秦溪山麓，方圆数十亩的剑池湖碧波荡漾，烟波虹横，一所庄园临湖而建，亭台楼阁布局有致，飞檐翘角，古树葱茏，环境清幽，便是武林一处圣地——名剑山庄的所在。
此时名剑山庄内宾客如云，热闹非凡，少庄主李青冥携妻潘茹代父迎客，将来贺群豪一一迎进庄内落座。
山庄会客的澄心堂内，山庄主人李云霄笑颜与座上众人寒暄。
“老夫不过贱降之日，诸位不辞辛苦莅临寒舍，实是感念不尽。”李云霄精神矍铄，钢须如针，声若洪钟。
宁波府武林名宿铁剑先生司徒长卿捋须笑道：“老哥哥说笑了，忝为名剑山庄座上嘉宾，乃是我等幸事，说起来还是沾了您寿诞的光了。”
其余人等皆笑声称是，澄心堂内一团和气。
崆峒派公孙克突然轻声细语道：“敝人来时，何师兄千叮万嘱，要在下替他到老庄主面前行礼问安，不知李庄主可否引荐，一偿崆峒夙愿。”
堂上突然静谧无声，剑圣李名扬早已是武林传说，多年来无人敢捋名剑山庄的虎须，便是因有这么一尊大神的存在。
话说李老头销声匿迹数十年，若是无人怀疑他已驾鹤西去，那是假话，可数年前关外三妖的下场犹在眼前，有不信这个邪的，得先掂量下自己的脑袋，难得今日有个出头鸟，众人都看李云霄如何应对。
李云霄心中转念，近年来崆峒派声名日盛，崆峒五叟各自身怀绝技，掌门白头仙翁何百损名震西陲，如今公孙克要求虽然冒失，可也执礼甚恭，若是应对不好，落在有心人眼中，只怕后患无穷
一念及此，李云霄抚髯轻笑，“家父老人家已闭关多年，未经见召，老夫也不得请见。”
公孙克轻哦一声，暗道果然，嘴边带着一丝若有若无的笑意，“如此可惜了。”
“那也未必，公孙兄千里迢迢而来，诚意拳拳，若是缘悭一面，名剑山庄岂不有失待客之道。”
听闻事有转机，公孙克也有些意外，“那便多谢庄主成全。”
李云霄摆手笑道：“何谓成全，公孙兄自去即是。”
公孙克面露不解，“李庄主这是何意？”
“家父闭门谢客，也非隔绝尘世，只要来客有能走到门前，他老人家自会开门相纳。”
公孙克惊疑道：“剑圣老前辈莫非要以剑试客？”
“正是，不过以公孙兄”一字神剑“的修为，想来并非难事，若是心急难耐，老夫这便命人为你指路。”言罢李云霄便凝视公孙克。
公孙克干笑道：“不急不急，老庄主一心静养，做晚辈的怎好打扰，便请李庄主将掌门师兄的一番心意转呈即是。”
两浙武林人士见公孙克脸上尴尬不已，俱都心中冷笑，崆峒僻居甘凉，竟然也敢轻撄名剑山庄虎威，实在不把浙江武林放在眼中。
正当公孙克沦为在座笑柄时，忽听门外礼宾唱和：“武当、峨眉两派贺客至——”
“武当（峨眉）弟子卓不群（窦妙善）奉师门命，祝李庄主福如东海，寿比南山。”
卓不群经过一番调养，伤势已然痊愈，二人联袂来贺，男子丰神俊朗，女子风姿绰约，座中人不由心底都暗赞一声。
李云霄哈哈大笑，扶起行礼的二人，“好，果然是名门弟子，江湖俊彦，将来的武林是你们年轻人的咯。”
卓不群面上微微一红，“李庄主过誉，掌门师伯俗务缠身，无暇前来，命晚辈代为致歉。”
“无妨，嗯……”李云霄略微踌躇一下，“其他人可有信带来？”
卓不群一副恍然状，举起手中宝剑道：“据家师说这柄”秋露“也是前辈所铸，家师尤其嘱咐要晚辈向庄主拜谢。”
