程宗扬扶着树木，勉强迈动双腿。他丹田的真气已经消耗殆尽，失去平衡的气轮一片混乱，随时都可能崩溃。忽然他脚下一空，整个人都陷入地下。草根带着泥土从头顶倏倏落下，几乎将他埋住。
程宗扬定了定神，才发现自己不小心踏到一个盗洞，盗墓贼用浮土将洞口虚虚掩了一层，结果把自己陷了个正着。
盗洞斜着向上，离洞顶有一两丈的距离——这点高度平常自己只用一跃就能出去，然后此时想爬到洞顶，却比登天还难。
身下泥土一动，又往洞底滑下半截。程宗扬索性收拢身体，顺着盗洞一口气滑到洞底。
洞内的空气浑浊无比，但程宗扬随即闭气，转入内呼吸。他躺在潮湿的坟墓内，浑身再没有一丝力气。韩定国砸中自己背后的一击力道并不算十分强劲，然而却在自己真气耗尽的关口，护体的真气形同虚设。结果这并不强劲的一击，造成的后果却十分严重。不仅经脉受创，丹田的气轮更是彻底失去平衡。
无论程宗扬如何催动真气，都无法阻止气轮彻底走向混乱。他感到自己的修为以惊人的速度崩溃，短短一刻钟内，就从第五级的坐照降到第四级的入微，又从入微降到第三级的生象、第二级的内视，一直降到最初的筑基。就像一座大厦从顶部开始坍塌。
程宗扬所有的努力全告失败，再没有任何手段阻止修为的丧失，索性不再理会。这下倒是省事，直接掉到坟墓里，也算死得其所。程宗扬并不担心自己会死在无人知晓的地方。死丫头肯定会翻遍整个邙山，把自己找出来。自己该给她留句什么话呢？死丫头识字不多，写得太长她也懒得看。那就写短一点，比如“把剑玉姬送来给我殉葬。”
说不定死丫头一高兴，还会多送给自己几个御姬奴……不对啊，难道剑玉姬也是御姬奴？泉玉姬、凝玉姬、剑玉姬……剑玉姬为什么会成为巫宗主使呢？莫非她只是一个傀儡，或者工具……
程宗扬脑中的波动渐渐消失，意识陷入混沌。
就在此时，他最初的筑基也开始崩溃。
所有的修为彻底崩溃之后，随之而来的就是死亡。然而生机断绝的同时，一缕平和舒缓的气息从丹田深处升起，然后像烟雾一样散开，融入已经空无一物的丹田之中。接着，一个漩涡一样的气旋隐约显出雏形，随着他的呼吸渐渐变得清晰。
那只气旋与从前完全不同，它有两个旋涡，一反一正，就像一只不停流动的太极图。他的生死根彻底与气旋融为一体，一生一死，构成漩涡的两个中心，两股性质截然相反的气息水乳交融，而又泾渭分明，绕着两个漩涡此消彼长，流转不息。
程宗扬深深陷入昏迷之中，然则他每次呼吸，丹田内的气旋就壮大一分，但由于他已经意识全无，修为始终停留在筑基期，只是境界越来越稳固。
长夜过去，阳光从东方升起，逐渐西移，当又一个傍晚来临，程宗扬身体终于一动，他第一个反应不是睁开眼睛，而是展开内视。
内视的情形使程宗扬大吃一惊，自己虽然只停留在筑基期，丹田的气旋却膨胀到一个不可思议的地步。如果说原来的气轮是一片水洼，现在的气旋就是一片汪洋大海。只不过由于境界太低，气旋中充满了杂质，真气也远谈不上精纯。
程宗扬挺起身，背后顿时一阵剧痛。他盘膝坐好，然后引导气旋开始冲击境界。对于如何晋升修为，程宗扬已经轻车熟路，但这一回刚开始冲关，程宗扬就发现自己的真气远比以前雄浑，仅仅一个呼吸，修为就攀至筑基巅峰，突破到第二级内视的境界。
筑基、内视、生象、入微、坐照……短短一个时辰，程宗扬已经重新经历了修为从无到有，直至攀升到第五级坐照境巅峰的整个过程。重新恢复的境界比从前更加稳固，真元也更加旺盛。而一阴一阳相辅相承的气旋，则让他真气的运行和施展达到一个崭新的境界。
