“你们……”孟玉目光在几人中打转，最后又看向了孟石：“这是……？”
见孟玉杵在原地瞠目结舌，任薇咬着唇，可怜巴巴地求救：“她们这样我动弹不了，夫君快救我出来！”
“啊，啊，我这就来。”
原来只是为了让她动弹不得，他还以为……孟玉晃着头，试图把脑中惊世骇俗的猜测甩出去，同时伸手去拉任薇。
然而不知是不是他的错觉，在他碰上任薇手臂时，这几个女人怒气更甚了。被她们这可怖的目光锁定，孟玉顿时起了一身鸡皮疙瘩。
本着多一事不如少一事的原则，把任薇拽出来后，他转身就想带人走。然而任薇也是个硬茬，明明方才都落于下风了，临出门，还要扒在门框上大喊一声：
“给我等着，我明天再来收拾你们！”
今明凌也不甘示弱：“等就等，你明天要是不来我吃了你！”
武招财更是揽起袖子向前走了两步，吓得一旁的孟石抱着头连连后退。
生怕几个女人又厮打起来，孟玉只好把任薇拦腰抗在肩上往外跑：“我说姑奶奶你就别再惹事了！”
折腾完回房，天色墨黑，月色浅淡。整座寨子都陷入了沉睡中，只有不远处的哨塔上几点火光跳跃，摇摇曳曳，如黑夜的眼睛，窥探着一切。
*
秋风和煦，暖光融人，孟玉坐在前弦独自驾着马车，困得眼皮打架。
“夫君！”
车帘被猛地掀开，任薇探出头，“既然我们都要去潭州了，不如置办些红布酒烛，再不济这几天也得把喜宴给办了——诶？”
“夫君你昨晚没睡好吗？”她伸手戳了戳孟玉的脸，语气天真而疑惑。
日光正好，自林间碎隙中漏下，落在任薇脸上，将她含笑的双眸映得更为透亮。
不说还好，一说孟玉心情更糟。
昨夜他担心任大花**大发扒他衣服，一直心神不宁没能睡着，早上起来浑身酸痛，现在还得任劳任怨地给她当车夫。
反观任大花，一觉睡到天亮，面色红润，精神饱满，甚至拖拖拉拉不肯起床。
又是被强抢为夫，又是被奴役。
当山贼当到他这个份上，真是有够丢脸。
眉心突突直跳，孟玉抖了抖手上的缰绳，不耐道：“搞这些花里胡哨的干什幺，正事要紧。”
“我们的婚事不算正事吗？”她抱着手臂，怒目而视：“我就知道你们这些负心汉都是只贪图我的钱财！”
“呵，不图你钱财，还能图你什幺？”本就没睡好，又被她吼了一嗓子，孟玉耳膜生痛，心中更是不快，翻了个白眼，“难不成图你的美貌？”
任薇笑眯眯道：“说不定我其实是个美人，只是被神仙施了法，所以看起来普通。”
孟玉面如死鱼：“大白天的就别做梦了。”
“你这有眼无珠的土匪！”
做了个鬼脸，在孟玉回头的刹那，任薇立马甩下帘子，再没了动静。
他是土匪，那她还强抢土匪呢。
腹诽两句，孟玉也不在乎任薇有什幺反应，他乐得清闲，一心驾着马车往潭州赶去。
据大哥说，如今正是夺权的关键时期，风声鹤唳草木皆兵，而猛虎寨又恰是朝廷的眼中钉，两派人士都期待揽下除去匪贼这一功勋。因此，寨子众人进出潭州都需要谨慎万分。
孟玉谨记他的嘱托，进城之后片刻不停直奔钱庄而去。
直到钱庄伙计把银子都搬上马车后，他才有闲心去看蹲在马车边发呆的任薇。
顺着她的视线，对面成衣铺子里火红的嫁衣映入眼帘。
*
携带的钱财太多，即便是事先准备好了假身份，出城时的反复盘查依旧耗费了大量时间。眼见着晌午将过，孟玉越发担忧寨中事宜。
大哥离开前特意叮嘱过他和孟石不可离寨太久，从清晨到现在，已经过去将近三个时辰，他心中实在难安。
好在，在孟玉的耐心告罄之前，盘查终于结束，城门打开。
他归心似箭，一路快马加鞭，直到看见哨塔上的绰绰人影时才松了口气。
已经进入寨子的地界，孟玉放下心来。他向后靠了靠，正欲撩开车帘检查一下银子，任薇的尖叫声便吓得他瞬间收回了手。
“别！我换衣服呢——”
孟玉拧着眉头：“你现在换什幺衣服？”
“你还好意思说？”任薇抓住帘子，只伸出脑袋，嗔怒道：“要不是你非要急着赶回来，我就可以在人家铺子里试了。”
“本来就是我的嫁妆，我置办嫁衣怎幺了？”
“借花献佛都不懂的蠢土匪……”
“好好好，我错了，”孟玉最受不了念叨，捂着耳朵悻悻道：“你快别说话了，赶紧试吧。”
松开缰绳，速度也渐渐放慢，听着山间鸟雀清鸣，孟玉心中盘算了起来：
有了这笔钱，猛虎寨的财库总算能充盈几分，而且还可以再修葺几间屋子……仔细算来，也该到大哥回来的日子了……
还好，即便大哥不在，他们兄弟二人也守住了寨子。
马车悠悠穿过回寨的小道，蹄声踏踏，惊飞了林间不少鸟雀。横生至小径中央的枝桠不断向后退去，走进亮白的日光下，眼前豁然开朗。
然而刚适应了这刺眼的光芒，孟玉的瞳孔便骤然一缩。
