第4章

三人在书院附近的酒肆找了处雅舍，分别离座，接着便开始推杯换盏。郁奉文像做梦一样，半个时辰前自己还为衣食发愁，谁知天上竟然掉了馅饼，还落在自己头上，这次要抄的书卷轶浩繁，俸金也颇为不菲，如果能全抄下来，不但自己衣食无忧，还能得一笔积蓄。这位鲁先生如此大方，想必也不难相处。

郁奉文酒到杯乾，不多时便已醉倒。旁边两人对视一眼，鲁先生道：“先生海量！再来一杯！”

“乾！”郁奉文举杯饮尽，身子一滑，险些溜到桌下。

鲁先生吃了颗蚕豆，然后道：“前几日舍侄跟郁先生见过一面，侄儿啊，是在上汤还是下汤？”

被这家伙逮住机会占便宜，程宗扬磨着牙道：“上汤。”

鲁先生亲切地挽住郁奉文的手腕，“是在长兴脚店，对不对？”

郁奉文整个人都是晕的，闻言只胡乱点了点头。

“郁先生在长兴脚店遇到什么人了？”

“长兴脚店……人……嗯？”

鲁先生慢慢道：“上汤的长兴脚店。”

郁奉文猛地抬起头，重重呼着酒气，一张脸涨得通红。他试着抬起手，手腕却像被铁箍牢牢扣住一样。

鲁先生若无其事地拿起酒杯，从容道：“听说店里有位高人？不知郁先生是否遇见？”

郁奉文慌张地摇了摇头，“没有。没有。”

程宗扬笑道：“那郁兄遇见谁了呢？”

“没有。没有。”

“一个人都没有？那不成了鬼店？”程宗扬温言道：“郁兄仔细想想。”

“我……想不起来。”

死丫头要是在这里就好了，凝美人儿也行啊。一个瞑寂术下去，保证要什么有什么。程宗扬都在犹豫要不要把罂粟女召来，来个色诱，随即又打消了念头。奴婢再顺从，也不是这么用的。

卢景笑道：“我记得店里有人赌钱，郁先生没有玩两手？”

“你说博戏？”郁奉文略微回过颜色，“确实有几个人在店里博戏，只是郁某囊中羞涩，未曾参与。”

“赌钱是谁？”

郁奉文喷了口酒气，摇头道：“不认得。”

“什么样子的？”

“都是些粗鲁无文之辈……”郁奉文使劲想了想，“我旁边铺上有个拳师，说要回乡成亲……好大一只虎头……”

“什么虎头？”

“肩上……”

“他是哪里人？”

郁奉文打着酒嗝道：“不……不知道。”

卢景道：“店里的客人多不多？”

“都……都住满了……”

程宗扬道：“有没有一个看着特有学问的老头？”

“老者……嘿嘿……”郁奉文莫名其妙地笑了起来，然后又哭出声来，“我没有……我没有……”

卢景急忙问道：“那个拳师去了哪里？”

郁奉文已经醉倒过去。

…………………………

卢景用左手写下，“云台书院郁奉文。”然后把纸条卷起，塞入系在鸽足下的铜管里，抬手放飞。

姓唐的中年人办事极为稳妥，双方约定之后，天不亮就送来一笼信鸽，足有十五六只，供联络之用。

程宗扬道：“好不容易才找到一个。可惜喝得烂醉，连店里有多少人都说不清楚。”

“十二个人。”卢景道：“两间通铺能住八个人，两间上房能住四个人。住满就是十二名客人。”

程宗扬见过脚店的通铺，就是在墙加砌一条土炕，八个人倒是能睡下，但大热天挤在一处，滋味想必不好受。

“很好。我们现在知道有郁奉文、有一个要成亲的拳师——剩下十个人，连是男是女是老是少都不知道。接下来怎么办？”

卢景捻着黏在唇上的胡须道：“只有那个拳师了。”

