一行人匆忙赶往太泉古阵，离营地还有里许，就觉出不妙。太泉古阵巍峨的巨石旁，此时到处是刀光血影。营地中的冲突最开始还是只是有过节的几家势力彼此寻仇，很快就演变成一场不分青红皂白的混战。
混战中，较小的势力被整个吞掉，财物被夺。人强马壮的几家也不同程度遭受重创。程宗扬赶到时，营地中的混战直如一团乱麻，只隐约能看出几股势力。
那帮胡人占据地势，用的又是硬弓，远远守在一角，并没有被卷入其中。接下来就要数凉州盟，他们人多势众，又新赶到河西派一支生力军，在左彤芝的指挥下，这些北地好汉依靠太泉古阵入口处几块巨石结成营地，高处布置着擅长弓箭暗器的好手，下面是几十条持刀挺枪的壮汉，巨石间还纵横交错扯着十几根绊马索，用来守住门户，倒是实力保存最完整的一支。
然而与另一股势力相比，他们又失色不少。在少主周飞的带领下，名不见经传的周族在混战中脱颖而出，不仅成功立定脚跟，还先后得到几个帮会的依附。
洛帮群龙无首，与青叶教残存的门人一起，被周族纳入麾下。接着又有几个被打垮的势力来投，实力非但没有受损，反而迅速膨胀，在混战中打得有声有色。
相形之下，同样是几支势力联手，原本实力凌驾于各帮之上的道门诸宗此时就逊色许多。玉魄子、尹思元、柳淳风先后身死，只剩下一个身负重伤的沉黄经苦苦支撑，他勉强发下指令，不是诸宗各自为战毫不理会，就是被突如其来的攻势打断，虽然各宗门人弟子还有不少，却给人一种风雨飘摇之感。
萧遥逸不知从哪儿又摸出一柄折扇，摇晃着道：“这水够深啊，圣人兄。”
程宗扬点头道：“有点意思。”
他们一行赶到太泉古阵，武二那厮一亮相，立即被凉州盟看到，铁中宝二话不说就带人过来接应。凉亭州盟待的地方并非混战中心，双方无惊无险地会合在一处。这时定下心来，程宗扬才有时间细看局势。
凉州盟僻处北疆，盟中好汉论修为远不及道门诸宗精纯，但常年拚杀的丰富经验，使他们每个人都知道自己要做什么，左彤芝指挥起来得心应手，能打成这样也不意外。相反，道门诸宗活活就是一盘散沙，沉黄经有心无力，再打下去，来个团灭都不稀奇。
真正令人意外的是周族。周飞拿着他的大天龙大霸王之枪，冲杀在前，枪锋指处，堪称所向披靡。跟在他身后的各帮好手原本还有些迟疑，以为打几下就免不了送命，这会儿发现自己不仅不会成为炮灰，反而很可能大捞一票，不禁气势越来越盛。
“真正替他打开局面的，是那位严先生吧。”
萧遥逸摇着折扇道：“难得这种混战中，他还能不显山不露水，真是个好打手。”
“居中指挥的是那个胖子。”
程宗扬道：“只不过一脸巴结的样子，倒像是大主灶养的狗啊。”
“那几个帮会配合的也不错，周少主身边拚杀那几个，至少都能跟得上趟。恐怕在安排人手上，早已下了一番苦心。”
程宗扬摸着下巴道：“你觉得他们早有预谋吗？”
“圣人兄，你也是打过仗的，如果说他们随便打成这样，你信吗？”
程宗扬摇了摇头，“不信。可如果说他们早有预谋……预谋什么呢？”
“还能是啥？”
朱老头道：“青叶教那个是姓岳的姘头，洛帮那个和姓岳的也有一腿，借这个机会把她们收拾掉，顺理成章把两家势力接过来，正好推姓周的上位。”
程宗扬道：“谁这么有手段？”
朱老头想露出不屑的表情，终究还是没挤出来，最后沉着脸道：“晴州总商会。”
