金管事胃口也同他的肚量一般惊人，迎来送往许多年，自诩是有眼界的人，可当那蜜饯香茶、清汤浓羹、鲜蔬山珍流水般一样接一样地端上来，一直端到了第二十道还不曾见停，他到底是看直了眼珠子：
茶是沾了春雨芬芳的雀舌，哪怕保存到了秋日，清气也半点不散，入口只觉沁人心脾。
蜜饯是裹了蜜的樱桃，浸入了洁白的乳酪中也半点不化，均匀透亮，一尝之下依旧是蜂蜜软稠的口感。
清汤不过最普通的白玉翡翠，可不知是用何物吊的汤底，味道淳厚，差点引得他将舌头也一道喝了下去。而那羊羹本该再腥膻不过，却烧出了鲜果般干净清甜的滋味。
至于他本最不爱吃的时蔬山珍，每一样过油的火候都堪称极致，牢牢锁住了汁水不说，哪怕只瞧样子亦觉可人，像是山中刚采摘下来又过了甘洌的溪水，鲜嫩欲滴。
单论食材，自然是比不上那传说中明月楼大宴中的仙灵珍稀，可以金管事浅薄的见识来看，完全算得上是人间极致。
他原本心中还藏着事，总怕这般享乐会耽搁了明日的行程，可吃到后头，只觉哪一道菜都值得细细品尝，哪一道都不好轻易错过。
——确实也不能错过，毕竟本家就是开酒楼的，趁机开开眼也是好的。
为了让客人能放开了吃，仆从们也侍奉得极好。每道菜虽初上时不过一个小碟，可一旁的侍者极有眼色，每每金管事忍不住摸摸肚子，便会再添上一份。如此，哪里还停得下来？
且金管事瞧得清楚，二十张红木宴桌围了一圈，自家的人也好，曾家米铺的也罢，每张桌后之人都吃得红光满面，应接不暇。
这不，隔桌的顾老平时自诩最是稳重不过，开始的时候还记得边吃边教训他那新收的学徒，眼下已然起了兴头，偷偷让那个叫“三千”的小子去取些明日招待用的酒，顺道将半天不见人的马尚喊来，一块儿多搬些。
——“反正来香少东家那边最不缺的就是酒。”
金管事觉得顾老说得不错。
菜是够了，可上到现在的酒水多半是清冽绵软，实在差些意思……
正想着，肩上忽的一重，是曾家米庄的毛掌柜，从另一侧绕了过来，在他一旁坐下。
“老哥喝得不尽兴？”瘦脸的毛掌柜呵呵笑问。
金管事摸了摸双下巴，道：“不过是被少东家那边的酒养叼了嘴，让老弟见笑了，”
毛掌柜擡了擡手，拎出瓶细长颈的红釉口酒瓶：“不若先试试这主人家的枫酒？”说着就给两人斟了满碗。
淡红的酒液甫一晃荡，散出股微甜的醉人芬芳。
金管事眼睛骤亮，凑近嗅了嗅，灌下一大口，叹道：“好酒！入口不涩，落肚如刀，当真痛快！”
毛掌柜呵呵笑了：“这算得什幺痛快？来来来，你陪我划两下，我们哥俩一道不醉不休方是痛快！”
金管事听得对方有“大醉”之意，下意识有些踌躇，可一旁几个护卫已经喝得高了，听了果然起哄，凑过脑袋来，递盏送拳一气呵成。
不消片刻，满室皆是“六六六”“五魁首”的吆喝之声，各样笑骂高低起伏，不绝于耳。
金管事半推半就着落入其中，哪里还脱得了身？就这般你一杯我一碗地，喝了个昏天暗地。
眼前的景象也开始晃荡，金管事最后一丝理智尚在，摆着胖手努力掩住酒碗。
“哎呀晕了晕了，不能喝了……不能再喝了……”
毛掌柜不再急着添酒，只道：“老哥缓缓，正好要上主菜咧。”
金管事听了，果然闻得一阵浓郁肉香从门口处飘来。
但见四个侍从正擡着一架人高的黄铜烤架摆弄，上面倒挂着一只肚皮溜圆、金黄酥脆的乳猪，正在烧红的木炭上缓缓翻滚。
金管事半眯着眼打了个嗝，揉揉眼：“这……这乳猪怎这般……大？”
说是乳猪，却足有成人大小，几乎同那黑山猪无异。
毛掌柜道：“老哥有所不知，这道烤乳猪乃是主人家压箱底的好菜，我们来的那天都不肯给我们上，就是因为制备极为麻烦，非得等上好几日才行——老哥你们运气好，正巧赶上了。”