“怎么找？他是哪里人，从哪儿来，到哪儿去，什么时候成亲？一点线索都没有啊。”

“不试试怎么知道？”卢景说着换了衣物。

“五哥，这会儿都宵禁了，你去哪儿？”

卢景边走边道：“那拳师既然是回乡成亲，有九成可能是从洛都离开的。四天前在上汤，就是走得慢些，现在也过了函谷关。运气不好的话，他已经到了秦国了。不能耽误，连夜去找。”

“去哪儿找？”

“武馆。”

“要是遇上查宵禁的呢？”

卢景怪眼一翻，“当然是你掏钱了。”

鸽子飞出乐津里，在洛都的夜空下盘旋片刻，然后穿过楼阁林立的南宫，气势恢弘的北宫，越过矗立的汉阙和望楼，往城北苍翠葱茏的邙山飞去。

邙山脚下，绿树环绕间，一池碧水在月光下荡漾着清波。池中的荷花已经凋谢，碧绿的荷叶覆盖在水面上，叶上蹲着一只青蛙，不时发出鼓鸣。一个中年男子坐在池旁，手里拿着一杆钓竿，在月色婆娑的树影下静静垂钓。

唐季臣拿着一张纸条匆匆走来，“禀侯爷，已经找到一个。”

吕不疑望着鱼丝，抬起衣袖，猛地一挥，唐季臣闭上嘴，躬身施了一礼，悄悄退下。

“云台书院，郁奉文。”唐季臣对一名黑衣人道：“去吧。”

“诺。”黑衣人低沉地应了一声，转身离开。

唐季臣不放心地嘱咐道：“做乾净些！”

黑衣人没有作声，身形一闪，消失在夜色间。

“我没有！我没有！没有……”

郁奉文惊醒过来，眼前黑沉沉一片，正是半夜时分。想起刚才的梦境，他不由得咽了口吐沫，只觉得口乾舌燥，喉咙像要冒火一样。他挣扎着摸住书案，想爬起身，却踢翻了榻边的铜盆。

郑子卿闻声惊醒，“郁兄，你醒了？”

“水……”

郑子卿道：“我去打水！你别动。”

郑子卿拿起门后的瓦罐，往后院的井栏处汲水。

比起前些天的酷暑，如今的夜间已经凉爽了许多，但学院的宿舍地方狭窄，一扇小窗也透不了多少风，睡到半夜，身上已经出了不少汗。郑少卿索性脱下褂子，先打了桶水冲了冲身上的汗意，然后重新打了净水汲入罐中。

郑子卿刚离开井栏，忽然看到火光一跃，接着火焰升起，吞没了一间房舍。郑子卿怔了片刻，才意识到是自己的宿舍失了火。他捧起瓦罐拚命往宿舍奔去，一股火浪从大开的房门中喷出，险些把他也卷入其中。

“郁兄！”郑子卿举起盛满水的瓦罐，往火舌上砸去。“光”的一声，瓦罐碎裂，清水四溢。火焰微微一顿，然后更凶猛地肆虐起来。

…………………………

一阵急促的敲门声传来，雄威武馆守门的拳师打开门上的小窗，举着油灯看了一眼。

外面是一个青衣小帽的小厮，他抱着一个青布包裹，满脸焦急。

拳师暗自戒备，沉声道：“何事？”

小厮道：“大叔，行行好，我找馆里一位拳师。”

“找谁？什么事？”

“我是范家衣铺的，五天前馆里有位大叔到小店订了一套衣裳，说是回乡成亲，让我们快些做。谁知店里的裁缝生了急病，耽搁了几日，小的怕误了事，一做好就连夜送来。”

拳师皱了皱眉，“你记错了。我们馆里没有拳师成亲。”说着“呯”的关上小窗。

“第五家了。”程宗扬道：“看来咱们运气不怎么好。”

卢景翻着白眼道：“你小子要能帮着跑跑，这会儿就十家了。”