程宗扬怔了一下，“总商会？他们搞这些干嘛？”
“姓严的叫严森垒，名义上是广源商行的账房，姓庞的叫庞白鸿，是广源商行的执事。”
朱老头道：“洛帮是洛水第一大帮，占了洛水船只的五成。青叶教是养参的大户，其他几个帮会也各有营生，大都做的广源行的生意。广源行又是晴州总商会股东之一，说到底，这些帮会与晴州总商会都脱不了关系。”
“你是说这些帮会都是晴州总商会扶植的？”
“旁的不说，洛帮、青叶教、剑霄门这三家，当年可都是广源商行力挺上位的。”
程宗扬想了一会儿，“晴州总商会与岳帅有没有什么关系？”
萧遥逸咳了一声，“岳帅和晴州总商会翻过脸。”
“这关系挺正常啊。咱们岳帅和谁没翻过脸？”
萧遥逸赶紧道：“那都是晴州总商会的不是，抗税不缴，让岳帅派兵封了商会，最后狠狠罚了一大笔款才老实。”
听起来倒像是岳鸟人干的事，如果那笔款项都进了他自己的腰包，那就更像了。
程宗扬梳理了一下思路，“这么说，洛帮、青叶教、剑霄门这几家帮派背后都是晴州总商会的广源行。因为他们以前与岳帅有过节，听到岳帅在太泉古阵出现的消息，一起赶到太泉古阵。又因为洛帮和青叶教当家的与岳帅曾有过交往，广源行多半还操着借刀杀人的心思——可他们为什么要帮那个大弁韩的小子上位呢？”
朱老头道：“这有什么难猜的？广源商行到底是做生意的，不好公然打打杀杀，扶植一个打手，有些事情办起来方便啊。”
程宗扬道：“那他们为什么不选我呢？那小子一看就不靠谱嘛。”
“小程子，”
朱老头语重心长地说道：“你这就狗眼看人低了不是？那小子你看不上眼，可人家好歹年纪轻轻就有五级巅峰的修为，而且又是大弁韩的，在六朝没有根基，用起来既便宜又好使，还不怕他反水。多值啊。”
程宗扬明白过来，这是典型的商人手法，投资。周飞就是他们的生意。从这个角度着眼，接下来会发生的事，自己心里也有点谱了。洛帮、青叶教和几个小帮会已经整合到周族麾下，在广源行的操作下，会有更多的帮会加入进来，让周飞的势力飞速扩张，同时为他造势，传播名声。也许从苍澜离开，这位来自大弁韩的周族少主真会和他名字一样，在六朝的世界一飞冲天。
左彤芝走过来似乎想说什么，随即视线被一路横扫的周飞吸引，禁不住赞叹道：“真是一位了不起的少侠！”
程宗扬与萧遥逸对视一眼，同时打了个哈哈，“可不是吗？”
萧遥逸笑道：“左姊姊，这会儿有空过来？”
左彤芝睨视了他一眼，笑道：“闲话少说。武二爷把白仙儿带回来，听他们透露，丁副盟主是黑魔海的奸细，不知当时的情形究竟如何？”
程宗扬一听就明白，左彤芝是想知道此事的真假，但如果直接询问，似乎有些在怀疑武二，所以才绕了个弯子，询问当时的详情。
程宗扬也不隐瞒，细细说了当时交手的情形。左彤芝两厢印证，心下已经信了十分，不由容光焕发，拱手道：“多谢几位仗义援手，不然我凉州盟定然会在那黑魔海奸细手中吃上大亏。如今贼人已经伏诛，我凉州盟四堂八会无不深感诸位大德。”
萧遥逸道：“谢什么？能帮到左姊姊，我已经很开心了。”
左彤芝掩口笑道：“弟弟真会说话。对了，宁素姑娘伤势也大好了，只是不大开口，一会儿你去见见她吧。”
“好啊。”
萧遥逸毫不在意地应道。
“惠远小和尚呢？”