“绝尘道兄客气了，”扫了一眼秋露宝剑，李云霄心不在焉地点点头，“没其他的了？”
卓不群茫然摇头。
“辟尘道长没有口信之类的？”李云霄还不死心。
卓不群迟疑道：“晚辈有些日子未见师叔了，不过想必她老人家一定同怀恭贺之心，为前辈祈福添寿。”
李云霄摇头不语，意兴阑珊。
“爹，余姚谢氏石崖先生与处州卫指挥使刘大人登门道贺。”李青冥快步入堂禀报。
“快快出迎。”李云霄先是一愣，便向众人道声告罪，带着儿子出门迎客。
“泗门谢氏也来人了？”铁剑先生司徒长卿文武双修，宁波府又毗邻绍兴，对文坛中大名鼎鼎的余姚谢氏人物知之甚详，不由心中疑惑。
代表漕帮贺寿的铁浆汤俊问道：“司徒先生，名剑山庄地处龙泉，本地卫所指挥前来也在情理之中，这位石崖先生又是什么人？”
“不久前致仕的谢阁老胞弟，兵部武选司郎中谢迪谢于吉。”
听了司徒长卿之言，座上群雄惊诧不已，不想这名剑山庄还有如此深厚的官面交情。
“难怪名剑山庄扬名四海，果然是交游广阔，手眼通天啊。”公孙克阴阳怪气地说道。
“公孙兄似乎对交接官府颇有非议？”汤俊斜睨公孙克道。
“那是……”话说一半，公孙克猛然警醒身边这位可是靠漕运吃饭的，连忙改口，“哪有此事，汤兄莫要误会。”
汤俊哼了一声，扭过脸去。
公孙克讨个没趣，神色讪讪。
不多时，在李云霄陪同下，谢迪与一名中年人来至堂前。
“刘贤弟，你先请。”谢迪礼让身边的刘瑜。
刘瑜虽为武将，却身着襕衫，白面黑须，透着几分儒雅之气，“于吉兄远来是客，还是你先请。”
“如此在下失礼了。”谢迪欠身道谢，这才进了澄心堂。
谢迪平日自视甚高，虽然被谢迁逼着致仕，可骨子里仍瞧不起右班武官，之所以对一个地方指挥如此谦恭有礼，只因这位刘瑜身份非比寻常，祖上是被朱元璋称为“吾之子房”的刘伯温。
到了刘瑜这一辈，祖传的诚意伯爵位早就没了，但刘伯温在浙江民间声望却是没减，弘治十三年，被钦命为家乡处州的指挥使。
谢迪等人进了澄心堂，便由李云霄为他一一引荐。
转身团团一揖，谢迪笑道：“今日借李庄主之便，结识众多江湖侠士，实乃平生幸事。”
群豪平日嘴上虽说不屑与朝廷鹰犬为伍，但今日人家屈身相就，一个个也都手忙脚乱地笑脸回敬，幸得堂上众人多是名门大帮出身，并非三山五岳的草莽豪杰，倒也未失了礼数。
李云霄看了谢迪做派，心中起疑，谢迪的脾性他是知道的，本意也是要将他引到别处会客，不想这位听闻澄心堂内武林人士群集，执意来此，又一反常态的礼下于人，其中必有隐情。
果然，寒暄已毕，分宾主落座，谢迪便开言道：“在下自幼读史，深羡古之侠者，其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困，不知今之江湖，是否还有此等人物？”
“文人墨客思古之先贤，吾等习武之人同慕前辈遗风，行走江湖，守正祛邪，替天行道，千里诵义，乃是吾等本分。”司徒长卿凛然言道。
群雄纷纷言是。
“铁剑先生此言甚合我意，”谢迪长叹一声，“可惜谢某手无缚鸡之力，欲效诸君快意恩仇而不得，实乃百无一用是书生！”
“听石崖先生之言，莫不是有歹人为患？抑或豪强荼毒地方？”李云霄道。