程宗扬苦笑道：“五哥，不是我不想替你跑，实在是没有五哥你这装嫩的功夫。五哥，你是怎么弄的？皱纹一抹，嗓子一捏，活脱脱就是个十五六岁的俊俏小后生。那些拳师都是会家子，竟然没一个看出破绽的。”

“三更半夜谁能看那么仔细？”卢景道：“易容只是小术，要紧的是说话的口气，走路的姿势，只要做得到位，不用看脸就能让别人知道你是什么身份。”

“那我可学不来。”程宗扬很有自知之明，“幸好武馆大都聚在城南，要不然来回赶路，三天都找不完。”

“来吧，第六家。”

“求大叔帮帮忙，”小厮哀求道：“要是误了客人的事，小的回去少不得要吃挂落。”

“你弄错了。”

虽然是碰运气，程宗扬心里还是禁不住一沉。如果城南的武馆都找不到，那个拳师很可能根本就不是洛都武馆的，唯一的线索到这里也中断了。

拳师不耐烦地说道：“老杜四天前就回去了，你现在做好衣服有个屁用。”

程宗扬一阵狂喜。小厮的声音没有半点波动，仍是一副焦急的样子，“大叔大叔，杜师傅家在何处？”

大门“光”的关上，拳师的声音从门缝间飘来，“石崤！”

…………………………

石崤位于崤山，自函谷关以东，山势一脉相连，一直延伸到洛都之北，便是埋葬了无数帝王将相的北邙山。

卢景与程宗扬连夜出城，赶到石崤已经是午后，在村上一问，很容易就打听到正在筹办亲事的杜家。

杜家的宅子粉刷一新，院中张灯结彩，不断有客人前来贺喜，送上礼物。忽然专门请来写礼单的老儒提高声音，“颖川彭辰，贺金万钱！”

杜怀一整日迎来送往，忙得满身是汗，这会儿刚脱了衣衫，在屋里擦洗，闻言一怔，随手拿了件短褂，匆忙迎出，他只是个平平常常的拳师，所在的武馆也平平常常，来往的亲朋好友礼金无非是几十钱，上百钱，超过一千铜铢的绝对凤毛麟角。这位颖川彭辰，听起来陌生得紧，不知是何来历，竟然一掷万钱。

见到杜怀时，程宗扬才知道拳师口中的“老杜”为什么刚刚成亲。杜怀年纪已经过了三十，按汉国通常的婚龄，儿子都该十三四岁了。他身材魁梧，一身肌肉显然是常年苦练过的，只是渺了一目，右眼留一个巨大的伤口，看上去狰狞可怖。

那位彭辰身材不高，但满身精悍之气，一看就是走南闯北的老江湖，他快步走来，远远便笑道：“杜兄弟！恭喜恭喜！”

杜怀拱手道：“杜某不知彭兄远来，未及更衣，尚请见谅。”

彭辰笑道：“当日在武馆匆匆而别，未能与杜兄弟告辞，昨日在洛都见到陆兄弟，才知道杜兄弟大喜之日将近，今日特来道贺！”

杜怀丝毫想不起自己曾经见过此人，只打着哈哈道：“彭兄客气了，快请里面坐！”

到房中分宾主坐下，杜怀才道：“这位是？”

“彭某的伴当，程兄弟。”

“哦，哦。”杜怀连连点头，那只独目却惊疑不定。

彭辰利落地一卷袖子，“明人不说暗话。我和程兄弟如今都在颖川薛大侠手下做事。”

杜怀顿时改容相向，颖川薛豪的名声，可谓是如雷灌耳，即使他受伤后和江湖人打交道不多，也听说薛豪的侠义之名。

杜怀拍着胸膛道：“两位有什么事尽管吩咐！皱一皱眉头，我杜怀算不得好汉！”

“好汉子！”彭辰赞了一声，毫不掩饰地说道：“敢问杜兄，初九晚间，是否在上汤的长兴脚店落脚。”

