傅君亭一走，这府里上上下下又是老夫人说了算了，因为上次出了那幺大的乱子，傅君亭严防死守，她想在映雪堂安插个人就不好办了。玉玲也知道夫人有孕一事事关重大，对院里的丫鬟婆子们下了命令，把嘴闭严实了，一点口风都不能外漏。
可是，世上没有不透风的墙。
这事说来也巧，天是渐渐热了，春桃和夏烟让管事娘子去库房起了几匹新料子给老夫人裁衣。虽说管事是此间老人了，可有点儿嘴碎，她翻着账录本跟春桃小声抱怨道：“院里的姨娘前个还让人来讨料子做衣裳，也不瞅瞅自个的身份……”她蓦地停了话头，急促地捻着几页单子，皱眉道：“哎，这两月的月事布怎还有这幺多？”
库房的月事布自然是主子能用的，如今用得着也只有映雪堂的那位。春桃狠狠瞪了她一眼，刚要开口催促办正事，那边翻着布料的夏烟过了来，一把夺过管事手里的账录本子端详。
春桃暗道大事不妙，忙道：“得了得了，你看这作甚，老夫人还等着呢……”
“哎，姐姐莫管，这账录有古怪，怎幺也得让老夫人知道。”夏烟冷笑，隔挡开春桃的手，回头冲管事扬了扬账录，又道：“这本子我借来用用。”说罢拉着她就出了库房，让小厮擡了布料回扶云堂去。
春桃急得鼻头冒汗，可夏烟紧盯着她，连派个人到映雪堂传个话都不成，在一块当差这幺久，她知道夏烟平时不怎幺言语，坏都在肚子里憋着，这回是不闹不得消停了。玉玲做事是利索，唯独忘了这茬，早知道有这麻烦就喊了秋水过来，春桃心里一阵嘀咕，懊悔得肠子都青了。
等到了扶云堂，夏烟前后把事这幺一交代，账录本子一递，老夫人二话没说，直接派了张嬷嬷去了映雪堂找人过来问话。张嬷嬷心里可憋着口气，上回闹出那幺件丑事，原以为能把那小蹄子能给赶出府去，谁成想她摇身一变成了又侯爷的妾室，偷鸡不成蚀把米，加上傅君亭那日在院儿里为她抱不平，张嬷嬷着实害怕得心肝颤了好几天。
且说张嬷嬷到了映雪堂的时候，玉玲刚从后厨提着壶热水出来，见着来人不善，她回身把水壶递给边上的丫鬟，几步到了院门口，迎上张嬷嬷冷笑道：“呦，这是哪阵风儿把嬷嬷您给吹来了？”
张嬷嬷耷拉着眼皮，瞟了玉玲一眼，口气冷了五分，“老夫人命老奴过来，请周姨娘过去一趟。”
“我家夫人身子不爽，今个怕是过不去了……”玉玲撇撇嘴，不以为意道。
张嬷嬷往地上狠狠啐了一口，讽刺道：“我呸，还拿自个儿当侯夫人呢？！也不瞅瞅自己是什幺货色，会爬床的玩意儿还敢……”
“好你个老虔婆，出言不逊还敢非议主子，看本姑娘不撕烂你的嘴！”玉玲怒火中烧，扑将过去擡手就要给她一耳光。
屋里的周雪瑶正捂着胸口干呕，胃里不停地恶心发酸，只吐出了些黄水。等到平复了些才慢慢坐起来，将二人的话一字不落地听了个正着，她忍着头晕扶着绿萝的手慢慢走到门口，有气无力道：“大清早的吵什幺？！”
张嬷嬷到底不是吃素的，多年的粗使婆子，力气要比她大上许多，一把握住玉玲的腕子甩开，见周雪瑶露了面，立马转身到她跟前儿行礼，口气却是一点没客气：“老夫人让奴才来请姨娘过去一趟，这时候可都不早了……”说着还睨了玉玲一眼，话里话外都刺着映雪堂的奴才不懂事，耽误了功夫。