“歹人豪强不过为患一地，而今朝堂之上奸佞横行，刘瑾等八虎阉宦祸乱朝纲，蒙蔽君上，正气难伸，祸殃天下。”谢迪扼腕叹息。
“朝堂之事自有大人辈解决，我等黎庶，岂敢妄议中枢。”司徒长卿垂目低眉，慢条斯理道。
上下嘴唇一碰，两句好话就想让哥们给你干湿活儿，真当混江湖的都是傻子，在座这帮都是有家有业的，可不是干没本钱买卖的二愣子，犯了事上哪儿跑去。
江湖草莽，不足与谋，谢迪心中暗骂，面上仍是忧国忧民的模样，“若只朝堂之上，自有正辈匡扶，另有缇帅丁寿，出身江湖，夤缘媚上得掌锦衣，助纣为虐，迫害忠良，实为武人之耻。”
司徒长卿长眉轻攒，“丁寿？这是何人，出自何门何派？”
座中众人大多摇头不知。
“晚辈有一言能否当讲。”
声音清脆动听，谢迪转头看去，见末座一名妙龄女子，记得适才李云霄介绍此女唤作窦妙善，是峨眉弟子。
谢迪看她容止秀丽，风姿聘婷，千娇百媚的样子甚为可喜，当即笑道：“窦女侠有话请讲。”
怎料此女说出的话却让谢迪心里添堵。
“先生之言是否有偏颇之处，入浙之时晚辈曾与丁……丁寿有一面之缘，观此人手段虽烈，但舍身犯险，救贫济苦，所作所为不乏侠者之心。”窦女侠好悬没把“丁大哥”三字脱口说出。
嘛玩意，舍身犯险？
那个连早朝都借故懒得去的小子；还救贫济苦，他敛财倒是一把好手，搬光了朝鲜国库，又吞了邓通的家业，这好事我怎么都没赶上！
谢迪眼中全是怀疑，“窦女侠是否受了蒙骗，或者与我所说并非一人……”
“晚辈也可作见证。”卓不群昂然道，“此人言行举止确有无礼失仪之处，但智勇兼备，胆识过人，深入匪巢，擒杀安如山，在下亲眼得见。”
“安如山死了？！”
丁寿是哪个山里的猴子他们不知道，黑虎安如山可是凶名赫赫，江湖尽知，在座有不少还曾参与过围剿七凶的行动，听闻这位黑道巨寇竟然不声不响死在了名不见经传的小子手中，众人面露惊愕之色。
看众人神色，谢迪一阵胸塞，爷们可不是来给这小子扬名的，“此子大奸似忠，早先效力东厂，惯会以表象惑众，假以时日，必是祸国殃民之大患。”
“东厂？丁寿？莫不是在洛阳牡丹花会上救护百姓的那个年轻人？”汤俊一直拧眉思索，此时突然回想起来。
“不错，那年轻人是唤作丁寿，另还有一个长相俊美的白姓小哥。”公孙克点头附和。
待二人将洛阳牡丹园中事情一说，众人纷纷点头称赞，窦妙善更是听得美目泛光，神思向往，看着她沉迷之色，卓不群心中莫名一痛。
“如此说来，这小子也算侠义中人啊！”
“小小年纪，武功不凡，不知是哪位高人门下？”
众人七嘴八舌议论个不停，有揣测丁寿出身的，有细问当日情景的，甚至还有闲论当日牡丹花种的，就是没有半个谈论什么“惩奸除恶”的大事。
“此事老夫也听犬子提过，如此说来此子并无大恶，若以未来将有之事问罪，是否操之过切？”李云霄抚髯道。
就不该来这鬼地方，都是自家大哥出的馊主意，什么结好江湖人士以为羽翼，这帮家伙粘毛比猴子还精，岂会站出来被人当枪使。
正当谢迪一肚子火越烧越旺时，忽见堂前有一处州卫兵卒探头探脑，刘瑜走过去一番应对，随即眼神示意谢迪走到一边，悄悄耳语几句，谢迪脸色突变。
李云霄不动声色，凝神细听，在众人嘈杂声中，隐隐听闻“绍兴……缇骑……拿人……”等语。