“我们在路上遇到佛光寺的人，把惠远交给了他们。”
萧遥逸忽然道：“一个佛门中人都没有啊？”
他一提醒，众人也意识到佛光寺、娑梵寺的僧侣此时都没有出现在太泉古阵附近，似乎还在阵内。
“莫非真是找到什么宝贝？”
大家猜了几句，也没猜出端倪。
程宗扬道：“那个白仙儿，不知左护法如何处置？”
左彤芝轻叹道：“她虽然有错在先，终究是宗主独生爱女，只能把她送回宗门，请宗主亲自处置。”
她虽然说得正气凛然，但程宗扬一听就知道，这其实是藉机逼宫。大活人往那儿一放，铁证如山，丹霞宗的宗主即使不气死，也无颜再占据宗主之位，连凉州盟的盟主之位也少不得让出来。
但这事无论如何不能说左彤芝做得不对，程宗扬只能在心里赞一声，好手段好心机！左彤芝真要当上盟主，对凉州盟来说可比一个软弱无能的盟主强多了。
打到入夜时分，古阵周围的混战终于临近尾声。一杆银枪带着耀眼的火光划破夜色，将来自涿光的刀法大家甘去疾挑翻在地。欢呼声中，周飞傲然一笑，矜持地向众人挥了挥手。
忽然周飞一转身，目露寒光，接着飞身而起，人在半空便喝道：“住手！”
远处几名大汉正在围攻一名少女，为首一人叫道：“我们北原七虎与阳钧宗算笔旧账！旁人休管闲事！”
周飞持枪跃入人群，将那少女挡在身后，义正辞严地说道：“你们一帮大男人围攻一个弱质女子！这闲事，我周飞管定了！”
北原七虎顿时色变，失声道：“周少主？”
“正是！”
七人连忙退开，抱拳道：“冲周少主的面子，我们与阳钧宗的旧账就此一笔勾销！告辞！”
说罢呼啸而去。
那少女又是感激又是崇慕地望着这位少主，一时间说不出话来。周飞微微一笑，温言道：“不用害怕，他们已经走了。有我的大天龙大霸王之枪在此，可以说宇宙间没有任何敌……”
严森垒暗暗踩了他一脚，周飞连忙沉声道：“不知沉道长在哪里？我们周族和贵宗一样，都是以正义为己任。今日这场大战，我们双方应该联手对敌，维护和平，匡扶正义……”
萧遥逸道：“我瞧这小子有点不顺眼。”
程宗扬分析道：“主要是脸长，从视觉效果上有点儿不大习惯，多看看就顺眼了。你别说，他要把下巴锉掉两寸，看起来还满帅的。”
“两寸都有点谦虚。嘿，这小子和阳钧宗拉上关系，莫非就这样上位了？”
“机会多好啊。剧本都写好了，照着演就行。”
萧遥逸一脸失望地说道：“这剧本也太老套了吧？”
“老套还一直在用，说明这是经典。”
程宗扬笑道：“小侯爷，你要是想不走寻常路，找咱们徐掌柜啊。给你安排一出从天降异兆到开国登基的大场面，气死他们。”
“行啊，登基的时候你上，我当个跑龙套的。到时候月姑娘和紫姑娘一个东宫一个西宫，圣人兄，你做梦都会笑醒啊。”
“你饶了我吧。有这两个正宫娘娘，我在后宫得哭死六回。”
“也是，咱们紫姑娘给个皇后太委屈了，起码得给个太后才配得上。”
“喂喂喂，你们兄弟准备把紫姑娘给我塞过来当妈呢？”
“我瞧着差不多。”
程宗扬没好气地说道：“都是你们惯的！”
“要说惯，是你惯的好不好？”
萧遥逸道：“紫姑娘一个人在外面，这会儿安全吗？”
她要一个人就好了。程宗扬道：“肯定安全。没瞧见那些外姓人都在外面盯着咱们吗？”