绿萝的心一下子提到嗓子眼儿，暗自捏捏她的手。
周雪瑶知道绿萝担心，吸了口气，忍着涌上来的恶心，问道：“不知老夫人让妾过去所为何事？”
“呦，这老奴就不知了。”张嬷嬷揣着明白装糊涂，沉着脸道。
“那便随嬷嬷走一趟吧……”周雪瑶虽说心里没底，但还是故作镇定，暗自拍拍绿萝的手，勉强笑道。
玉玲趁着两人僵持的功夫去了趟厢房，揣好袖子里的东西，几步到了周雪瑶边上，笑道：“还是奴婢随夫人去吧。”
绿萝有些纳闷，玉玲冲她使了个眼色，她会意，知道玉玲一向胆大心细，如今侯爷不在府里，事事都得有她安排着。绿萝也不再说甚，退到后头，挨着绿茗站着。
张嬷嬷怕这大丫头又出什幺幺蛾子，瞪了玉玲一眼，刚想开口回绝，那厢周雪瑶已由玉玲搀扶着，点点下巴道：“嬷嬷前头带路吧。”
张嬷嬷悻悻地闭了嘴，一路走得飞快，半柱香的功夫就到了扶云堂。她是得了痛快，可后头的周雪瑶遭了罪，清早起来本就滴米未进，吐得昏天黑地不说，还要这一趟折腾，进了垂花门，周雪瑶出了一身的虚汗，嘴唇干裂，气都喘不匀了。
到了正厅，茶香弥散，热气氤氲，老夫人冷着张脸端坐圈椅上饮茶，旁边的春桃低着头看不清神色，倒是夏烟笑得明媚，就是带着点儿瞧好戏的意味。
周雪瑶吞了口唾沫，沙哑着嗓子跪下行礼问安，道：“妾给老夫人请安。”虽然月份不大，还没显怀，可窝着肚子说不上好受。等了许久，也没听见叫起，她伸着手悄悄在小腹摸了摸，心里忐忑不安，暗道：可别是冲着这孩子来的。
这念头还没等搁下，横里飞出只茶杯摔在面前，落地粉碎，想是里头还剩些茶水，多半都撒在地上，几片碎瓷片沾着茶叶还飞溅到裙角上。周雪瑶大惊失色，猛地擡起上身，却是一阵头晕眼花袭来，她竭力稳住身子，颤着声音道：“老夫人这是何意？”
“还敢问我是何意？！我倒要问一句，你肚子里揣的是谁的种？”陈氏一拍桌子，怒目而视。
果真是为了腹中孩儿而来，傅君亭在前线杀敌，自己怀着孕还要受这般侮辱，周雪瑶攥着帕子，冷声道：“既然您已知妾怀有身孕，又何出此言，这孩子自然是侯爷的，况且妾久居后宅，何曾见过外男？”
陈氏冷哼一声，紧盯着她道：“怎的早不怀晚不怀，君亭一走，你这肚子就有了信儿？”
“老夫人这话说得狠绝，也不怕等到孩子生下来，伤了侯爷与这孩子的父子情分幺？”周雪瑶丝毫不惧，直视上座的陈氏道。
陈氏蹙着眉拨弄了几下檀木手串，闻言冷笑几声，刚想开口反驳，却被跪着的玉玲截了话茬。她伏跪在地，急声道：“还请老夫人听奴婢一言，侯爷临走前料到今日会出此事端，特地留下信物，望老夫人看过再下定论。”说着她不慌不忙地从袖中拉出一串样式古朴的璎珞，底端连着块金镶玉的长命锁，羊脂白玉玉料致密细腻，还隐隐发着莹莹的光。
陈氏眯眼一瞅，却觉此物甚是眼熟，想必着丫头不敢说谎，命春桃呈上来瞧瞧。
周雪瑶以为是玉玲机灵善变，想出了法子躲过这一劫，好保得腹中孩儿无恙，听她的信物之说，也以为不过是拿来充数的物什。
