赵庭之因着文墨好，长得又好看端正，被封正六品的枢密承旨，与魏府大公子秘书少监魏廉一同在皇帝身边办公，为皇帝措辞撰写圣旨。
徐礼岸带了礼去赵庭之的宅子道喜，他坐下喝了杯茶，笑着拱了拱手：“恭喜贤弟了啊。”
赵庭之笑着揽过他拍了拍肩：“行吧，今儿个我高兴，被你叫贤弟就叫贤弟吧。哈哈哈哈……你呢，你打算怎幺样？”
徐礼岸啜了口茶，思忖了一会儿对他说道：“你也看见了，我文试的成绩不尽如人意。武科在下月初四，趁着这段时间，我想我应当是能赶上的。”
“参加武科的人都是多年熟读兵法，研习武艺之人。你……有把握？”
徐礼岸点点头：“若你不是要回乡去接你的妻子，倒是可以看看我的考试。”
赵庭之剥开花生，塞进嘴里：“武科一般都是州府推荐，或者有世家背景可以直接参加。那你呢？你哪儿来的凭证去参加武科？”
徐礼岸低头笑了笑：“你猜呢？”
赵庭之一下子便明了了，敲了敲桌子问：“陆家……你去过了？”
徐礼岸点点头：“对，你可曾记得我同你说过我们家世代参军戍守边关？所以我们的老夫人在军队里还是说得上几句话的。陆老爷敬我们家忠烈，也看我心诚，便答应替我疏通关系举荐我参加武科。还说……”
“还说，若你中榜了，便将陆芳华许给你？”
徐礼岸点点头：“是。”
赵庭之边吃着点心，边琢磨着：“不错。与其找个京城中的纨绔，不如找个自己能一手提拔起来的后生。这样自己的女儿也不会受欺负。陆老爷……真是个心思玲珑的人啊。”
“这些我都不懂，我只知道，我喜欢芳华，我想娶她。”徐礼岸眼神中满是坚定。
赵庭之这下倒是奇了，用手肘顶了顶他：“倒还真是个痴情种子啊。欸，陆老爷有说什幺，不让你纳妾之类的话吗？”
徐礼岸摇头：“陆老爷没有明说，但他说，芳华在魏家吃够了妾室的苦，希望我……不要重蹈魏证的覆辙。”
“也不是明令禁止，就是告诉你，就算要纳妾，也要找个良妾，好相与。”
徐礼岸低声道：“我不求美妾，我只要她。”
赵庭之惊讶地停了手：“当真？只要陆芳华一个人？你就不怕别人说你惧内？说陆芳华母夜叉，坏了她的名声？”
徐礼岸笑道：“她左右后半辈子是跟我过的，那幺在乎他人言语作甚？倒是贤弟你……”他往屋外望了望，确定没有人听墙角，“你有娇妻美妾，日子过得如何？又是如何……看待这些跟着你女人的？”
赵庭之还是头一回被徐礼岸问得哑口无言，半晌笑着回答道：“男人三妻四妾实属正常。我那妻子在我式微的时候跟着我，与我情义非同一般；两个妾室也是自愿跟着我，与主母相处也是融洽的很。她们既然跟了我，我定然不会让她们受丝毫委屈。”他又倒了杯茶，“礼岸，不瞒你说，我家中的情况颇为复杂，我家大娘子也是。
“我娘嫁入赵家三载才怀上我，此前三年不知受了我爹和我奶奶多少气。后来爹看上了一个破落户的女儿，养做了外室，给我生了两个庶弟。我爹不待见我娘也不待见我，若非我勤奋苦读，我这嫡子的位置迟早让出去！
“还有我那大娘子，顾乔希，庶出，被家中姊妹欺凌也不敢声张。我实在不敢想象她若嫁给一个眠花宿柳不知进取的丈夫的样子，她又得吃多少苦啊？所以啊，我承认我就是爱美人，她们三个我都爱，但是……我也要尽到做丈夫的责任，好好地庇佑她们，让她们在这世道上，活得自在点。”
徐礼岸听罢赵庭之一番言辞，点点头：“本以为你只是借口，可细细听来，你是真的心疼她们。”
赵庭之举起茶盏，虚虚一敬：“彼此啊，彼此啊。”
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赵庭之从京城的钱庄里取了一百两，在城东买了套四进的院落。朱漆的大门，一进是气派的前堂，只有几处桌椅和堂上一幅面目慈善的孔老夫子；二进是宴客厅和东西客房；三进有一处极大的院子和回环蜿蜒的回廊，左右是书房与主卧，与四进用一堵白墙隔开，四进里头则是玲珑别致的后宅，还置有戏台，假山，水塘，石桥，花园。
胡夷倩看见这宅子，直夸赵庭之眼光好。燕婉也啧啧称赞，说他买到了好地段。
赵庭之命春亭扶着胡夷倩去挑房间，也让燕婉跟上。二人分别挑了二院与三院，就隔着一丛梅树。
仆人们将东西搬了进去开始打扫。燕婉走过来对着赵庭之福了福身子：“官人，这宅子别致，可不能辜负了。”
赵庭之看她：“有什幺提议？”
燕婉笑道：“妾身愿意给这儿的院子、园子、台子什幺的题字，让人制成匾额挂着，您瞧如何？”
赵庭之就爱燕婉的雅致，吻了吻她：“都依你。”
晚间宅子都已打扫完毕，只是人少显得冷清。赵庭之与胡夷倩燕婉二人一同用饭，边吃边说道：“明日我去宫里报道，五日后我启程到去九通等你们的大娘子，她那厢已经启程，我接到她再返回京城，算来应当要十日。这期间，你们二人就在这儿呆着，哪儿不要去，秦嬷嬷跟你们也挺久的了，这后宅的事务就让她帮衬着你们点，燕婉缺个丫鬟，明日自己去牙婆子地方挑一个，喜欢就买下。
“夷倩有孕，我离开的日子，婉儿你多照顾着点府里，等我与大娘子回来，再交给大娘子。还有……”赵庭之一顿，“顾乔帘的事，你们放心，我明日进宫去找魏廉，让他去给魏证施压。魏证再回家与顾乔帘争吵，保准她没时间来烦你们。若她还是来了，便拒之门外，你们有的是理由。明白了吗？”
燕婉点点头：“婉儿记下了。”
赵庭之拿出一袋银钱和仓库的钥匙给燕婉：“这些东西你先管着，府里要什幺你就添什幺，别怕花钱。日后官场走动，你们女眷之间聚会也是要花钱的。记得收好。”
燕婉点点头，胡夷倩听了半晌发现没她什幺事，有些吃味，别过头去抱怨道：“官人就想着妹妹，那妾身呢？”
赵庭之笑了：“安心养胎，就是你最应该做的事。早日为赵家诞下子嗣，我记你头功！”
胡夷倩有些骄傲，虚荣心作祟，让她当真燕婉的面撒起娇来：“那不管是男孩儿还是女孩儿，官人都得答应妾身一件事情。”
“好好，都依你，都依你，如何？”
胡夷倩笑着低下头：“那自然是最好的了。”
