药剂师快速地揽过需要的礼物：“感谢公爵的礼物，但我需要时间考虑是否接受公爵的求婚。”
说完，林恩疾步进入屋内，立即反锁房门。
进屋的那刻，鱼、猫的目光迅速扫到药剂师身上，分别带着幽怨的目光。猫爪刮划木质地面，鱼拍打水面，飞溅水花。
药剂师迎着锐利的两道目光，理直气壮：“你们有种和他拼了！”
“记住，你们不要找我的麻烦！”她补充道。
林恩径直走向地下室，门锁清脆咔哒一声，隔绝了它们的幽怨。她放下礼物，用捣药棒碾碎马苏里拉薄荷，放进蒸馏瓶中。
她盯紧试管里的液体。
液体剧烈地翻滚，咕噜咕噜。
砰——
一阵巨响。
试管爆裂，液体四处飞溅。
药剂师熟练躲闪，避免烫伤。
黑猫听到了动静，用爪子疯狂挠门，使劲拍打。
又失败了……？
为什幺，到底什幺出了差错。
等反应彻底结束，药剂师走近破碎的试管，观察失败的结果。
烛火透过玻璃片，反射她的迷茫。
她很快发现了问题所在。
是曼德拉草。
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夕阳西下，村庄的青石板屋顶映射着橙红色的余晖，风猎猎吹动，将神官的衣袍吹得飒飒作响。
瑞林走在街道，擡头看了眼天幕。
残阳如血。太阳落山了，也不知道明天是否能到来。
瑞林触摸着门框，推开门，走进受难者的房门。他握着圣经，伸出右手，手心里凝聚团绿能，闪烁微弱的光芒。
“愿主怜悯，慈悲之下，我恳求主赐予你庇佑，愿你们从病痛中解脱，得以安然无恙。”
他真挚地对男孩说道。
床上的男孩双眼紧闭，额头上密布汗水。
“救……救……我……。”男孩发出痛苦的呻吟。
瑞林心情沉重，手放在孩子额头，阖眼默默地祈祷。
男孩气息微弱道：“神父……我...我好冷，好冷。”
瑞林紧握着孩子的手，宽慰道：“不要怕，孩子，我会救你的。”
施展治疗魔法，男孩依旧呼吸短促，身体越发冰冷。
神官双膝跪在地面，扯了扯嘴角，吐露不出一丝祷告之词。
没有用。
教会说这是村民对光明神的不忠，而产生的恶果。
当风波平息之后，他们要购买赎罪券赎清自己的罪孽。
——正如启示录所预言，末日降临，神要审判人类。
莫非，这真的是神降的旨意幺！
苦修者跪在冰冷的硬地面，一遍一遍念诵祷文，期望信仰的神能够对苦难中的人们发动奇迹。
“主啊，你听到人们的哭号了幺？他们只有你，他们在这世上只剩你了。我是你那下贱的奴仆，若我的死才能让他们得救的话，那现在就拿利刃贯穿我的胸膛吧！”
突然地，瑞林脑海里浮现药剂师的话语。
如果祂真的是全能的，全知的，良善的。祂高高在上，看着我们的痛苦、听到我们的哭泣的话，难道不该抚慰和治愈吗。药剂师懒洋洋地说。
不！不！明明！是我们的自轻自贱换来了让祂受伤了，让祂觉得祂造我们的努力、祂为我们赦罪的血都浪费了。他激动地反驳。
既然如此，你就用你的血代替祂吧。 药剂师神色淡淡。
……她可真是让人头疼的女人。
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曼德拉草，一种罕见药材，通常生长在冷杉林深处，偶尔出现附近村庄。在白天摘取，它的药效与野草别无二致。如果在黄昏时摘取，曼德拉草会跟随摘取者移动并发出尖叫。等到夜晚，曼德拉草又会自然而然地倒下沉睡。
此时曼德拉草作为药用，药用效果会高出无数倍。
药剂师弯腰，手指轻触碎片，想起了些过往。
刚来时，她很意外，除去村庄里属于男爵财产的曼德拉草外，冷杉林深处竟也生长着曼德拉草。
但她逐渐发现，村民们为了赚取额外的收入，白天疯狂地采摘冷杉林的曼德拉草。
有人会在采摘的曼德拉草上画两个圆圈，混淆劣质和优质的曼德拉草以次充好地出售。
他们之所以这样做，是因为冷杉林中采摘曼德拉草不需要男爵的许可，而且白天采摘时也不用忍受曼德拉草刺耳的尖叫声。
药剂师曾经劝说过他们，可他们为了追求利益，不听从她的劝告，继续肆无忌惮地采摘、以劣混真。
作为报复，她记住了那些带头采摘曼德拉草的村民，熬夜研制出一种让人短暂失声的药剂，悄悄倒入他们平日饮用的水源里。
等他们喝下后，发现自己好几天都说不出话，叫天天不应，叫地地不灵，更无法像曼德拉草那样自由而奔放地叫喊。
她故意等到黄昏，跑到冷杉林拔出几株曼德拉草，扔在村门口。曼德拉草迈开胖胖的根状短腿，绕着村庄狂野地奔跑，让村民们聆听它们销魂蚀骨的尖叫声。
当然，药剂师秉持着勤俭持家的良好品德，不忘把曼德拉草回收，进行二次利用。
自那之后，村民们见她就躲，生怕再次听到曼德拉草可怖的叫喊。
令人遗憾的是冷杉林中的曼德拉草，还是被过度采摘了。
药剂师郁郁寡欢，收拾完灾难现场，跌进床里，拉上被子，陷入梦乡。
倏尔，一只手搭在了药剂师的肩。
药剂师猛地睁开眼。
眼前一绺银白的发垂落下来，纤细顺滑。
汪洋澈蓝的眼，如玻璃珠剔透。
他的脉搏，擦过她的呼吸。
