王翟被这么猛地一扯，才悚然回神，张口想解释。
然而霍起根本不给他机会，生铁似的拳头拳拳到肉，登时砸的王翟一句完整的话都说不出来。
“我、不是！不是我……不是！”
霍起完全不听他解释，好在紧跟而来的蒙括出手将他拦了下来。
“霍起！！！”王翟被侍卫扶起来，踉跄了半天才站稳。
他伸手摸了下鼻子，抹出一手的血，当即便五官扭曲，怒不可遏地控诉霍起道：“你、你这个莽夫！大庭广众之下，殴打朝廷命官！反了！反……”
霍起甩开蒙括的桎梏，一个箭步冲上去，单手拽着王翟的襟口，将人给拎了回来。
“不是……不是我！”王翟吓得脸色惨白，解释的时候声音都跑了调，“赛场上这么多人，大家都看到了，是她的马先突然失控！你怎么不说我为了避让，手心的皮都快被勒掉了！”
说着将双手一摊，上面果真有两道触目的红痕。
思及沈朝颜落马前的情景，霍起总算是冷静下来。他悻悻地推开王翟，这才顾得上去查看沈朝颜的情况，“怎么样？”
沈朝颜摇摇头，倒是一脸担忧地看向谢景熙。
裴真在旁边都要急疯了，方才他离得最近，故而看得最清楚。谢景熙几乎是从马上直扑而下，混乱之中，马蹄踢在了大腿上。那么重的一下，饶是没有骨伤，也只怕是要受些皮肉之苦。
几人在监生的安排下，将谢景熙扶去了直讲和博士休憩的房舍。裴真火急火燎地叫来了大夫，转头就要把沈朝颜和霍起请出去。
“诶诶诶诶！干什么呢？！”沈朝颜不依，伸长脖子往内间张望，“怎么说谢寺卿都是因为救我受的伤，我关心一下很正常吧？”
想到谢景熙受伤的地方，裴真支唔了半天也没说出个所以然。最后还是同为男人的霍起从他涨红的脖子上猜出些端倪，拉着沈朝颜去外间候着了。
“你干嘛？！”沈朝颜不耐，挥开霍起的手就折返去，被他拎着后衣领给拽了回来。
“我说你怎么……”霍起顿了顿，但还是一脸无奈地补充到，“你怎知人伤的地方在哪儿？若是伤在了什么不太方便让人知道的位置，你跟我在旁边这么杵着，那不是很尴尬吗？”
“啊？！”沈朝颜恍然，但想到裴真刚才那副欲言又止的表情，当下也明白过来。
“那他……不会有什么事吧？”她问。
霍起倒是认真，思忖片刻才摇头道：“不好说。击鞠本就是项危险的运动，至人死伤的事，也不是没有发生过。若是我没记错的话，就前朝，有个驸马就是在击鞠场上被马踢到了要害，啧！”
他一脸不忍地惋惜到，“后来那公主找了个理由，跟驸马和离了。”
“啊……”沈朝颜听得一脸唏嘘，倒是霍起话锋一转，问沈朝颜道：“可是你觉不觉得谢景熙……”
“我觉得啊！”没等霍起说完，沈朝颜抢白到，“他击鞠可是太厉害了！”
霍起白了沈朝颜一眼，继续道：“我的意思是……你见过镇北王萧霆么？”
“啊？”沈朝颜被他这天南地北的问题问得一怔。
镇北王萧霆，是随太祖皇帝开国的大将萧牧的嫡长子。
萧家与太祖皇帝识于微时，而后相互扶持、南征北战，因着从龙有功，太祖皇帝开朝后，便册封萧牧为大周唯一的异姓王——镇北王，拥兵二十万，驻扎在安北都护府，成为突厥人不敢南犯的一道屏障。
沈朝颜当真思忖了一番，才回他道：“镇北王在时，常年驻守安北，我又没去过，怎么会见过他？”
霍起“嗯”了一声，没再继续问下去。
因为昌平十五年，突厥新可汗突然带兵南下，从代州、易州大举进攻中原。为守两州，镇北王先后调出精兵十五万驰援安北各城，导致镇北王所在的受降城兵力薄弱。