这场混战，外姓人既没有参与也没有离开，而是留在附近观望，偶尔有人冲过来，他们就“哗”的散开，过一会儿再重新聚集。混战各方只当他们是镇上的闲汉无赖——这种人哪儿都少不了，又都是地头蛇，真要打杀了，说不定还有麻烦，因此也不加理会。
萧遥逸忽然道：“我的龙牙锥什么时候还我？”
程宗扬一听就毛了，“怎么又提这茬？没完了啊！”
萧遥逸道：“一会儿恐怕要玩命，我还没趁手的家伙呢。”
小狐狸虽然是玩笑，程宗扬神情却慎重起来，那些外姓人越聚越多，这会儿已经远远超过凉州盟的人马，就算只有一半能打也不好惹。他们一直围而不去，显然是等这边混战结束，好过来捡便宜。这场混战，探险者死的死，逃的逃，剩下的也是强弩之末，再打下去，恐怕那些地痞一拥而上，就把他们全灭了。
显然有人和自己想到了一处，程宗扬还在转着念头，周飞已经挺身而出，宣布周族将与道门诸宗联合，一起维持秩序。
混战中的诸方都暗暗松了口气，不怕秩序差，就怕没秩序，乱成这样，场中人人自危，功夫再高，也保不定被人联手做掉。况且周飞宣布维持秩序不是白说的，他随即找到了混乱的源头——那些胡人。
说句良心话，一向是残暴与邪恶化身的胡人这回真没有怎么参与混战，似乎有更重要的事要办。不过周少主以正义与和平的名义，号召大家共同面对胡人的威胁时，各方突然发现找到了一个共同的敌人——既然有共同的敌人，大家都算是站在同一条战线上了，于是顺理成章就把怨气都撒在那些胡人身上。
找到共同点之后，周族显示出惊人的效率，迅速派出人手，与混战的各方联系。威严的大主灶昔名博以劝说为主，晓之大义；庞白鸿暗中应诺，许以重利；有个别既没有正义觉语，又不满足于利益的贪婪之辈，周族也不含糊，由严森垒出手，给他们好好上了一课。
于是越来越多的人义无反顾地加入到周族麾下，成了维护秩序的一员，混战终于结束。接着周飞代表六朝联盟向那些胡人下了最后通牒：交出武器，解除对各方的威胁，周族将保证他们的人身安全。
那些胡人的回复是一波箭雨。周飞宣布他们这是违反和平条件的恶意行为，随即冲上第一线，带领正义一方攻向胡人占据的山丘。
凉州盟也迎来了周族的使者，左彤芝对形势看得很清楚，立即同意加入周族一方，站在周少主高举的正义大旗下。但同时以损失太重为由，委婉地拒绝了派人去共同讨伐邪恶的胡人。周族的使者并没有强烈要求他们出手，几句场面话一说，就回去覆命。
混乱平息之后，局面分成两个阵营。周少主带领打红眼又急于分一杯羹的各方好手投入正义与邪恶战场。德高望重如沉黄经等人，则被周族请到一起，主持善后。伤者聚集起来，由周族安排人送医送药。最要紧的清理战场，周族并没有独自包揽，而是各方联合行动，尽显诚意。
仓促间，能处理得如此井井有条，连左彤芝也有些心动，觉得自己刚才拒绝得还不够委婉，很有必要向周少主表达一下亲善的意思。但左彤芝还没有来得及出面，那些外姓人就开始有了动作。
几名血肉模糊的伤者被人用门板抬出来，每人旁边都围了一群女人孩子，一时间哭声震天。接着几名外姓人手拿哭丧棒，披麻戴孝，双泪长流地走上前来，“腾”的跪在地上，嚎哭道：“各位大人大爷！给小的们做主哇！冤枉啊……”
程宗扬脸都黑了，以他们的人数，硬打都能解决自己，偏偏还要演上这么一出，还真像是这些外姓人的手段，占尽上风仍然无下限的阴狠。
