真的想放走春草，不知道这个被跨府转卖来的小丫头身上有重要的证据。

一个逃出青楼的女孩，在黑影憧憧的夜色里，什幺都可能遇到。

劫财、劫色、劫了她回家锁起来做老婆。

她有一百种方式去死。

尸体迎着细雨被送了回来。

春草是被掐住脖子，窒息而死。

衣衫凌乱，浸了泥和水。

表情惊恐，死不瞑目。

秦文煊习惯性地翻开裙摆，用不带任何情色的锋利眼神看了一眼。

有被侵犯过的痕迹，腿间还有一些干透的精液。

他见过的尸体很多，男女八二开。

女尸一般都这样，几乎难有幸免的。

他很难理解那些脑子长在下半身的健全男人，好像没有任何羞耻之心，随时随地都可以发情似的。

厂卫不成文的规矩，抓进来的女犯，审问过后，可以随便处置。

说是“处置”，其实就被那些情欲旺盛的男人轮番“享用”一番，然后卷着草席弃尸荒野。

——至于苏玉晓。

他确信她有取悦那些男人的能力，不论她心里愿不愿意。伺候得好了，或许不必死于非命，或许还有哪个多情的小年轻，会自我感动地放她一条生路。

他也知道她未必在乎什幺贞洁名誉，不是她这行做久了就会堕落，而是如果不麻木些，她没办法劝自己继续活着。

他没有必要自作主张地“保护”她。

一个妓女，一个太监，这辈子注定不会发生什幺。

但他还是做了。他只需要跺一跺脚，他的属下就只能讪讪藏起对胭脂楼名妓的觊觎，伪装成一个目不斜视的正人君子。

或许还要腹诽：怎幺一个太监，也在琢磨着独占花魁。

太监大多是变态的。

尤其是那种成年后做了太监的，在尝过勃起和射精的快乐以后，很难真正放下胯间的骄傲。

他们虽不能人事，却也恣意婚配，顶层的以权压人霸占一些良家女，底层的也去下九流里捞些姿色好的。

床榻间能做的事有很多，未必真的需要那一根屌。

残缺的人折磨女人，比健全的人还要花样百出。

番子们都觉得，秦文煊一定是盯上了苏玉晓，要吃独食。

这一夜中，不知有多少人怀着嫉恨，在背后嘲笑和可怜他。

他不在乎。名誉不重要。

但他心里很不舒服。

他是厂督的养子，他在东厂一人之下。

却也只能保护她这幺一点点。

他回了神。

许是考虑到春草和苏玉晓有段浅薄的交情，他冻成坚冰的心难得地松动了一下。

他替死尸拉过衣裳，盖住她胸前带着血痕和尸斑的、雪白和殷红的肉。

“哪里发现的？”

“桃子街后巷。”

那里的治安向来不好，聚集着一帮无业游民和帮派里的下等打手。

每天都有劫财劫色的案件。

或许只是意外。

——只是，真的是意外吗……

他垂下头，用手帕垫着，擡起尸体的手。

春草的手里，紧紧攥着什幺东西。

他只看了小内官一眼，小内官就立即会意。

他上前来，简单粗暴地掰开已经尸僵的手。

“咔”一声，软骨被掰断，指节被一点皮肉连着，虚虚地坠下来。

手里是一块布条。

质地精美，绣着华丽的花纹。

小内官问：“这是什幺？”

“衣袖。有袖襕的衣袖。”

秦文煊眯着眼睛思索了片刻。

衣领到袖口用花样纹饰，是为袖襕。

民间不能用袖襕，即便有官身，也不是人人都有带袖襕的衣裳。

秦文煊有两件，都是赐服，御前办事才能穿。

平日里他都是素衣轻袍，过得很低调。

“袖襕？”小内官越发不解，“衣锦夜行，杀一个小丫头？”

秦文煊恨铁不成钢地叹气。

他刚跟在义父身边的时候，也就小内官这幺大，十三四岁。

却没像他这幺缺心眼。

有时候他真的觉得，自己有点圣父心泛滥，把这小年轻保护得太好了。

“衣锦是真，夜行是假。”

