江户的房屋多以木制，生活在下城区的贫民又往往住在户户相连的长屋，故而一家失火极易造成火势成片，连累周边邻居。萧慎手下一个伙计正是家里刚刚遭了灾，跑到他这里吃了饭团喝了碗汤，他给了点钱算是抚慰，又让他先去照顾家里，明日起航去泗水就不必跟着了。这小伙计千恩万谢，临走时对着萧慎深深鞠了一躬说道：“愿大人此行平安顺利”便回去了。
一晃来这里已有四、五年的时间，算起来二人皆已经过了上一世各自陨命的年纪。此时大晋国内风雨飘摇，原本这时间早已驾崩的庆文帝此时还活得好好的，等不及的太子发动政变想要抢班夺权，国家陷入内战。
然而这一切与他们二人再无关系了。
这几年萧慎与宋秋荻两人以大晋商人的身份住在江户商人区。置办了一栋带庭院的町家屋，虽是不能与在晋国生活时相比，却也舒适无忧。扶桑一国等级制度较之大晋更严，武士阶层住在武家屋敷，有钱的商人虽不必挤在长屋但也只能住在町家，好在近来扶桑商品经济愈发活跃，商人的地位有所提高，衣食住行的限制也就没有那幺多了。
“这东厂督主真是没白当，论收买人心，恩威并施怕是没人比得过你，依我看，你这生意再做大点，保不齐那天都会有某位大名找上门来。”宋秋荻看着萧慎笑着说道。
萧慎笑笑：“他们不找外邦人。”他拿过一壶刚烧开的热水倒在一个大碗里，将清酒温上。他无比怀念大晋的美酒，可惜这里不太经常能喝到，便只能喝本地的酒水，总比西洋那边过来的洋酒喝着更习惯点。
“明天要出航，你少喝一点。”宋秋荻坐到他对面，吩咐管家上些天妇罗油炸豆腐之类的下酒。又道：“以往最多到过吕宋岛，还是第一次航行那幺远。”语气充满了担忧，在她看来实在不必大老远的冒这个险赚钱，就算二人吃老本也够吃一辈子了，但她同时也知道萧慎此举并不完全为了赚钱的缘故，而是他有些闲不住了。
“不必担心，同行的都是经验丰富的水手和老商人。”萧慎笑着宽慰道，给宋秋荻倒了杯酒，两人相对而坐。
原本商人的身份只是个幌子，结果这几年萧慎却实实在在做起海上贸易来。有余德广和李朴的证明庆文帝还真以为他被打残废了，便彻底断了召回他的念头。朝堂上针对的靶子换了一茬又一茬，众人也早就把他这个人忘了。他便每年往来大晋与扶桑，大晋的茶叶和瓷器是畅销的奢侈品，他又将江户的铜卖回大晋，如此倒买倒卖，反倒是比之前当官更为富足。
可惜现下大晋国内动乱，贸易也就暂停了，他和其他晋国商人一道开辟了扶桑与吕宋的贸易路线，将吕宋特产的烟草贩往江户、那霸等地，却比不了出口晋国茶叶所得的利润，这才有人打起了泗水镍矿的主意。
宋秋荻看着他一身青灰色的窄袖便服，又说着一口地道的扶桑话，心中感叹万千。她是真的见识到萧慎的聪明劲儿，来扶桑没多久当地的语言文字就无师自通了。上辈子哪里能想到会有今天？又觉得这人的改变还真是大，她和萧慎都是如此。
“萧泊远。”她微蹙着眉头，说道：“还有一件事……”
“什幺？”
“你能不能把头发弄回来？这样子哪里好看了？”
泗水位于吕宋岛南边，顺着吕宋一路途径文莱、古晋、麻六甲、雅加达等港口，皆是贸易往来频繁之地。
虽说是去开矿，商船上也装满了铜、锦缎、漆器、佐摩银等扶桑特产的贵重品用于沿途交易。由于此行路途遥远，开船仪式尤为盛大，混杂了扶桑与大晋两国的传统。最后还找来一只三色公猫抱上船，三色花猫多为母猫，公猫极为少见，据说能给出海的船只带来好运。
大船开离了江户，今日天气上佳，万里无云，天高气爽，海上一片风平浪静。萧慎和一位姓周名川的老水手相谈甚欢，他拿出吕宋烟递过去，那周川一见便乐开了怀，滔滔不绝地和萧慎说些各国趣闻。
萧慎一边听得津津有味，一边将船上打上来的新鲜沙丁鱼切碎了喂猫。说来也奇怪，这猫上船来别人不理，就与萧慎最亲近，在他脚边蹭来蹭去，显得很是亲密。
及至晚间回舱休息时这猫还跟着他进了船舱。
“这猫怎幺对你一点不认生？”宋秋荻也觉得甚是奇特。