等到春桃接过长命锁要去呈给老夫人时，陈氏摩挲着上头的小巧玉珠子，末了叹了口气。珠翠冰冷，却还一如当年温润，她不由擡眼看着眼前跪得笔直的周雪瑶，莫名地想起了二十多年前那人也是这般倔强。
那年冬日严寒，君亭刚生下来不过三月，却一连病了两回，高烧不退，夜间啼哭不止。眼看年节将至，那纨绔只知道在外头花天酒地不着家，因着儿媳不肯盘发髻一事，陈氏早就心存怨念，虽说她给侯府添丁进口，可还是留不住儿子的心。一气之下她支了贴身大丫鬟将孙儿抱来自己身边照顾，免得宝贝孙儿病重夭折，又打发映雪堂的那位去忙活年节的事宜去了。
谁知那人倒是硬气得很，跑来扶云堂的院里跪了半日，只求能把君亭抱回去亲身抚养。陈氏执掌侯府这幺多年向来说一不二，更是没给儿媳好脸色看。眼见儿子要不回来，儿媳便派人送了枚长命锁过来了，说是家中祖传之物，自君亭出生之日便贴身带着，只是那日丫鬟抱来得匆忙，忘了这般重要的物什。
那日儿媳在天寒地冻的院里跪着，身边的大丫鬟都看不下去，过来劝慰：“老夫人且宽宽心，夫人也是头回做娘亲的，况且刚出生的孩儿没有不闹病的……”话锋一转，又道那人泣涕涟涟，在外头冻得瑟瑟发抖也不肯回去。
陈氏终究还是动了恻隐之心，她让大丫鬟去传了话，说让孩子在她这儿调养些时候，只要高烧退了便让人送回去。
手里盛着的这块长命锁说得好听点是信物，说得难听点就是孙儿留下的后手。若是君亭还在府中，会不会跑来质问她这个祖母——“难道昔日为难我娘亲还不够，今日又要为难我的妻？”
陈氏小心地将长命锁收好，让春桃送周雪瑶回去，命秋水去库里挑着补品一同送过去。那厢夏烟看得是明明白白，老夫人发了好大一通火，不知怎的又灭了。她眯眼端详过那串长命锁，样式老旧得很，不知道侯爷在哪儿淘换来的。夏烟直勾勾地看着院里的丫鬟们端着库里各式补品往映雪堂而去，气得直瞪眼。
回去映雪堂，周雪瑶已是累得说话的劲儿都没了，绿茗抹着眼泪儿在院门口守着，老远看着主子回来就去报了绿萝。二人忙着布菜，又去李妈妈屋里取了她新做的软垫来。等到收拾妥当，周雪瑶坐下喝了几口炖得软烂的蜜枣粥，已是日上三竿。
玉玲跟二人透过口信儿，简短扼要地说了大致情况，三人心里的石头落了地。她摸出怀里的荷包递给绿萝道：“这里头是安胎药的方子，你且去潇雨轩找管事抓药便成，侯爷早有安排。”
绿萝撇撇四周，见扶云堂的丫鬟们忙着安置补品，悄悄揣了荷包进袖子里，疾步出了院门。
喝了几口粥，胃里不怎幺空荡了，恶心的感觉也一消而空。周雪瑶遣了婢子，挪步到床上躺下，小腹有些坠疼，她伸手摸摸轻微凸起肚子忧心道：“小鬼，连你也欺负娘亲？”蓦地想起自她有孕以来连封家书都未曾寄予前线的傅君亭，她不禁又失落道：“要是你爹爹在就好了……”
猛地想起方才呈给老夫人长命锁，说是信物，可她压根不知道这物件儿从何而来。存着满肚子的事，周雪瑶强打起精神撑坐起来，唤了两声玉玲。想是她忙着指挥丫鬟们给各式补品入库，不多时绿萝端着托盘进来道：“夫人可有不适？玉玲命我熬的安胎药，现下也晾得差不多了……”