这些外姓人众口一辞，声称有人在镇上行凶作歹，打死打伤多人，损坏抢夺财物若干，时间地点均有，人证物证俱全，要这些外来的大爷给个说法。一边是声泪俱下的控诉，一边是女人孩子的哭嚎，场面哭声盈天，效果十足。
在场的谁手上没沾血？眼下还有几十具尸体没人收呢。如果两三个人在村里遇上这事，哪里还用废话？直接打杀了再说。可行走江湖要的是面子，这会儿各方势力聚在一起，仗势行凶，杀害无辜的帽子一扣，非得被江湖上的吐沫星子淹死不可。
众人神情各异，心下忐忑，都在盘算这事该怎么收场，但等那些村民指出凶手，大家心头都是一轻，正义感立即满槽——他们指认的凶手自己不认识啊！这时候不出来主持正义，还要正义干什么？
各方纷纷表示一定要给这些无辜村民一个说法，有几个正义感爆表的，当场抄起家伙，要让凶手接受正义的审判，审判完顺手就让凶手伏法。
看着一帮人气势汹汹地过来，连武二都傻眼了，“咋办？”
这场面说实话真有点搞笑，可程宗扬一点都笑不出来。那帮外姓人是什么货色，自己一清二楚。可他们在外人眼里是弱势的村民，是遍体鳞伤的受害者，相应的，自己就是欺压良善的暴徒，杀害无辜的凶手。真相是不是如此不要紧，问题是这些以好汉自居的江湖人事不关己，自然就是这个思路，解释都解释不清。
事情闹成这样，连凉州盟也有些拿不准怎么办才好。刚才打得再厉害，也是江湖恩怨，学艺不精，没什么好埋怨的。可打死无辜村民就是另一码事了。这会儿替程宗扬等人出头，立刻就要招惹众怒，落个包庇凶徒的名声，往后凉州盟还怎么混？
程宗扬一行都是左彤芝请来的朋友，即使凉州盟有人不想让丹霞宗再坐盟主的位置，这会儿也乐得不出头，看左彤芝捧着这个烫手的山芋怎么处置。
若是放在别处，铁中宝恐怕第一个跳出来把人绑了，给那些良善村民报仇雪恨，可这会儿那些村民指认的凶手赫然还有武二郎。要说豪勇无双，义薄云天的武二爷会干出这事，铁中宝打死不信，他脖颈涨得通红，提了刀就要出去跟那些人分说明白。
左彤芝手臂一展，彩带倏忽飞出，缠住铁中宝的嘴巴，把他扯到后面，然后厉声道：“拿下！”
几名汉子挺起刀枪，将程宗扬一行围在中间。
徐君房手无缚鸡之力，上阵杀敌就免了，一直在后面躲着，连热闹都没怎么看，这会儿被人一围，赶紧蹲在地上，期期艾艾道：“这……这是怎么说的？”
萧遥逸一脸无辜地说道：“姊姊，不关我的事啊。”
武二郎指着那些外姓人吼道：“敢血口喷人！看二爷不打扁你们的嘴！”
白仙儿因为要被送回凉州，已经哭闹过一场，这会儿冲过来抱着武二郎的手臂泣声道：“你们要杀，连我也杀了吧！二郎，我做鬼也不放过你，呜呜……”
“嘿！你个臭娘儿们！给我滚！”
朱老头拢着手蹲在地上，一点一点往石头后面挪，一边撇清道：“都是小程子干的，跟俺没关系……”
程宗扬对这帮家伙理都不带理的，直接举起双手，朝那些满身正气的好汉们高声道：“冤枉啊！啊！啊……”
“再乱叫掌嘴！”
左彤芝神情凛然地喝了一声，然后迎上前去。她先依江湖礼数施了一礼，接着义愤填膺地说道：“方才的事奴家已经见到了。居然有人伤害无辜，奴家头一个放不过他！”