金管事不以为然：“能有多、多麻烦？我们东家是行家里手，做烤货最——最是在行，只要清肠久、填料足——就够了！”
“正是！这等烤货最麻烦的便是清理肠胃，若是清不干净，那可就真成了金玉在外，糟污其中。”
金管事道：“可、可可不是幺——我们家小姐说了，至少得饿上三日才能、能干净！哦……这家主人也是？”
毛掌柜没有立刻回答。
金管事也没在意。他问完就被那乳猪处源源不绝的浓香吸引住了。
“怪……怪了，”他喃喃，“如何这般香？西荒、不，南岛那边的香料都用过，也没见过这般香的。”
“老哥不妨猜猜，如何做到这般香？”
“莫不是……用的美酒填喂的？”
毛掌柜大笑，顺势将他酒碗倒满：“老哥行家！”
金管事猜中得意，当即一干而净，抹嘴又道：“不仅如此，我猜这酒，大约就是主人家的枫酒吧！”
毛掌柜复又倒满：“老哥高见！”
金管事心满意足饮了，正要说什幺，就听毛掌柜笑着接道。
“这菜名叫‘醉金山’，平日就是在那枫林中放养的，临烹调时候，需用枫酒连喂三日，将畜生脏腑彻底清理，当日以酒液重新灌满，再于炭火上烘烤整夜，方能有这般色香味道——老哥见多识广，全猜中了，小弟佩服，来来来，再喝些！”
“喝……喝不了喝不了……”金管事酒意上涌，连连摆手，“我这喝了一碗、肚子都涨了……”
“肚子涨了才好啊，”毛掌柜道，“如此方才方便清肠解腻。”
金管事本已有七八分醉，可听到这“清肠解腻”，莫名心下不适，手上一抖，刚斟满的酒洒了大半。
毛掌柜重新斟上：“老哥，我们接着喝。
金管事一边苦笑一边打嗝，道：“老弟，我实在涨了，喝不下——”
他说到这里顿了顿，又想到另一件事：如何灌了这一晚上酒水，只有胃胀，半分尿急的感觉也无？
他下意识地摸上自己肚子，这不摸不知道，一摸之下才惊觉，方才为了敞开肚皮吃喝，扯了腰带去，如今肚子却比平日又圆上了两圈，甚至不用敲弹，都好似已经能听到其中晃荡的水声。
金管事僵了半刻，方颤巍巍地朝边上扫了一眼。
但见那些喝醉了的家丁护卫也同他一般解了腰带，正抓着酒瓶猛灌，好似根本没有觉察肚皮处已经圆得鼓胀而出，尤其那几个敞着衣襟的，肚皮已然撑到极致，简直同十月怀胎一般，甚至清晰可见崩开的暗红皮肉纹路！
而更为可怖的是，旁边的曾家米铺的人还好似什幺都没发觉般，依旧在劝酒——等等。
金管事晃了晃脑袋，越看越觉得那劝酒之人的面孔一张比一张熟悉。
对面，自家掌旗的伙计一把抓过旁边的人，俩人勾肩搭背支着，端着酒碗，摇摇晃晃地，隔桌朝他示意。
“金……金管事……喝……喝啊！”
醉醺醺的两张脸贴在一处，同双胞胎似的，不仅五官一模一样，连挤眉弄眼的神情也一模一样。
再朝旁看去，这一桌一桌的，哪里是曾家米铺的，分明都是自家人的脸！
金管事仿佛被一盆冷水兜头浇下，浑身酒意去了大半。
他哆哆嗦嗦地想要站起来逃开，可不管嘴也好，手脚也罢，皆像是失了控制。
他眼睁睁地见自己端起碗，朝唇边凑近。
周围的人还在醉醺醺地划着拳，相互劝着酒，空气中弥漫着香气与笑意，一切皆是再快活没有。
“老哥怎幺不喝了？”身侧，毛掌柜呵呵笑着，在金管事发直的眼神中，稳稳给他斟满，“酒后逢知己，我和老哥缘分不浅啊——喝不喝？”
“咔。”
两碗一碰，酒液下肚，毛掌柜双颊立刻鼓胀起来，连同下巴一起，被满室烛火一照，挂满了金灿灿油光。
“两家结亲，双喜临门，喝不喝？”
“咔。”
两碗再碰，酒液再灌，毛掌柜的眼睛被挤得极细，像是陷在了腮肉里，闪着真诚的光。
“老哥跟着小姐这一去，将来就是落桑城的大掌柜，高升之喜，前途无量，喝不喝？”
“咔嚓。”
第三声脆响起来，问的人已然红光满面，肥唇厚耳，笑得喜庆无比。
金管事嘴唇颤了半天，吐了个哭一样的笑音。
“……喝。”
……
