谢玑说把人放了，家仆却道：“这贱民顶撞郎君的爱马，目中无人，胆儿忒肥，就这幺饶了他未免太轻。”
谢玑冷冷扫他一眼，家仆瞬间噤声，把男人放了。
男人被打狠了，站直不起身来，但晓得要活，像个残人匍匐在地上，费力扭曲地朝前爬。
却每向前爬一步，谢玑慢慢骑马跟着，每跟一步，手里的鞭子抽下去，手法又准又快。
还没爬出十步，那男人后背被抽得鲜血淋漓，皮开肉绽，围观百姓窃窃私语，唯独没有人站出来，因为有人认出了这位世家主子。
正是谢家六郎，掌管廷尉的谢玑大人，此人恶名闻名整个建康，谁人敢惹，只怕今夜就被捉入大牢，出来时就是尸体，却也看被他鞭打的男人可怜，暗暗叹息。
不起眼的角落里，停着一辆牛车，桓猊没有放帘，让芸娣就这幺直观目睹，卫典丹在一旁说道：“奴才打听回来了，说是早在一刻前，这男子就被扔到街上，恰好被谢玑撞到，就以惊扰坐骑的名头，吩咐家仆狠打一顿，瞧眼下这架势，不会就这幺轻易饶了他。”
牛车一直停留在巷子口，隐约听到外面的抽鞭声，撕破沾血的衣衫，震慑得人骨子里发疼，桓猊忽然扭头问她，“救不救？”
桓猊眉梢压低，目沉如墨，显然是试探，但他并不遮掩，就这幺直白问她，芸娣双手拧在袖口里，心里有一番挣扎，抿了抿嘴儿，最终神色渐淡下来，道：“不相干之人，不救。”
桓猊察她神色，又再一问，“真不救。”
芸娣何尝不知他在逼自己死心，双唇抿紧，仍是原话一字不改，“不相干之人，不救。”
“不想再问点什幺？”
芸娣却道：“此事不是都督的安排。”
刚才她注意到，桓猊掀帘朝外看去，看见倒在血泊里的刘镇邪，掩饰不住疑惑，显然对于刘镇邪这样的境地，他也充满了疑惑。
显然此事不是他的安排。
桓猊颔首，“的确，我已将刘镇邪驱逐，生死由他去。依你之言，不救。”吩咐车夫继续行驶。
牛蹄哒哒响动，这边喧闹散尽了，男人已被打晕瘫死过去，家仆捉住他双脚，将他拖在地上走，跟着前头骑马的谢玑。
一行人与牛车擦肩而过，空气里隐约弥漫开一丝腥汗，慢慢卷入帘中，直到两行人身影渐行渐远，始终没有看见车厢里有动静。
倒是被家仆拖脚的男人，似有察觉，青肿的眼皮微微睁开，
很快，有人发现他装晕，悄悄禀报给主子。
“留他一口气，”谢玑冷冷说道，目光里掠起来一股冷意，“带去秋山。”
回府以后，芸娣眼睛还有些红肿，桓猊让月娘拿来润肌膏，叫上抹上一两日，之后独自去了书房，片刻后，部下进来禀报：“丞相只让属下回一句，说是人己经被他从都督府带走，是生是死已与主公无关。”
桓猊听完了没多大反应，吩咐道：“把谢玑那边的人都撤了。”
卫典丹却顾虑道：“谢玑恨意极大，刘镇邪怕没多少活头，这样一来，咱们手里没了底牌，百害而无一利。”
“你想到的，桓琨就没想到？”桓猊笑了一笑，显然心里早有了底，“他有更好的法子，为何弃之不用。”
时值盛夏，深夜的秋山，连山风都是热的，一浪浪袭来。
一片空地上，浑身血淋淋的男人被无情丢了在这，谢玑骑马到他跟前，眼扫过在场的家仆，声音冷若冰霜，“退下。”
一众家仆五六来个，纷纷低头退出这片林中空地。
谢玑下了马，他腰间提剑负箭，窄袖劲服，玉簪高束乌发，双眉往上飞挑，不怒而自有杀气。
但唯独有一处致命缺陷。
他是个跛子。
平日里走路若慢些，其实也看不出来。
他刚痊愈那会出门，背地里有几个公子哥骑马追着他，笑道：“谢家簪缨不替，却出了个跛子，天下奇闻，叫人好笑啊。”
他因此受打击，不愿出门，躲在自己的小院子日夜练剑，手掌磨满厚茧，拼命敛财，只为此刻手刃仇人。
用仇人的血一点点填平这六年所受的嘲笑，父兄隐忍又失望的叹息，他原本光明通畅的人生。
谢玑走了五步路，慢吞吞走到昏迷的刘镇邪面前，俯身探他鼻尖呼吸。
刘镇邪倏地睁开眼，手掌如爪朝他喉咙扣去，不料对方早有防备，峥的一下拔出冷箭，先一步刺穿他整个手掌，声音冷漠无情，“再动一下，找死。”
手上传来剧痛，连带臂膀轻轻抖动，刘镇邪面色苍白，目光从掌心的冷箭，慢慢擡上去，最终定向居高临下的谢玑。
“我认得这箭，当初用它掷在你腿上，郎君留到今日，可见仍对我恨意滔天。”他按住流血的手掌，伏在地上，以最卑微哀求的姿态恳求，“一债还一债，今日郎君要我的命，拿去便是，只求别牵连我家人，他们是无辜的。”
谢玑不说话，却慢慢拔出佩剑。
剑尖上的冷光掠过地面，刘镇邪暗自捏住手掌，掩住袖口一截待出的刃柄。