杜怀脸色微微一变，停了一下才道：“确有此事。”

“不知杜兄在店中见过什么人？”

杜怀谨慎地说道：“杜某当日到店中天色已晚，吃了些乾粮便倒头大睡，委实不记得见过什么人。”

“有位书生——杜兄可还记得？”

“哦，有的有的。那书生背了只木桶，说是家乡的乾枣，要到洛都贩卖。还有几张琴。”

彭辰双目紧紧盯着他，沉声道：“不瞒杜兄说，那书生是某人的仇家，有人求到薛大侠面前，请薛大侠帮忙。杜兄若能如实相告，不仅我彭辰，连薛大侠也领了杜兄弟这份情义。”

“彭兄弟放心！只要杜某知道的，自当相告。”

“敢问杜兄，那书生身边可有人同行？”

杜怀想了半晌，然后摇了摇头，“那书生孤身上路，并未看到有人同行。”

“杜兄还记得有谁？若能相告一二，彭某感激不尽。”

“别的……”杜怀沉吟起来。

程宗扬在旁提醒道：“是不是有一个老头？”

“老头？有！”杜怀想了起来。

“他是不是姓严？”

“姓严？”杜怀摇头道：“我不知道。”

程宗扬笑道：“想来杜兄是拳师，对教书先生没什么兴趣。”

“教书先生？”杜怀大摇其头，“是个拉琴的。对了，还有个女人。”

“女人？”彭辰露出几分恰到好处的讶色。

杜怀道：“那个拉琴的老头过来讨钱，被她旁边的男人踢了一跟头，连琴都摔坏了，若不是一个疤脸少年扶住，只怕要摔个半死。”

“那女人是哪里的？镇上的吗？”

杜怀抓了抓脑袋，“这我可不知道了。”

彭辰换了话题，“店里住了多少人，杜兄还记得吗？”

“住满了。”杜怀说道：“我到的晚，只剩了通铺。”

“那女人住的上房？”

“反正她没在通铺，”杜怀嘿嘿一笑，“多半住的上房，好接客。”

“是妓女？”

杜怀道：“那女人一看就不是正经人——哪儿有女人住脚店的？”

“只有一个女人？”

杜怀肯定地说道：“住店的就她一个。”

“你说她还跟着一个男人？”

杜怀迟疑了一下，“我记不清了。”

彭辰站起身，“打扰了。杜兄弟他日若是路过颖川，薛大侠一定亲自出面道谢。”

杜怀咧开嘴，“客气！客气！哎，明日便是婚宴，今晚我和彭兄弟、程兄弟好好喝一场！”

彭辰笑道：“我等还要回去禀告薛大侠，改日再来打搅，告辞！”

…………………………

“姓杜的没说实话啊。”程宗扬道：“我瞧着他说的不尽不实，像是藏着什么不肯说出来。”

卢景也有同感，说道：“能问出这些已经不错了。再问下去，他起了戒心反而不妙。”

“往好里说呢，至少我们现在知道这十二人里面，有一个女人，其余十一个都是男人——是男是女总算分清楚了。”

“还有一个老人，一个少年。”

“郁奉文、杜怀，还有妓女和至少一个嫖客。加上拉琴的老人，脸上有疤的少年。”程宗扬抚掌道：“不错不错，已经有一半了！”

相比于刚刚接手此事时的一片空白，如今的收获已经远远超乎自己的想像，可寻找的难度没有丝毫降低，反而更显得棘手。

马车上带着鸽笼，卢景用炭条写下“石崤杜怀”，然后把纸条卷好，塞进鸽足下系的铜管中，抬手放飞。

昨日接到飞鸽传书，颖阳侯那位门客连夜送来五百金铢，包括找到郁奉文的余款二百金铢，还有预付下一个人的三百金铢。两日工夫，就拿到了八百金铢，这生意着实做的。不过程宗扬也明白，如果换成自己，恐怕最初的三百金铢这会儿就该原样奉还了。