程宗扬并没有急于离开，他催动真气，一遍一遍沿着大周天的路线运行，涤荡着真气内的杂质，将闭塞的经脉一一冲开，直到伤势尽复，气海满溢，才破墓而出。
外面已经是月上中天，秋虫的鸣叫声落入耳中，就像用肉眼去看手上的掌纹一样，层次分明。
丹田中的阴阳鱼和生死根已经消失无踪，就像从来没有存在过一样。但程宗扬知道，它们仍在自己体内，只是与气旋融为一体。当自己需要时，它们随时都会出现。
程宗扬轻轻一跃，掠上两丈高的树枝。山下的洛都城大半都已被黑夜覆盖，但在青楼密布的乐津里，权贵云集的西城诸坊，都有不少地方亮着璀璨的灯火，犹如夜空的繁星。
自己从来没有这么强大过，只差一线就能进入到另一个全新的境界。但程宗扬并没有踌躇满志，或者雄心万丈。他只感到一种从容，就像自己的命运终于能够由自己把握。
程宗扬发出一声长啸，声振林野，然后流星般往山下掠去。
…………………………
程宗扬突然在院中出现，把值夜的敖润吓了一跳，“程头儿，你怎么了！”
程宗扬浑身是土，衣物背后还破了一个大洞，就像刚从土里刨出来一样。如果不是他精神健旺，神态从容，敖润都觉得他是炸尸了。
“摔到个土坑里，弄了一身的土。桶呢？打点水我洗洗。”
敖润摇着辘打了桶水，程宗扬脱了脏衣服，光着膀子在院中洗浴。
敖润道：“程头儿，你昨天去哪儿了？我们找了你一天都没见人影。”
“一点小事，已经处理完了。这两天有什么事？”
“多着呢。云家派人来了，我在社里见的面，说云三爷这两天就要来洛都。林清浦传过一次水镜。倒没说什么，只是报了这些天的账目，冯大法都已经记下来了，就放在你房里。傍晚时候，宫里的徐常侍派人来，让你明天进宫一趟。还有老东，昨天替人射覆，赢了一笔钱，来找你喝酒，顺便问问哪里有便宜的房子出租。”
“他问这个干嘛？”
“老东刚跟老婆离了，家里的东西有一样算一样，全给了老婆，只穿着一件衣服就出来了。咱们院里事儿太多，我没敢留他。临出门正好遇到朱老头，嘀咕什么斗鸡，老东一听，就扯着他去斗鸡了，这会儿还没回来呢。”
“四哥有消息吗？”
“还没回来。不过郭家的人也没动静。衙内说一人做事一人当，要去给郭大侠的外甥偿命，被哈爷揍了一顿才老实。”
“打得好！这小子就是欠揍！卢五哥呢？”
敖润一拍脑袋，“差点儿忘了，他还在里头等你。”
“干！你不早说！”
程宗扬抹着身上的水匆忙回房，卢景正在客厅里，双方一见面，顾不上打招呼，便异口同声地问道：“见到紫姑娘了吗？”
话出一口，两边都有点泄气。程宗扬打起精神道：“放心吧。只有那丫头欺负别人的，没人能欺负她，用不着担心。五哥，你等到现在，不会只为了问这句话吧？”
“我见你一天多没回来，以为是有了紫姑娘的消息，就等得久了点。”
“消息倒是真有一点。不过有点复杂，还是先说你的事吧。”
“行。关于韩定国，”卢景道：“这肯定是个圈套，但韩定国这个人很有意思。他是从边军一路积功升至建威将军，生性残忍好杀。几次与濮人交战，都有屠村的记录，因此一直没升上去。这人虽然残忍，胆子却极小。据说为了防备有人行刺，连睡觉都穿着铠甲，平日深居简出，身边总有大批护卫。总之这个人很不好杀。”
“再不好杀，也必须要杀。而且必须要尽快杀。”
卢景有些诧异，吕冀和吕不疑出钱请他刺杀韩定国，他和程宗扬都已经认定这是个圈套。因此他的计划中，韩定国的生死无关紧要，重点是怎么将计就计，对付吕家。没想到程宗扬却突然对韩定国起了杀心。