突厥得知此消息，不惜动举国之力猛攻受降城，甚至调出精兵三十万，对其发起倾城围剿。
镇北王久等不到朝廷援兵，曾向驻守北庭的霍连求援。然时值危情，霍家自顾不暇，再说没有朝廷调令，霍连不敢私自出兵。
最后，还是曾任镇北王麾下中郎将的谢钊，也就是谢景熙的生父谢国公，冒着违抗圣令、擅自调兵的风险，千里驰援受降城。
遗憾的是远水救不了近火，等谢钊赶至前线，受降城已破，全城将士战死，十万百姓被屠。
更有传言说，当时镇北王听信谗言，妄想降敌保下全城百姓。所以开门迎敌，最终却被突厥过河拆桥，落得个全军覆没、一败涂地的结局。故而萧家若是有人还活着，如今只怕是也会被冠上一个“拱手而降、弃甲投戈”的骂名。
再说，谢国公既是镇北王旧部，熟知啸北军的击鞠打法，也不是不可。这样一来，谢景熙方才的表现，也就不难想通了。
身后传来门扉的“吱哟”声，两人回头，看见裴真送了大夫出来。
沈朝颜跟着裴真进去，在里间的坐榻上看见了脸色还算尚可的谢景熙。思及霍起方才的话，关于伤势，她也不好问什么，只能态度端正地行过去，老老实实地先道了句感谢。
谢景熙低头吹着手里的茶，不咸不淡地道：“这是身为人臣该做的，郡主不必放在心上。”
例行公事的回答，沈朝颜实则早已料到，可听他说出来，心里到底又觉出一点没来由的不快。于是沈朝颜也闷闷地“嗯”了一声，摆出郡主的架子，干脆坐下给自己斟茶。
可那茶壶也不知道是怎么回事，沈朝颜捣鼓半天也没倒出水来。
一旁的谢景熙蹙眉，伸手帮她将盖杯转了转。
哦，是个转口壶。喝个茶而已，也不知道国子监搞这些华而不实的东西做什么。
沈朝颜在心里腹诽，却听旁边的人道：“臣想问郡主，方才落马之前，有没有发现什么异样？”
“什么意思？”沈朝颜蹙眉。
谢景熙放下手里的茶盏，侧头看她道：“例如突然的光亮、声音、气味、或是其他任何异样？”
“你的意思是说……”沈朝颜一怔，霎时回过神来，“方才的意外，或许根本就不是个意外？”
谢景熙没说话，表情淡然地点了点头。
霍起问：“你为什么这么说？”
“因为你选中的那匹马。”谢景熙道。
霍起和沈朝颜同时一愣，露出不解的神色。
谢景熙却看向沈朝颜，温声道：“因为你是女子，身量比场上所有男子都要小一些。我方才问过了弘文馆的马圉，据他说，你选的那匹白马，是今日弘文馆剩下的唯一一匹梁州马。”
“梁州马？”霍起闻言变了脸色。
对马匹一窍不通的沈朝颜懵懂地看向两人，问：“梁州马怎么了？”
霍起解释到，“梁州马产自滇南，体型比北方马小，但灵活性、敏捷性都更好。”
沈朝颜这下便明白了，“所以，我作为赛场上唯一的女子，因着体型的考虑，选这匹马的机会是最大的。”
“那你方才说，这马是弘文馆今日剩下的唯一一匹，又是什么意思？”霍起问。
谢景熙道：“因方才那个马圉还告诉我，今日国子监一部分人在城外有骑射科考核，所以借走了很多马，这匹梁州马才被剩下了。”
说到这里，沈朝颜算是想明白了。
如若今日之事是有人故意为之。那么，他只需要提前对这匹马动一些手脚，在比赛之中，便可像方才那样假作意外发生，对沈朝颜下手。
可是……沈朝颜不解，“他又怎么知道我今日会来国子监，还会参加一场临时起意的马球比赛呢？”
“他确实不敢肯定，但他可以赌。”谢景熙道：“倘若他知道我今日因着休沐，会来国子监编撰典籍。那么，郡主便有可能会跟来。”