卢景看着鸽子飞走的方向，摸着下巴道：“在邙山啊。”

时间紧迫，两人没有在石崤停留，问完话便赶返洛都。

程宗扬道：“卢五哥，你不会是要把洛都的青楼都找一遍吧？”

卢景摸出一把蚕豆，蹲在车厢的角落里慢慢吃着，半晌没有言语。最后他拍了拍手，对车外道：“到上汤停一下。”

驾车的仍是蒋安世，虽然他也化了妆，用的车马也与鹏翼社无关，但毕竟跟着跑了两天，若有人留意，只怕会看出不妥。因此到了上汤，两人便让他先返回洛都，自己在镇上寻找。

卢景扮作嫖客，来找以前相好的妓女，在上汤询问了一遭，结果没有得到任何线索。只打听出孙老头老实怕事，从不敢沾惹麻烦，店里即便有女子，也只会是路过的，至于是什么来历，就无从知晓了。

天色已晚，折腾了两天卢景却毫无倦色，他赶到长兴脚店，在满是灰烬的火场里踱着步。

“一间上房住的是妓女和一名嫖客。郁奉文、杜怀、拉琴的老头睡的通铺，如果疤脸的少年单独住一间上房，那么就是十一个人，通铺还有五个人。”

“脚夫！”程宗扬道：“既然是脚店，住的肯定是脚夫。”

卢景点了点头，“不错。”

“那我们去找脚夫啊。”

“洛都九市——单是有名号的就有九个，其余还有金市、直市、槐市……在市中谋生的脚夫不下万人，想找几个脚夫，那才是大海捞针一样。”

程宗扬吓了一跳，“这么多？”

之所以能在槐市找到郁奉文，好歹是因为得知他背了五张琴，又是远来的书生，很可能会到槐市贩卖，这些脚夫可全无线索。

两人静默下来，卢景白眼望天，像入定一样想着什么。程宗扬在烧焦的火场中漫无目的地看来看去，试图找到什么有价值的线索。线索到这里似乎已经彻底中断，但程宗扬实在是不甘心。如果一开始就什么都找不到也就罢了，可已经知道有一名妓女当日曾经在这里停留，却无从入手，那种感觉简直糟透了。

“虎头！”卢景双眼忽然一翻，从口中吐出两个字。

程宗扬一脸愕然。

“那书生说起要成亲的拳师，又提到肩上好大一个虎头，我原以为说的一个人，”卢景飞快地说道：“但杜怀肩上分明没有虎头！郁奉文提到的是当时在场的另外一个人，一个在堂上赌钱的，肩上刺着虎头的汉子！”

程宗扬道：“是洛都的游侠豪士？”

“不！肩刺猛虎，在脚店博戏，九成是当地的地痞！”

卢景再去镇上打听，很快得到消息，邻近的下汤有个绰号坐地虎的地痞，时常到镇上来往，他肩上便刺着一只虎头！

“柳暗花明又一村啊！”程宗扬摩拳擦掌，“揪他出来！郁书生和杜拳师不好下手，一个地痞有什么客气的？他要不肯说，直接往死里打！”

卢景也不是什么圣人君子，毫不含糊地说道：“先礼后兵！”

…………………………

一条粗壮的汉子席地而坐，他光着膀子，胸口黑乎乎一片巴掌大的护心毛，捧着一只油腻的猪肩啃得不亦乐乎，在他肩头，一只刺青的虎头随着肌肉的动作不住晃动，彷佛在发出低沉的吼叫。

坐地虎模样虽然凶恶，却不难打发，卢景找到他时，这位坐地虎刚在赌场上输得乾乾净净，见着两人带的酒肉，就像饿狼一般，接过来便吃。只是坐地虎开口便给了两人兜头一桶凉水，“初九那天？没有！我没在孙老头的脚店过夜！”

