“我得上工了，回头见！”
“嗯，回见！”
季绵绵低头，扣好制服最后一颗钮扣，声控唤出识别仪，掌纹解锁后点下【准备完毕】。
她站直身子。宿舍的机械门滑开，室内悬浮艇启动。她背脊笔直如剑，走向浮空艇落座，安全带随即自动系紧。
高阶向导是帝国的瑰宝。除了工作危险些，待遇并不输给普通贵族。
最近连结系统频繁出错，补偿的贡献点数倒是给得大方，许多拖家带口的向导为了点数铤而走险，频繁加班。
悬浮艇起飞时，窗外景象开始扭曲。季绵绵的思绪不由自主地飘远。
曾经，古人类居住在地球。几场核战之后，地表不再适合人类居住。为求延续，人类踏入浩瀚星海，开启星历元元年。
可历史总会重演。不到三百年，战火再起。那场被称为“第二次大灭绝”的污染风暴席卷星际，吞噬大半人类家园。受污染的动植物暴走反扑，人类几近灭亡——直到精神力异变者的出现。
哨兵诞生于绝境。他们拥有超越常人的感官与战力，但这份力量背后，潜藏着难以控制的疯狂。
失控，是哨兵一生的命题。
在哨兵开始失控之时，向导横空出世，能够进入哨兵精神世界，抚平他们精神风暴。
百年前，一场被称为“共鸣灾难”的事件重创向导族群。大量向导死亡或能力衰退，如今向导比例已低至1：200，而且多数等级偏低。
太多哨兵因此精神崩溃。为了人类文明浴血奋战一生，最终却只能靠白片度日。
那是一种短暂压制失控的药物，副作用极大，头痛欲裂，且具成瘾性。劣质白片甚至被列为禁药。
季绵绵的父亲，便是那样一名退役哨兵。
她记得小时候，母亲总会说：“你别小看你爸爸，他以前可是个英雄。”
可这位英雄，把所有退休金都砸在白片上，最后无力照顾妻女，成了废人。
也因此，当普通人一旦显现出哪怕一丝潜在向导资质，便会被标记为“国民支援级向导”，强制进行精神训练，投入一线安抚系统。
本来，她只是个平凡女孩。直到十六岁那年觉醒为 B 级向导。
这是十分罕见的是，一般来说，向导的觉醒都在青春期，当然……也不排除这是因为她是在灰域长大的孩子，发展本来就迟缓。
更稀罕的是，她还被评估具备发展为 A+ 级的潜能，目前帝国最高等的向导，也就是A+级，目前仅有五位，其中一名还是帝国皇后。
在圣所评估出她的等级过后，当即联络白塔，当天下午，星舰就抵达灰域，她被接送至帝星，进入帝国第赫里昂特军事学院，登记进白塔向导名单，从此实现阶级跃升。
悬浮艇化为一道光束，直入轨道，将季绵绵送入安抚舱内。
安抚舱像个包覆全身的透明胶囊，狭窄、密闭。
“没事的……季绵绵，你没事的……”她拍了拍胸口，但心跳还是不受控制地加快。
她有密闭恐惧症，那是儿时被埋在瓦砾堆下留下的阴影。而真正让她心悸的，是上一次系统错误。
她被拉入一名 A 级哨兵、污染程度高达 80% 的图景。那场景是一片风砂荒漠，哨兵的精神体早已重伤消失。
她和自己的精神体，在百里沙海中寻找那只濒死的老虎。最后找到了——但它早已失去理智，一碰面便开始撕咬她的精神体。
好在她的精神体强悍，加上抚慰机制起了作用，但她也因此在医疗舱中躺了三天，差点就没醒过来。
广播声突然响起，冷淡而毫无情绪，打断她的回忆。
耳边只剩墙角显示屏低声报时，以及眼前光屏上浮动的精神图景同步提示音，一切那幺机械、冷静。
“准备连结精神图景，配对成功。与向导配性65%。此次连结哨兵编号108789号，A级，图景侵蚀程度70%，目标为降低至50%以下。请遵守向导守则，即刻进行进化连结。请紧握紧急退出握把，倒数十秒。10、9、8、7……”
她紧闭双眼。
“3、2、1……精神连结启动。”
意识坠入黑暗，感知像被抽离，沿着某种无形的神经通路飞快滑行。周遭传来低频震荡，这是数据流涌动时留下的残响。
感官穿过一道又一道电子门，每一层都传来冷冽的“哔”声与识别扫描的红色光波，她的意识被拆解，再逐步重组。
这是标准的深层精神连结过程，高效、冰冷。
接着，她耳中出现杂讯——
一把冷刀抚过她的心尖，这样的事情不是第一次发生。
她以为她没那幺倒霉，可是……