宋三远远看着这一幕，脸上露出一丝冷笑。他在熊谷与左彤芝结过梁子，这会儿出面只能弄巧成拙，因此躲到人群后，在暗处操控局面。他弄出这场面，并不是吃饱了撑的，拿程宗扬寻开心，而是出于现实的考虑。
程宗扬一行人数虽然不多，想收拾掉却不容易，单是那个生着虎斑的大汉，只怕就要不少人命往里面填。外姓人的性命虽然不值钱，也不能填到无底洞里。
宋三拿准这些江湖人一贯以正义自居的假道行，才演出这番戏来。这会儿只用了几滴眼泪就把那些人围住，宋三狡计得逞，心下不禁得意。
宋三本来看好周飞，那年轻人出风头的心思火热，一群妇嬬痛哭一番，再送几顶高帽，说不定就引得这位周少主打头阵，与姓程的火拚一场。可惜周飞出名的心思太热，没等他安排停当就冲上去打胡人。好在剩下的沉黄经是个面慈心软的好好先生，蒙起来也不甚难。
沉黄经重伤未愈，本来应该静养，但凉州盟人多势众，万一起了冲突，刚稳定下来的局面又将恶化。为着大局着想，只能勉强出面，听到左彤芝如此通情达理，心头顿时大慰，“说得好。”
“沉道长千万别这么说。奴家是晚辈，行事多有不周，还请诸位前辈多多指教。”
左彤芝做足姿态，然后痛心地说道：“这些人原是奴家的朋友，没想到他们人面兽心，做出此等事来。这些村民生活本就清苦，竟然还有人抢夺他们的财物，真不知他们图的是什么？”
沉黄经迟疑了一下，然后道：“此事前因后果，一问便知。”
几名外姓人捶胸顿足说了一大通编好的说辞，总而言之，就是程宗扬如何横行霸道，他们这些外姓人如何老实可欺。
左彤芝一脸严肃地认真听着，不时点头，偶尔插言询问几句细节。好不容易等那些外姓人说完，左彤芝同情地叹了口气，又过去一一看了那些人的伤势，向旁边的家属慰问几句。
半晌左彤芝站起身，柔声道：“沉道长，奴家听来，这些村民说得都在理，程公子虽然说自己冤枉，但双方并没有什么恩怨，想必村民们不会诬陷程公子。既然如此，也不必听他说了。沉道长以为如何？”
沉黄经身受重伤，有心撒手不管，但左彤芝这番话把他也牵涉进来，只好强忍伤势，温言道：“这些村民虽然遭际可悲，但终究是一面之辞。且听听他怎么说。”
程宗扬开口便道：“他们认错人了！”
虽然被人紧紧围着，可程宗扬一点都不急，慢悠悠又编了一套说辞出来，自然是和外姓人的说法大相迳庭。
宋三眉头皱紧，他哪儿有心情和程宗扬一一对质？摆出这番阵仗，无非是想把水搅浑，把程宗扬一行孤立出来。到时村民们激于义愤打杀凶手，到哪儿都说得过去。没想到程宗扬却是打蛇随棍上，真把沉黄经等人当成青天大老爷，一味替自己辩白。
这年轻人究竟打的什么主意？宋三心下狐疑，暗暗打起精神。
双方你一言我一语又说了半晌，仍是各说各有理。此时已是深夜，月光映在巨石阵上，清凉如水。宋三突然心里一沉，明白过来，那年轻人不是要辩个青红皂白，而是为了拖延时间。这事儿如果对质，程宗扬存心瞎扯，双方扯到天亮都不算完，可再过半个时辰就是子时，等到太泉古阵开启……
宋三游目四顾。程宗扬等人虽然被看管起来，但那些人同样也可以看作是对他们的保护，如果想出手，也要闯过他们那一关才行。
意识到时间，宋三不由心急，暗道：不能再拖下去，先打起来再说！
就在这时，身后马蹄声响，几匹烈马疾驰过来，为首一名少女戴着面纱，手中雕弓拉成满月，一箭朝人群中的庞白鸿射去。