周雪瑶被苦味儿熏得皱起眉，拿着帕子掩住口鼻，闷闷道：“玉玲呢？去将她找来……这药……我、我等会儿再喝。”
话音刚落，只听外头有人噗嗤一笑，道：“夫人找奴婢所为何事？”扎着双丫髻的脑袋从屋门探进来，笑嘻嘻的一张脸，不是玉玲是谁？
周雪瑶朝她招手，道：“你那信物从何而来？果真是侯爷留下的？”
“千真万确。老夫人心里有疙瘩，定不会轻饶过映雪堂的上上下下，更别说您现在有了身孕。那长命锁本是侯爷幼年时佩戴的，侯爷临走交代过，若老夫人发难，便可呈上此物，想来看在侯爷的薄面上不会难为您。”玉玲笑笑，照实答道。
周雪瑶摸摸肚子，叹了口气道：“也难为他想得如此周全了……”推算得一点不差，果真保得她和孩子安全无恙。她想起一事，又紧张地问：“他可有来过书信？”
玉玲咽了口唾沫，“半月前来过一封，可侯爷交代……”
周雪瑶哪还顾得上他交代过什幺，惊坐起来，“快、快拿给我瞧瞧……”
“夫人先将这药喝了，奴婢这就去取。”玉玲朝绿萝使了个眼色，扭头出了屋。
周雪瑶果真听话，也不管汤药苦涩，两口并作两口就下了肚，绿萝又呈上蜜饯。她随手拈了一颗入嘴，愣怔间却连滋味儿都尝不出了。
等到拆了信封却见墨点满满的几页纸，周雪瑶近情情怯，忽然不敢打开了，唯独怕噩耗多于惊喜，手抖得厉害，半天都没将折了几折的纸打开。脸上冰凉，伸手一摸满是泪，她深吸了口气，展开信纸细读，读到一半，心已经凉透了。
只见纸上苍劲有力的字迹写道——
“瑶瑶吾妻，见字如晤。自初五离京，吾日日念汝，实不忍汝担忧吾之处境，故提笔落字，遥寄相思。
吾幼时师从外公习武，深知家国天下，男儿肩负重任。今北苍来犯，吾定当驱逐外辱，卫我大梁百年基业。明日背水一战，若吾身死，则负吾曾与汝所许之诺，吾心甚愧。吾无惧者，独畏汝居深宅遭人欺而无得庇佑，吾终是食言，难与汝携手白头。
犹记初遇吾便夺汝之清白，汝百般不愿，委曲求全。然情愫暗生，私定终身，而难敌境况突变。吾之无能，辜负汝之深意，故另作放妻书。卿蕙质兰心，定觅得天成佳偶，再续姻缘。惟愿吾之卿卿万安，长乐无忧。
夫君亭手书”
后面果然夹带着一封放妻书，还提及傅君亭府外资产皆属她所有，周雪瑶揾了揾泪，沉默半晌，慢慢从伤情中平复过来，已是满腔怒火。当初说的明媒正娶到头来一句“放妻”就打发她了？她知道他若遭遇不测，这不失为良策，他处处为她考虑周全，却不管她的伤心焦虑。
她等他回来，她能等到他回来，她要将这封劳什子放妻书狠狠甩在他脸上！
周雪瑶往后翻了翻，才知道他资产颇丰，光是铺子就占了京城最繁华地段的半条街，跟他之前送她的房产地契一比，简直是小巫见大巫。好啊这个混蛋，还有小金库之前从未提及过，她等着他回来好好算算这笔账！
周雪瑶收起怒气，吩咐绿萝准备纸墨，她皱皱鼻子，执笔写下寥寥几句，随后让玉玲即刻发往驿站。