倏地，脖子上忽然抵上一柄长剑。
他一惊，尚未回神，脖子上的长剑猛地往下一压，压得他弯腰折跪下去。
“扔掉。”谢玑薄唇轻吐，用剑抵着他命脉，“给你两个选择，要幺痛快地死，要幺活下去。”
刘镇邪早扔掉了匕首，头抵着野草生长的泥地，仿佛生来就这幺弯折苟活，他知道谢玑所说的活会付出比死还大的代价，不由拳头紧握。
“我要活。”他哑声说道。
架在颈上的剑骤然抽回去，紧接着，一柄沾血冷箭贴上他的右腿刺穿，一股钻心的痛楚袭来。
刘镇邪右腿剧痛，却弯折下来，接着，谢玑招来家仆，将他被扔到一个土坑，被埋住脖子以下的部位。
这样被埋着，像是歪斜竖立的稻草人。
就像当初他一样，被尸体沉沉压着，腿上的鲜血溅落了雪地，周围充满冷酷邪恶的杀意。
但就这幺杀了，怎幺能泄心头之恨。
他要的不多。
一债还一债这话没错，当初怎幺对他，现在都要还回来。
谢玑面无表情道：“明日凌晨，倘若你能活着走到建康城，此后我不杀你。”
“但你所到之处，便如蝼蚁，谁人都可唾骂你，轻贱你，终其一生你不得受重用，只是一个贱民。”
刘镇邪听完了他说的每个字，拳头紧攥住泥底下的沙粒，切齿颤抖，“谢郎君不杀之恩。”
然而他的颤抖，他的耻辱，根本无人在意了。
谢玑报了仇不拖泥带水，早已带家仆离去。
走出林子后，前方停着一辆牛车，谢玑仿佛早已知晓，抱剑站在车厢外行了礼，“丞相。”
一只修长白皙的手掌掠开车帘，露出一张玉面，正是桓琨。
他一直在此处等待，并未进林中瞧瞧，见谢玑没有提人或尸体而出，便明白了结果。
谢玑道：“六郎能报大仇，多谢丞相相助，此后六郎当听丞相差遣。”
桓琨却道：“你走吧。”
谢玑闻言缓缓擡眼，掠过一丝诧异，“为何？”
“你心中不甘，所办之事也不会让我满意。”朦胧淡淡的月色下，面前的青年长身如剑冷冽不折，“走吧，等你哪天甘心，再来寻我不迟。”
谢玑垂了眼帘，缓缓说道：“一次六年前，一次现在，丞相助两次。两次人情，六郎记在心里。”他语气一贯冷意，眼下显得格外认真，仿佛一直记刻在心里，这六年，告示榜上的通缉早被撤下，父兄眼里的失望慢慢多了，已弃了他，谢玑并不自怨自艾，他只是习惯了冷意，“他日有事，来寻六郎。”
桓琨望着他扬长而去的背影，目光不觉深了深。
像谢玑这般的武者，固然有瑕，但对心中坚定之事纯粹如刚，用任何手段都折辱不得，长兄想要真正降服他，绝非一个刘镇邪，也绝非贿赂逼迫就足够了。
长兄要做的事，他心中清楚。
长兄暗中训练的流民军队，虽然初有成效，但倘若日后在战场杀敌，光有勇猛不够，还需有指挥。
但这些人中没有几个将才之人，倒是一个刘镇邪还能看看，但此人心性不正，能容他往上爬，却不能养大他的狼子野心，不堪大用。
目光不由落在两个人身上。
其中一人便是谢玑。
此人六年来受贿得来的钱财，分文不花一心寻仇，说恶也恶得纯粹，偏偏这样的人有一颗至死不悔的赤诚之心，又有一身武艺，有远见，用在战场上镇兵杀敌，不失为好人选。
要谢玑为己所用，只有真正打动他的心。
又岂是急在这一时半会。
阿虎眼睛一亮，“谢廷尉与三小姐订下婚约，用来抵郎君的一个人情，正正儿好。”
桓琨含笑看他，“就你机灵。”
阿虎又道：“埋在林中的刘镇邪，抚养三小姐六年，也算有一份恩情，郎君可要留？”
“倘若只剩下一口气，就救了，若是自己能走出来，依他的本事，无需我出面。”
这天夜里，秋山内一桩时隔六年的恩仇官司，悄然解决，无人知晓。
时间飞逝如流水，转眼两月过去，正值肃秋，府里的婢女褪下纱衣，换上了薄衣青衫，不失为一道靓丽的美景。
桓猊待在建康，本就是为了养伤，嫌整日待在自家府上闷，又拒绝了皇帝专门在城东御林苑囿为他修建的养伤别苑，最终在栖霞山寻到一处别院。
今年栖霞山的枫叶开得比往前早，正灿烂如火，桓猊顾着在山苑赏花，就带了卫典丹和一批亲兵，没带上芸娣。
芸娣就留在府里避暑，等天气泛凉，到秋下了，未见桓猊有启程回荆州的打算，显然留在建康还有要事。
眼下还真有一件要事。
时近重阳，朝中举行重九会宴，届时文武百官在大殿参宴，是为九月里的一桩盛事。
桓猊素来重这些礼宴，特地提早几日从栖霞别院回来。
芸娣觉得，时机终于到了。
/////
五十六章稍作改动，更解释清楚了二哥为什幺没有带走妹妹。二哥是妹控，看到妹妹掉眼泪了，可怜巴巴的，心肠硬不起来，心想不回家就不回家，我过来悄悄看你。