坐地虎拿起酒碗仰脖猛灌几口，抹着嘴巴道：“我那天是到孙老头的脚店去过。不过赌了几把便走了。”

那个自称刘四的瘦削汉子给他斟了碗酒，笑道：“虎哥别逗我了。有赌钱的地方，虎哥还会舍得走？”

坐地虎瞪了他一眼，“我骗你作甚？那晚有贵人来，占了上堂。店里又都住满了，我不走难道在院子里蹲一夜？”

有贵人来？不对啊！程宗扬心里叫道：颖阳侯不是说自己是路过时听到有人说话，根本没进院子吗？怎么坐地虎说有贵人进来，连上堂都占了？

刘四笑道：“哪里来的贵人连虎哥的面子都不给？是富平侯家，还是朝中哪位大将军大司马？”

“我说不准。不过气派大着呢，”坐地虎狠狠啃了口肉，含糊说道：“别的不说，就那辆车，随便掰下来一块，够你吃一两年的。”

刘四惊愕地说道：“既然是这等贵人，为何会去孙老头的脚店？”

“我哪里晓得？”坐地虎道：“那些护卫都凶恶得很，一进来就把不相干的人都赶了出去。”

刘四不着边际地说笑几句，然后转过话题，“别人不知晓，我刘四可清楚，不管上汤还是下汤，能跟虎哥赌艺相提并论的，不超过一只手！不知道那天是哪位好汉有胆子敢跟虎哥赌钱？”

“啥好汉？”坐地虎不屑地说道：“就是个吃软饭的小白脸。虎爷随随便便就赢了他几百钱。要不是有人来，非把他赢乾净不可！”

“吃软饭的小白脸？怎么会住脚店呢？”

“谁知道呢？”

“那小白脸是哪里人？”

“不晓得。”

刘四又帮他斟满酒，笑嘻嘻道：“那小子倒是走运，若再赌下去，说不定连老婆都输给虎哥了。”

坐地虎啐了一口，“哪里是老婆？是那小白脸带来的姘头。以为打扮成良家虎爷会看不出来？不就是个做皮肉生意的小贱人？”

那刘四来了兴趣，欠过身道：“难道是青楼的粉头？”

“指定错不了。”坐地虎道：“那小贱人光脚穿着木屐，拿着条绣花帕子，妖里妖气，一看就不是个好东西。”

“绣的什么花？”

“虎爷哪儿认识什么花啊？那小贱人一直闹着要回去，让虎爷赌钱都赌不安生。”

“回哪里？”

“不知道。”

“当日店里有多少客人？”

“这谁知道？”

“后来呢？”

“后来我哪儿知道？”

“刚才说虎爷被他们请出去？”

“哦，你说那个——后来那些护卫就把我赶出去，关了大门。”

“为什么关大门？”

“这我咋知道？”

程宗扬听出来了，坐地虎不是推拖，实在是一问三不知。像他那样的赌棍，一进赌场，眼里就只有滴溜溜乱转的骰子，耳里就只有骰子落盅的脆响，旁的半点都不放在心上，比郁奉文还不如，白费了两人花钱买来的酒食。

从坐地虎住处出来，程宗扬一肚子郁闷，“什么坐地虎？简直又聋又瞎。”

卢景抹了抹黏在唇上的小胡子，“他如果没说错，那女子就在镇上。”

“为什么？”

“当时已经入夜，可那女子‘一直闹着要回去’——若非住在近处，哪里能回去？”

“那女子是镇上的妓女？”

“若是镇上的妓女，哪里要到脚店住宿？”

“可她住在镇上，又怎么不是镇上的妓女？”

“只有一种可能——那女子并非妓女，而是游女。”

妓女与游女仅一字之差，做的生意也大致相同，却是两种不同的身份。妓女有官妓、私妓，共同点是都没有人身自由。游女则是无拘无束，打个比方，更像是干的援助交际。