“对！”霍起似是也被提醒，接话到，“而且我今日会来国子监示范击鞠，也是一早就定好的。你我久别重逢，赛场再见，随意玩上两局，也该是在意料之中。”
沈朝颜恍然，“故而，那人实则就是设好了陷阱，赌一把我会不会上钩。”然而下一刻，她又不解道：“可是……那人这么算计我，他的目的又是什么？哎哟！”
话没说完，霍起在她头上敲了一个爆栗，摇头道：“你忘了因着你那什么破太子命格，从小到大，遇到的刺杀、暗算和谋害还少吗？不是谁想造反，搞不了太子，就先拿你开刀扰乱军心么？”
“哦……”他这么一提醒，沈朝颜还真想起来了。
好像确实也是这样，若要细说起来，从小到大，她遇到的意外简直不胜枚举。所以似乎也就那样，没有任何原因，也不必放在心上。
而一旁的谢景熙闻言却蹙起了眉，语气沉冷地问到，“什么开刀？”
霍起“啧”了一声，一副嫌弃谢景熙大惊小怪的样子，“反正每次朝廷有什么乱子，那些人就会找各种理由来动摇人心。天灾可以说成天子不义，人祸可以说成新帝亡国。”
言讫，他又像是想起什么似的，捅了一下沈朝颜道：“昌平十五年，那次突厥南下，联合越王叛乱不就是么？当时还悬赏你的人头来的。”
“嗯，对，想起来了。”沈朝颜点头，摆出的却是副云淡风轻的姿态。
可是不知道为什么，谢景熙看着她这样的平静和习以为常，心里却漫起一丝难言的烦闷，那是一种类似担忧的情绪。他不愿承认它的存在，却还是敏锐地察觉到了。
谢景熙低头斟茶，转移话题道：“今日之事臣会查清，请郡主宽心。”
“你查不如我查。”拿着茶壶的手一顿，谢景熙擡头，看见霍起正目光灼灼地望过来，“霍家在大周境内的官民马场都有些门路，找人打听点事当是不在话下。”
“多谢宣威将军好意。”谢景熙神色冷淡，自顾饮茶道：“谢家在大周境内的马场也有些门路，这件事本来就是大理寺的职责，不敢劳烦将军。”
霍起一怔，总觉得这人冠冕堂皇的拒绝里，怎么还参杂着些攀比较劲的意思？
不过查案本就是大理寺的职责，既然谢景熙没说要他帮忙，霍起不好插手。
正事说完，三个人相顾无言。
霍起和谢景熙不太熟，自然无话可说。而沈朝颜也不知道是中了哪门子的邪，平日里喋喋不休，能吵得人耳朵发疼的人，当下竟然只顾盯着手里的茶盏看，半点没有要找点话题缓解尴尬的意思。
霍起实在是坐不住，随意找个由头，带着沈朝颜告辞了。
*
谢景熙受了伤，帮国子监修书的工作只好延后。
裴真从国子监借了辆马车，想着送谢景熙回府休息半日，却被他半路吩咐去了大理寺。
马车上，谢景熙脑中一遍遍闪过沈朝颜坠马时的情景，越想越觉得蹊跷。
关于今日他和霍起的行程，虽然不是什么秘密，但也要朝中之人才能知晓。而沈朝颜虽贵为郡主，但说到底，她也只是个没什么分量的边缘人物。若是沈傅在世，许是能拿她做个筹码，要胁一下。可现在沈傅死了，于朝局而言，沈朝颜无异于一颗弃子。
难道真有人因为一个虚无缥缈的命格之说，便如此大动干戈？
以当今的局势，新帝不及弱冠，也无子嗣，若有人真的想谋权篡位，直接挟天子以令诸侯，反而会比改朝换代更为讨巧，谢景熙实在是想不出背后之人暗害沈朝颜的理由。
思绪纷扰，谢景熙烦躁地压了压眉心，再回神，车已停在了大理寺门口。
然而他下车，甫一行入正门，就跟不知等了多久的谢老夫人四目相对了。
——————
霍小将军：谢寺卿有可能伤在了……那里。
颜颜：？？？什么？！
谢寺卿：……我合理怀疑你在造谣
