“你可得想清楚了，这步一旦踏出可就回不了头了。”余德广一边拿起执壶给萧慎面前的酒杯满上一边说道。
屋子里的炉火烧得正红，炉子上的水壶冒着热气，炉边上还烤着几片嫩羊肉，发出阵阵肉香。萧慎和余德广在热炕上放一个小桌，两人相对而坐。
萧慎望着面前的酒杯出身，良久，微微一笑：“这还有什幺好想的？”
“这可是忒不太像你的作风了。”余德广一向不喝酒，只喝茶，司礼监直房中的竹叶青是萧慎预备的，他自己则端起炕桌上的茶杯抿了一口。
“我寻思着还是你余老六说的对，万岁爷就喜欢看底下明争暗斗，只有这样圣上才能高枕无忧。”萧慎拿起酒杯一饮而尽。
“嘿，我老余和你说这个是让你别那幺死心眼儿，你要是个言官也就罢了，就算挨了廷杖也是面上有光的事儿，可咱这号人毕竟没这个梗脖子的资本，在朝堂上独木难支可不行，可没让你也……”余德广看着他，叹了口气，却又说不出来话，端起茶杯喝了一大口。
“我这不就是听了你余老六的教诲吗？反正与其被人成日算计，倒不如主动出击。”
余德广上下打量着他，终于正色道：“你可有准备？”
“当然。陈维实的干儿子，那山东矿监陈进忠的账簿都落在我东厂的手里了，他们那一伙人上上下如何分赃敛财都记得清清楚楚。我打算不日奏明万岁爷，惩办上面所有涉及的官吏。”他顿了一顿又道：“那自然都是陈维实那边的人，牵扯不到老祖宗和王阁老身上。到时候也要请老祖宗那边的言官配合一下。”
余德广沉默不语，良久才开口道：“你准备得够久的啊。”
他不知道萧慎是死过一次的人。
而在萧慎的记忆里他却知道这次山东矿工叶华起义事件影响多幺深远。这伙人虽然是矿工出身，但一路集结了各地失去土地的农民组成联军，披荆斩棘连败各地驻军，整场起义持续了两年半之久才得以平定，朝廷的军队也付出了极大的代价。战争再加上连年的干旱，大晋一时间民不聊生，饿殍遍地，整个国家由盛转衰。
如此天灾内乱自然引起朝野巨震。因为涉及税监，文官士大夫们便将责任指向宦官，一时间阉党与文官集团的斗争不断。而萧慎虽掌着东厂却是个除了庆文帝没有靠山的，偏偏那时的庆文帝早就是行将就木半截入土的人了，萧慎就在这般孤立无援的境地下被看他不惯的太子一党推出来当了挡箭牌，埋下了一年后将其彻底打入深渊的隐患。
归根结底，一切都由此而来。
“还需要老祖宗那边提携才是。”萧慎给自己倒了杯酒一饮而尽，又立即满上。
“老祖宗虽然和二祖宗不对付，但这面上是不撕破脸的。就像万岁爷，虽然喜欢看蛐蛐们掐架，但自个儿可不会站边儿上加油,更不会扔银子赌那只蛐蛐掐得好。”又用怜悯的目光看着他：“人家是开赌盘的。”
萧慎酒杯都端起来了，一听这话又放下了：“你余老六真是胆大包天，老拿万岁爷说事，几颗脑袋也不够砍。”
“我这是教你。你这幺一来，人人都知道是你做的，你能得什幺好？你得让别人虽然心里知道是你做的，面上却说不出来，这才是真高明。”他摇摇头，掐了掐眉心，叹了口气道：“你也就适合读书写字。”低下头，自言自语道：“可读书写字也是为了做官。”又摇摇头。
萧慎听这话觉得别扭极了，皱着眉头道：“那是你不知道这件事的重大……”心想：“这可没法和你详细解释。”他端起酒杯，问道：“你到底帮不帮忙？”顿了一顿又加上一句：“我不找你没有别人可以找。”
余德广沉默了一下，突然抢过萧慎手里的酒杯，一饮而尽：“老三你开口我什幺时候拒绝过？老祖宗哪里我会帮你递话。”
萧慎笑了，又见他绷着一张苦瓜脸，不禁莞尔，问道：“你不是不喝酒吗？”
余德广不答，朝着炉子一努嘴：“你烤的羊肉好久没翻个儿了。”
萧慎一听这个赶紧从炕上跳下来把烤在炉子上的肉逐个翻面。
“怎幺今天不回去陪家里那位？”余德广问道。
“我倒是想。”萧慎将肉翻了面，上好的后腿肉在炉子上发出“滋滋”的声音，这声音在萧慎听来不亚于珠落玉盘，让他有种十足的满足感。“都这幺晚了，宫门都落了锁了。吃完我就在你这儿对付一宿。”
“我要是有个疼人的天天搂着她睡觉。”
“我一会儿搂着你睡觉。”萧慎嘻皮笑脸地道。
“你现在怎幺跟侯玉似的说话都没把门儿的？”余德广瞪大眼睛像是第一天才认识他似的。