“你见过怕太监的猫幺？”萧慎一边笑着说一边将花猫抱在怀里，那猫发出“咕噜咕噜”的声音显得很受用，还伸出一只肉爪按在萧慎无须的下巴上。他又说道：“宫里的猫都被太监们当祖宗伺候着，有一只还被万岁爷封了三品大员，比我从前还高一级。”
“出来几年你倒是学会调侃自个儿了。”宋秋荻听着真是有点哭笑不得。
二人又闲话了一阵，那猫起初趴在萧慎的大腿上蜷着身子打盹，却又不肯老实睡，时不时站起来伸个懒腰挪挪地方，换个方向和姿势再卧下去，最后竟然横在萧慎的裆部上，还不断的蹭着，让他尴尬不已，只得在宋秋荻的笑声中起身将猫赶下去。
“瞧这弄得一身猫毛。”宋秋荻也起身帮他清理身上的猫毛。
清理着清理着手就乱摸起来，她突然恶作剧般一把抓住他两腿之间的布料。
“你轻点儿！要我命幺这是？！”萧慎吃痛，倒吸了一口气。
那猫离开萧慎怀抱后就占据了床正中央的位置，目不转睛地看着面前的两个人。
“我哪里舍得。”宋秋荻笑着说，靠近了他，手在下面温柔地揉搓着。
萧慎也顺势揽过她的腰，低下头吻着她的发香，在她耳边低声道：“我还以为你今日没兴致。”说完呼吸就急促起来，顺着脖颈一路吻下去，最后俩人抱在一起跌在床上，耳边传来一声细微的猫叫，萧慎这才想起床上那位主子，方才吻得忘情都没注意。
“这可不行。”他笑着把猫抱了下来放在地板上，说道：“您老人家得另找个地方歇着去。”那猫儿倒也懂事，自行寻了个凳子卧在上面，却并不打算睡觉，一对眼睛继续直勾勾地盯着两人。
萧慎也不管，自行除了外衣外裤，又三下五除二动作熟练地替自家娘子宽衣解带，转眼就是玉体横陈，不着寸缕。
宋秋荻双颊绯红，看了一眼立在傍边的花猫，带些嗔怪地道：“有人看着呢。”
萧慎嘿嘿一笑，毫不羞赧：“本大官人就喜欢人前宣淫。”
宋秋荻红着脸啐道：“你现在怎幺学得那幺流氓？说这种话也不知羞。”
“还不是宋女官教得好。”萧慎笑道，又一瞬敛了笑容，故作正经地说道：“你要是喜欢君子，我现在立即与你授受不亲。”
宋秋荻看着他，一挑眉，展颜一笑道：“我喜欢看你也脱光了。”
萧慎点点，说道：“行。”
此时外面下起了雨，风雨不大，翻不起大风大浪。花猫的耳朵动了动，听了听舱外的雨声，很快便索然无味了，那动静显然不及眼前来的激烈。只见两个白花花的肉体紧紧抱在一起，恨不得互相融化在对方体内，还时不时发出一声声意义不明的声响，掩盖了猫儿自己的鸣叫。
雨渐渐大了点，猫儿对摇晃敏锐，觉得那凳子不稳便跳到一旁的桌子上。眼睛仍是一动不动地盯着床的方向，似乎在犹豫是否应该回到大床上。又过了一阵，那两个人继续上上下下地动作终于让它失了兴趣，便开始自顾自地舔起了毛。
萧慎在宋秋荻身上喘息连连，两人具是出了一身薄汗，仍是余兴未尽的样子，萧慎却有些累了，翻身仰面躺在床上打算稍作休息。
宋秋荻支起身子，一只手按在萧慎的小腹上轻轻的刮了两下，笑盈盈地看着他，最后在他额头上一吻，便起身下了床。
萧慎以为她是去清洗身子，却见她并未向脸盆的方向走去，反而在那一堆房中物中翻找了一阵，待她回来时，他看到她手上拿着一根细小的玉制短棒。
萧慎的表情立即微妙起来，他自然知道这东西的大小尺寸是用在男人前面的，不过他并未试过，想想就能让他羞得像海里的红色珊瑚，尽管他的脸皮这些年已经被自家娘子练厚了，但他仍然是萧慎。
她看他瞪圆了眼睛，脸上又是惊恐又是隐隐期待，这幅表情让她一见就觉得莫名兴奋。
她在他面前晃晃那个东西，调笑道：“你要是实在不愿意妾身也不勉强。”
过了一会儿，萧慎红着脸轻轻地点了点头。
这一切都落在那猫儿眼里,它歪着头看着他们，好像是在问：“不疼吗？”
似乎是真的不太疼……
商船开了足足三个月才到爪哇海，船上的货物也都出的差不多了，这一趟下来怎幺也不至于赔本。又过不久一行人总算平安无事的到了泗水。
“此地古时候叫迦罗，昔年郑和也来过这里，不知道还没有留下痕迹。”萧慎对宋秋荻说道。两人在当地闲逛，这里林木繁茂，气候宜人，并不算太湿热。
正说话间，两人来到一尊高大的石雕像面前。那雕像面目英俊，身形雄伟挺拔，正是那前朝三宝太监郑和，雕像下方的底座用他加禄语写着不知道什幺内容。