“二哥，危险——”
孟石被绑在哨塔下，望向他奋力嘶吼着。
伴着这竭力的一声呐喊，铁器的碰撞声霎时响起，数十个从未见过的青年男子自林中窸窸窣窣钻出，持着刀剑，将马车团团包围。
不对。
这幺多人进了山，他们不可能完全没有发现。
这样大的动静，待在马车里的任薇自然听见了。她掀开车帘，红着眼就扑到了孟玉怀中，发着抖哭道：“夫君，怎幺办啊，他们是不是来杀我们的？”
孟玉无暇安抚任薇，只是沉着眉眼道：“不知诸位大侠有何目的？”
这些男子长相俊美，但神色冷淡，眼神空洞，紧紧盯着孟玉的一举一动，面对他的问句，始终不发一言。
这种肃杀气氛之下，正面应战显然不是明智之举。孟玉紧握着手中大刀，余光扫过后方，不动声色。
眼见着包围圈逐渐缩小，他将任薇向外一推，在她不可置信的目光中猝然动身。
这一日他对任薇可谓仁至义尽，不过一个浪荡泼辣的商户之女，猛虎寨这片土地冤魂遍地，也不差她这一条命。
更何况，他从未将她视作自己的妻子。
看在她所带来钱财的份上，他能够容忍她一些无伤大雅的冒犯行为。但这仅仅是一种逗弄，一种消遣。
在关键时刻，不仅这些看似宠溺的小恩小惠荡然无存，就连她的生命，都是无足轻重的。
不出意外，这些人会下意识先攻向她，他也就可以借机逃入山林。
然而，一息之间，他的肩头、小腿已经完全被刀剑贯穿，不得不跪倒在地。
擡起头，锋利的簪子已经抵在了脖颈经脉之上。
任薇穿着那身滚着金丝的正红嫁衣，蹲在他的身前，笑意从容：“夫君，你可真狠心呀。”
日光夺目，他仰着头，眼前一阵发黑，逐渐无法看清任薇的面容。
“薇薇！”
季祉辰已经恢复了原本的模样，握着剑向她跑了过来，高高束起的马尾随动作一摇一摆，少年气十足，“你还好吧？”
“我没事，你看——”任薇站起身，张开手臂在他面前转了转身子，仰起头笑道：“我穿这嫁衣好看吗？”
季祉辰答得不假思索：“好看！”
少年人的爱意热烈而直白，他细心地为任薇拂开颊边碎发，轻轻吻了一下她的眼尾，“薇薇怎幺样都是好看的。”
“真的？不是在哄我吧。”
“绝对没有骗你！”他急切地勾住任薇的手指，虚虚地握了握，见她没有抗拒，这才缓缓用力，十指相扣。
他喜欢任薇，与外貌无关。说来或许有些可笑，但季祉辰坚信：他爱的是她的灵魂。
和其他人相比，他不够强大，不够讨喜，可只有在喜欢任薇这件事上，他绝对不会输给任何人。
这是他能留在她身边，唯一的依仗。
“在我心里，你什幺模样都漂亮，什幺模样我都喜欢，没有半分虚假。”
俗话说十指连心，这样，她能感受到他的真心吗？
被他用这样真挚的目光凝视着，任薇心头一跳，忍俊不禁道：“知道啦，别那幺紧张啊。”
孟玉被押在一旁，整个人都懵了。
他们这是什幺意思？这些人，还有这个跟任大花表白心迹的俊俏少年，都是什幺时候潜入猛虎寨的？
直至被绑起来扔到孟石身旁，他都没有想明白个中关窍。
“让纸符傀儡伪装成镖客被抓进来，之后再一分为二，数量加倍，这方法也就任薇你能想得出来了。”
“我本来还担心将纸符傀儡一分为二威力会减弱，还好都控制住了。”
呆滞了许久，孟玉循声望去，只见几个姿色无双的少年少女交谈着走来。而当下说出这句话的，正是仍穿着嫁衣的任薇。
目光上移至她的脸，他这才明白任薇所说的“美人”二字并非作假。
少女不施粉黛，发髻简单挽起，繁复的嫁衣加身，却依旧挺拔利落。她双眼斜斜一瞥，自孟玉身上扫过，如南飞之雁，无一刹停留。
和昨日缠着他痛哭流涕的商户女判若两人。
听着他们讨论“佩剑”，“师尊”，“魔族”……他惊觉：这是一群传说中求仙问道、修以飞升的仙门弟子。
或许如话本子中一样，来猛虎寨这一遭，于他们而言，不过是仗义行侠途中的一桩小事。
不值一提。
不多时，铁蹄金甲声猎猎而来，数十个身覆铁甲的精兵持着长戟，秩序分明，将绑着寨中众人的院子围得水泄不通。
一个高挑少年自后方缓步走出。
他看起来年岁尚小，神色冰冷，只有将手中物件交予任薇时才有了些许情绪波动，欲言又止。
“多谢刺史。”
接过芥子囊躬身道谢后，任薇并未在意他的纠结神态，公事公办道：“猛虎寨俘虏已尽数安排到东面厢房，还请大人尽快派人将他们安置好。”
“幼童失踪一案仍未解决，我等先失陪了。”
“薇薇——”
“唐嵶川！”
就在冯俊生开口的刹那，盛骄急匆匆自门外奔来：“唐嵶川好像不行了！”
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