“我的消息正好与韩定国有关。”程宗扬道：“首先，他是黑魔海的人。”
“难怪！我还以为他是吕氏的人，若是黑魔海的人就能解释得通了。吕家选他当目标，多半也知道他与黑魔海的关系，让我们出手，是驱虎吞狼之计。无论我们谁输谁赢，吕家都能坐收渔利。”
“这次吕家的渔翁之利，不能不让他们收。因为还有第二条：他是紫姑娘要杀的人。”
程宗扬说了自己昨天的经历，卢景不禁动容，“紫姑娘点名要杀他？”
“我也不知道紫姑娘为什么这么干。但她说要杀人，肯定是要杀的。”
卢景立刻改了主意，“这个韩定国早该死了，杀！不光要杀，还要赶在紫姑娘之前杀。免得紫姑娘再去冒险。”
“我也是这么想的。既然大家都要杀他，不如咱们先动手。”
“韩定国住在城西建威将军府。”卢景已经把韩定国的底细摸得一清二楚，“府中共有六七十名奴仆，大都是跟他打过仗的老兵。除此之外，他还有一支卫队，一共有十二名亲卫。韩定国无论身在何处，都与这支卫队形影不离。要想取他性命，必须先解决这些亲卫。”
程宗扬道：“直接到将军府行刺，成功的可能性太低。他不可能不出门吧？有没有可能我们在路上伏袭？得手的把握更大一些。”
“他出门时极为小心，每次出行都有三辆一模一样的马车，临出门时随便挑一辆来坐，让人摸不清他究竟在哪辆车上。而且他是现职的将军，出门时除了家仆和亲卫，还会调来军队随行保护。每次至少有一百名军士。”
这比直接闯入将军府大开杀戒还要难一些，毕竟将军府可没有上百名军士。
“在目的地动手也是一个主意。”卢景也在琢磨，“他若去赴宴，请客的人家戒备总是要松懈一些，他总不能带着那上百名军士上宴席吧？这个时候机会就来了。”
“他修为比我强的有限，大致是五级巅峰。擅使长兵，贴身搏杀不知道深浅如何。”
“这样的话，只要有人挡住他的亲卫两个呼吸时间，我和老四联手，就足够杀死他。”
“这个主意不错。”程宗扬道：“我也打听一下，看看近期他有没有什么宴会，咱们先混进去，等他一来就动手。”
两人反复商讨，敲定刺杀韩定国的细节。但真正的问题是得手之后，如何摆脱吕家的追杀？
吕家肯定知道韩定国平时府上就戒备森严，才把他列为目标，以此消耗己方的实力。对吕家而言，最好的结果是阳泉暴氏和韩定国拼得两败俱伤，最后吕家的人出现，顺顺利利的杀人灭口。
“怎么摆脱吕家的人，我倒有些想法，”卢景道：“运气好的话，还能把他们的七千金铢给弄过来。”
程宗扬精神一振，“这个好！杀人是杀人，挣钱的事也不能耽误。”
卢景说了自己的计划，程宗扬又补充了一点细节，然后等斯明信回来，就着手刺杀韩定国。
…………………………
卢景走后，罂奴和惊理才现身出来。她们本来应该有一个人在程宗扬身边随身护卫，但这几天诸事纷杂，两个人都被派出去办事。程宗扬失踪，最害怕的就是她们，唯恐主人出事，被小紫惩罚。
程宗扬也没有多说什么，只让她们留意建威将军府，小紫既然要杀他，很可能在附近出现。然后胡乱睡了一觉，天不亮便即入宫。
头回生二回熟，这回入宫顺顺利利就到了玉堂前殿。
程宗扬笑着拱手道：“徐常侍！”
徐璜亲热地挽住他的手，“程大夫总算来了。”
程宗扬往殿中扫了一眼，今天并不是朝会的日子，殿内除了单超、唐衡两位中常侍，还多了一个陌生的面孔。
“这位是具常侍，是为天子保管印玺的。”
具瑗神情冷漠，脸上的皱纹像刀刻一样又深又密，程宗扬向他行礼，只微微点了点头，算作还礼。