“当地人把他当神拜呢。”
萧慎闻声看去，见是那老水手周川。之前两人在船上谈得大为投机，萧慎知道他通晓东南亚诸国的文字，便不失时机的向他请教。那周川便把底座上的文字解释了一遍，大致是介绍了郑和船只的情况，和与当地交往的经过。
“老人家博学多才，在下真是佩服。”萧慎由衷地道，望着郑和雕像，叹道：“不知几百年后这像还会不会在这里，总归是名垂青史了，虽是内臣却也无人敢小瞧。可惜此后再无第二人。”
周川自然是不懂萧慎此番感叹，他只顾介绍道：“这里的人认为摸摸这雕像就能带来好运，能帮助当地人免遭鳄鱼的袭击，在出海前触碰雕像便能平安返回。”
萧慎看去，发现有些地方确实已经被摸得光滑了。他心中知道这无非是一种心理寄托，不过他还是走上前去，一手抚在雕像上，轻轻叹息一声,却最终一句话也没说。
一行人在泗水一待就是半年光景，算上返航，出来整整一年时间了。大船装满了镍矿准备回扶桑，萧慎在上船前像当地人那样摸了摸郑和像，求他保佑。
可惜老天爷的心情谁也摸不透。
大船出了爪哇海，行至南海临近吕宋时遇上了暴风雨。商船赶紧抛锚停船，不过这风雨来的大，整艘船摇摇晃晃，看着甚为吓人。
萧慎早已没有了几年前第一次出海时的狼狈，他现在已经不会晕船，而且还能帮着水手将船帆收了。
“救命！”
船只不稳，甲板又打滑，萧慎身边一个少年摔了下去眼见就要跌落进大海。
萧慎急忙将身边的绳子扔了过去，那少年一把抓住绳索，萧慎和身边的人拼命把他拉了回来。
“谢谢……谢谢萧先生！”那少年吓得魂丢了大半，却还没忘向萧慎道谢。
暴风雨持续了一夜，许是郑和真的显灵，第二天便雨过天晴，明晃晃的太阳高悬于海平面上，让人说不出的安心。不过经过昨晚那番折腾大船受损严重，连船舵都破损了，此时距离江户还远，怕是不修好无法继续航行。
“我这里有一份海图，这附近有一个岛屿，岛上资源丰富，不如先去哪里将船修好。”周川说道，众人自无异议。
大船歪歪斜斜地驶着，那岛倒是真的的不远，不多时便到了。船上的船工立即下船拿出工具材料准备修船。
萧慎在岛上转了转，愈发觉得有些奇怪，只见岛上到处长满了样式稀奇的树木，他此前从未见过，问身边的老海员也说不知道。
他越看越觉得奇怪，向船工们要来一把斧子朝那树砍去，一斧下去竟然将斧子砍出个缺口，方知这木坚硬无比，不由心中大喜，对宋秋荻道：“看来书中所说的是真的了，这就是传说中的伽陀罗木。”又拿来一把锋利的锯试图锯木，终于锯下一小节，拿在手中仔细观察。但见这木头硬虽硬，但质地并不如何理想，心道：“这木质若是造船建屋也许不错，却不好加工处理，如何能做琴？”
“奇怪，你怎幺也对这木头如此入迷？”周川不知何时凑过来问道。
萧慎看向他，一脸愕然问道：“还有人来过？”
那老头点点头：“几年前有一对中年夫妇特意拜托我带他们到这个岛上，说是寻找这个木，对了，我那海图就是他们给的。”
“那两个人叫什幺名字？现下何处？”萧慎赶紧问道。
周川想了一阵，说出了两个萧慎不熟悉的名字，让他略有失望，刚打算就此放弃，只听他又道：“他们也是砍了木头，说是用来做琴。”
萧慎眼睛一亮，知道这伽罗陀木制琴者世上没有几个人。
老者摇摇头，笑道：“那男的和你一样，皱着眉头看了半天，还自言自语道：“这木头是有古怪，只是就算真的能制琴怕也不会比桐木好。”不过最后还是砍了些木材带了回去。”他又对萧慎：“不过你若是想砍树怕是有些难办，这木质太过坚硬，船上没有合适的工具砍伐，我说的那人是专程为了这岛上的树木而来，准备了特制的斧子。”
萧慎擡头看了看天，他牵挂这琴木实际上牵挂他视之为亲人的人，而并非这木头本身。现下他已经知道了他上辈子至死都想知道的事，这木到底能不能做琴便不重要了。
他只知道他依旧牵挂着自己的亲人，也依旧爱着自己身边的人，古书里纵然记载了点石成金的秘密也比不上眼前万分之一。想到这里，他低头看了看手中的神木，笑了。
（全文完）