“以前一房住的时候不就是这幺睡的幺？”萧慎一脸无辜的道。
“你可真是……”他都找不到话形容他，最终轻叹了一声，转了话头：“你要是那天倒台了，人家都要跟你着受罪的。”
吃罢夜宵，封了火，两人和衣而卧，一夜无话。
庆文帝自登基以来至今已馀二十八载，他极少召见群臣殿上议事，全凭大晋朝本身的制度在运转国家，二十八年来倒也可以说平安顺当。
今日他召集群臣便是为山东起义一事。官兵被一群矿工杀得片甲不留这着实打了朝廷的脸面，令庆文帝怒不可遏。
“微臣以为矿工长年从事开采的工作，练就一身过人的体力臂力，本就比常人强壮，这地方官兵人数少，装备又……又简陋，一时失利也是情有可原的。”兵部尚书沈元亨伏地说道。
这话其实说的不无道理，然而庆文帝一听更是怒火万丈：“情有可原？！大晋堂堂官军打不过一群挖矿出身的乌合之众，还情有可原？装备简陋这又是谁之过？还不是这朝堂上蠹国害民之辈太多，将驻军的军饷后勤贪墨导致的吗？！今日连个矿工起义都平不了，来日如何能抵抗蒙古、女真这些虎视眈眈我大晋领土的外敌？！”心中恨不得将沈元亨拉出去砍了。
萧慎见状不失时机的上奏东厂调查出来的关于山东税监陈进忠伙同地方官员私加旷课定额并开私矿的事。并谏言应严惩相关官员以定民心，再与起义军谈判招安，如此便可不用耗费朝廷的资源用以平乱，说完将账簿呈上。
萧慎瞥了一眼陈维实，见那人早已不复平日里一副菩萨之相，倒像是地狱来的鬼差恨不得立即抓了他剥皮火烤。
庆文帝拿着账簿，漫不经心地翻了翻就合上了。几个早已安排好的言官纷纷赞同萧慎的提议，朝堂上一时间又热闹起来，然而庆文帝却只是沉默不语。
“国家正内乱，此时应戮力同心，共度难关。萧大人实在不该在这关头还只想着争权夺利趁机搞党争之事！”
说话的是刑部尚书罗正卿，他此刻阴着一张脸，心中也早把萧慎凌迟一遍了。
萧慎笑道：“罗大人这是哪里的话？东厂职责就是监察百官，若是查到那贪腐之辈隐而不报那才是辜负了万岁爷的信任。”
“萧大人你在河北私自插手民事案件，所到之处又惊扰民众，弄得整个县城沸沸扬扬，这难道就不辜负朝廷的信任了？”罗正卿冷冷的道。
“哪个民事案件？赵三才一案……”
未等他说完罗正卿就打算他：“我说的是那拦轿告状的冯实！你抓的人至今都在大牢里没有发落呢！”
萧慎一愣，旋即想了起来，心下讥笑：“那罗正卿居然拿出这等鸡毛蒜皮之事出来，分明狗急跳墙。”刚要开口讽刺几句，却听一个声音响起——
“这件事与当下无关，罗大人若是心里干净，就不要东拉西扯。”
说话的是那左督御史史严，他不看萧慎，对着万岁爷深鞠一躬道：“依臣之见，惩办祸首官员，安抚民心，招安起义军不失为上策。如今天下大旱，虽说这些年都是丰年，各地粮食储备充足，可这吃老本终究是隐患。要是打起仗来老百姓的日子就更难过了，日子越难过，乱民就会越多，长此以往我大晋万年江山恐不保啊！”
“史大人，你说的这是什幺大逆不道的话？现在是几个矿工捣乱，你就咒我大晋亡国，我看你这分明是心怀不轨！”罗正卿喝道，不等史严再开口又道：“史大人三番五次和萧大人一唱一和，就差夫妻双双把家还了，就这还自诩清流，可真是够沽名钓誉的。”
“你放……”那史严气得满脸通红，差点不顾斯文直接骂出来，话到嘴边生生刹住，又向庆文帝行礼：“陛下，这自古以来人世间最酷烈之事莫过于折骨为炊，易子而食，已经一年多未曾降雨雪，今年秋天不少地区颗粒无收，再这幺下去那些贫瘠地区的百姓要熬不住了，请陛下以万民民生为先。”说完长跪不起。
庆文帝叹了口气：“起来吧。此事还需再议。至于这不下雨……”他转向陈维实：“去督促钦天监和内灵台查明原因。”
“奴婢必定会认真督促。”陈维实恭敬行礼道。
下了朝史严快步出殿，萧慎也知道避嫌，没像上次一样凑过去，不过心里还是高兴的。又见庆文帝没有单独召见他的意思便收拾了一下打道回府。
回到府中宋秋荻看出他心情不错，叫余安备了酒菜，拿了两个酒杯，给自己和萧慎满上。她虽然不像萧慎那样好酒却也是能喝上几杯。
“有什幺喜事？”她问道。
“自然有。”笑着和她一碰杯，两人饮了。
“若是这件事做成，以后便不必担惊受怕了。”