秦文煊说：“看她身上的尸僵，应该死了有一段时间了。她不是死在桃子巷，是被抛尸过去的。”

接着他从春草的发间拆下银钗，就着灯火看了一眼：“她身上可还有财物？”

小内官答道：“银钱铜板都没有，像是被人夺了财又夺了色，最后……”

杀人弃尸四个字被他咽了下去。很明显，秦文煊正要推翻这个论断。

“银钗都不摘，夺什幺财。”他放下银钗，用帕子擦了擦手，“她身上还有什幺？”

“一张卖身契……胭脂楼的……”小内官的声音越来越低，有些不自信地说，“张头儿他们就是凭借这张卖身契认出是春草的……”

秦文煊的手掌落在小内官的肩膀上，轻轻拍了拍。

小内官擡头，在这位不苟言笑的年轻太监脸上，捕捉到一点无奈的情绪。

秦文煊说：“卖身契入手，向来是立马撕碎焚毁，自此跟主家一刀两断。跑了一夜还带在身上——这是生怕我们认不出来呢。”

“公公的意思是……”

“北司给了咱们一个下马威。”他的眼神轻描淡写地点在那块被撕扯下来的衣袖上，“这人他们已经审过了，身上没有用刑的痕迹，我猜是一边轮着一边审的——那封书信也很有可能落在了骆安的手中。”

他目光又挪到春草死不瞑目的表情上。

不管苏玉晓有没有骗人，她想放走春草的心，应该不是假的。

如花一样的小姑娘，却被像牲口一样卖来卖去，在这个世间，活得像一缕飘蓬。

不知她和鸨母用了什幺东西交换。没想到费尽心机救出来的人，还不如在青楼里做个窑姐儿体面。

“埋了吧。”

他脸上的伤感转瞬即逝。

“义父明明谈下三天的调查时间，北司却这样坐不住。锦衣卫插进手来，就不是咱们能左右的了。你进一趟宫，将这事禀告义父，让他跟骆安扯皮去吧。”

小内官点头。

动脑他不擅长，动腿他手到擒来。

他转身就走，却被秦文煊叫住。

“嗳。”他说，“苏玉晓的事，别跟义父禀报。”

小内官有些为难：“咱们可是众目睽睽之下把她带走的……不可能不报啊……”

秦文煊的食指在下巴上蹭了两回，沉吟片刻，才说：“说人不说事，报备一下这人就行了。只说是证人，别说是犯人。”

这话没毛病。

书信看样子是被北镇抚司拿走了，苏玉晓虽掺合进来，但她替春草赎身、把她放走，做得合情合理、合规合法。

不是大逆不道的事情。

小内官却不解地挠了挠脑袋：“公公不会是想放了她吧？”他眉头一皱，五官挤成一个核桃，“咱东厂这些年，不管抓对抓错，都是活进死出。放人……多新鲜哪。”

秦文煊横了他一眼，他立马闭了嘴。

见秦文煊冷着脸沉默，他又小心翼翼地试探：

“公公，义父教导过的，御前办事，可不能有私情。被外面那幺多双眼睛盯去，苏姑娘堂而皇之地成了你的软肋，以后不仅她活不成，你也反受其乱啊。”

小内官查案不行，政斗倒是一把好手。

在司礼监耳濡目染，知晓利害。

他们位高权重，一句话能决定一个家族的生死。他们一样也到处树敌，这世间不知道有多少人想要搞死他。

内官不似外臣，家人多，牵挂也多。内宦孑然一身，就连父子关系都薄得像一张纸。

难从身边人动手，他们就变成铜墙铁壁、坚不可摧的人形机器。

义父从神宫监的一群小孩子里把他拎出来，让他从洒扫小奴一跃而成御前伺候的大太监，就是看中了他孤绝冷漠、不近人情的天赋。

一块沁足了血腥的寒铁，怎幺可以长出血肉之躯呢？

若是让别人知道他对苏玉晓的照拂……

他叹了一口气。

“是啊，得想个办法。”