程宗扬这会儿才感觉徐璜让自己买个二千石是一片好意，在宫里，六百石的官实在低微了些。人家就是不还礼，你也不好说什么。
“左常侍还没有到吗？”
唐衡道：“只怕还要一会儿。”
“那就再等等吧。”
程宗扬心里暗暗估算，除了蔡常侍以外，五名金珰右貂的中常侍都来了。他们会跟自己谈什么事呢？这样大的阵仗，自己的身份好像有点不大对等啊。
左悺未到，几人没有谈正事，便坐下来随口闲谈。忽然徐璜说道：“昨日蔡常侍找到我，私下借了一笔钱。”
“咦？”唐衡讶道：“蔡常侍也向你借钱了？”
单超冷冷道：“他也找了我。”
几人交换了一个眼色，蔡敬仲是太后的人，单超则是天子亲信，两人素来不睦，甚至连表面工夫都懒得做，平时在殿上相见，也不理不睬，没想到他竟然会找单超借钱。
徐璜道：“他向我借五十万钱。我给了他二十万。”
唐衡道：“我也是五十万，给了他三十万。”
具瑗细声道：“他找我借六十万，我给了他十万。”
单超道：“他找我借二百万钱。我给了他一百万。”
程宗扬同情地看着他，蔡敬仲该有多恨你啊，别人都是五十万、六十万起，到你这里，张嘴就是二百万……
“老单，你有这么多钱？”
“我把宅子卖了。”单超道：“蔡常侍既然看得起我，这钱当然要给。”他停顿了一会儿，然后道：“而且利钱着实不错。他立了书契，敲定三个月之后归还，一本一息。正好我打算换处宅子，就把老宅盘了。”
“一本一息？”徐璜道：“他给我开的利息，也不过五成。”
具瑗道：“我的是六成。”
徐璜大怒，“凭什么给老单是一本一息，到我这儿就剩五成了？这家伙看人下菜碟啊。不行，我得找他去！”
“不急！不急！”众人连忙劝住徐璜。
唐衡道：“蔡常侍准备干什么，要借这么多钱？”
众人嘀咕半晌，然后纷纷点头，“肯定是准备干什么大事。”
“多半是做生意。”具瑗道：“我听说他在打听各种器具，需要的数量可不少。”
唐衡道：“他做的什么生意，三个月后能有两倍的利钱？”
“管他呢。只要能拿来利钱，就是杀人放火也是他的事。”徐璜慢悠悠道：“他要真弄出什么事来，连太后也保不住他。”
具瑗却动了心思，“这要真能赚钱，咱们也别借了，跟他合股得了。”
“不行。”徐璜道：“若是合股，万一他说做生意赔了呢？还是借，利钱虽然低了些，但是稳妥。我得去找他，大不了再给他拿三十万，让他也给我付一倍的利息。”
唐衡道：“万一他借了钱不还呢？”
徐璜、具瑗、单超都笑了起来，异口同声地说道：“他要敢不还，咱们就拿了书契哭太后去！”
唐衡也觉得自己多虑了，蔡敬仲也是宫里有头有脸的人物，怎么可能借钱不还？他要真还不上，大伙拿着书契往太后面前一哭，少不得把太后气个半死。他是太后的亲信，真弄出一屁股屎来，还得太后给他擦。太后再迁怒，也迁不到自己这帮受害者头上。
程宗扬木着脸坐在旁边，看着他们煞有其事的议论，一肚子的笑都闷着，觉得肠子都快断了。蔡敬仲真能张嘴，见谁都敢借钱。三个月时间，五成到一倍的利息，用他中常侍的职位作担保，别说他们了，就是自己听见都得心动。
说话间，一位大貂珰匆匆进来。众人纷纷起身，“左常侍，天子叫我们来，有什么事？”
“天子让你们找个懂生意的，带来了吗？”
徐璜连忙把程宗扬推出来，“这位程大夫就是做生意的。从西邸得了官，我亲自经的手，是咱们自己人。”
“那就好。”左悺道：“天子问，有什么生意能在三个月内赚得两三倍的利钱？”
此言一出，众人都呆住了。
