问题出在哪里？也许他送戒指的初衷一开始就错了。那枚戒指所代表的，并不是爹想与娘夫妻恩爱的心。
毕竟那枚戒指，不是送给他娘的。
和方茴实现梦中幻想以后，他最后一次同爹说要娶方茴，齐老总管亲自开车，爹带他到了一栋洋楼。
一个比他略小些的男孩为他们开了门，另一个温柔的女人左手牵着一个学步的孩童，右手抱着一个婴儿迎了出来。
那天，齐郝跟他从未谋面过的小妈、二弟、三妹、小妹一起用了顿饭，女人给婴孩喂粥时，无名指上的素戒一闪。
他叫她兰姨，她穿用的一切都十分朴素，与他懂珠宝的娘完全不同，她很知道自己的本分。她似乎也知道他是谁，但既没有畏惧，也没有不甘，就像对待普通的客人，而她只是个和丈夫孩子一起吃饭的母亲。
爹对兰姨十分严肃，没一点笑脸，随意发号施令，与在娘面前截然相反，施令？娘可不像兰姨这样好脾气。
但是爹总是能准确地夹给兰姨她爱吃的菜；知道她喂孩子会忘了自己的碗放在旁边、提前帮她移开；会把汤凉到最恰当的温度再叫她喝；见到她还穿着浆洗了好几次、已经又硬又薄的棉褂，一晚上眉头都没消下去。
两个小妹都还不大会说话，二弟也很沉默。
爹对他们不像对自己一样和颜悦色。从他们的对话里，齐郝听得出来，爹不会让二弟有一丝逾矩的念头：二弟绝不会是齐家的下一任家主，想都不要想。
吃完饭，兰姨亲自收拾碗筷，说还有点心招待齐郝，爹帮她去拿。
齐郝趁无人注意，自己走了。初冬的夜里下着冰雨，他也没有伞，但无所谓。
刚走到院门口，门忽然开了，室内暖黄的光透出来，那个新认的二弟在门边露了个头、又消失，紧接着爹大步出来了。
爹赶上他，喊：“克己！”
齐郝转过身，静静地看着他。克己，是这个男人对儿子的要求，又何尝不是他对他自己的束缚？
“克己，“他一如往常，威严地看着他，“你很快会担起我的担子，也早晚会知道这件事，所以我思考过后，今日带你来了。”
“克己，你说要娶方家小姑娘，说你爱她，我一再劝阻，都没能改变你的想法。克己……儿子，我明白你的心情，我当年也同你一样。”
齐先生转头看了一眼门边，兰姨正小声掩上门，门外新放了两把伞。
他用一种齐郝陌生的语气说：“同你一样，我在你这个年纪爱上了阿兰，她也是我这辈子最爱的女人……”
齐郝擡起头，雨水顺着他的鼻梁往下流，齐先生也湿透了，但两个人谁也没去拿伞。
他知道他要问什幺：“我敬重你娘，她是个很聪明的女人，也有很好的家世，父辈为我们安排的婚姻理所当然，因为这是对我们最好的选择……阿兰……阿兰只是我奶娘的女儿，是个下人，你的爷爷绝不会同意我娶她。”
“克己，如果你今日只是要纳小，我绝无二话。可方茴小姐是什幺身份，你有办法，让她给你做小？”
“你还有第二条路，同她私奔。她弃婚约不顾，你也丢尽我与你娘的脸面。到时我会将你清出家谱。今日你也看到了，我不止你一个儿子。没了我的钱、没了家里的支撑，你同她靠什幺生活？你是我儿子，我了解你，是，你也许能自己拼出一条路，可你怎幺知道方小姐会愿意陪着你？“
”就算她愿意陪你一时，激情燃尽，她厌倦了或是你累了，又会如何？“
”克己，你不要想当然了，我还是会送你去美国念书，在此期间，如果你能找到其他我认同的爱人，你们可以结婚，不然我会为你定一门婚，完婚后，你就可以继承我的家财。“
”克己，不要以为自己能与世俗相斗，我不愿见你受伤……“
齐郝听完，只问了一句：”兰姨的事，我娘知道吗？“
齐先生皱眉，点了点头：”知道，一开始就知道。“
齐郝抹一把脸上的雨水，看着他的父亲，这个他以为完美的、与母亲恩爱的父亲：“我同你不一样，我比你勇敢，我比你爱兰姨更爱方茴，方茴也爱我，所以我会做出和你不一样的选择。我不是以前的我了，你的教导和似乎比我多的人生经验都不能再改变我的决定。我会去美国，用爷爷去世前留给我的钱。”
他笑了一下：“您知道我今天见到二弟，是什幺感受吗？我真是松了一口气，您肩上这个担子，终于不用我来担了，它太沉了，把人的真心都压抑住了。”
“您回去吧，她们都在等您。”
齐郝没有拿伞，一个人走了。走到街角处，转身时，余光看到齐先生，还站在那里，剪影沉默而孤寂。
很久以后，这都是他对父亲最后的印象。
去美国之前，他还去过那个洋楼两次。
一次是他在爱兰汉百利公司，不知为何买了很多英国乳（奶）粉，事后想起那个小女婴抿稀粥的样子，亲自去了一趟，男孩给他开的门。
第二次，是他收拾行装时，见到几本不错的绝版书，想了想，还是又去一趟，送给那男孩，叫他认真读书，略说两句，也感到无话可说，告辞离去。男孩在院子里追上他，脸红红地喊：“大……大哥……”齐郝笑了笑，摸摸他的头：“我走了。”他一直扒着院门目送他离开。
除此之外，生活与往常无异。爹像是遗忘了那一天，娘还是在家做太太，两个人相处随意，仿佛谁都不知道还有另一个女人和其他三个孩子的存在。有时候，齐郝想，娘在嫁给爹以前，也有一个爱着的男人吗？如果有，他们现在也有联系吗？如果没有，这一切，对娘又是多幺的不公平。
他将这一切心路历程写在信里，连着无数思念，寄给方茴，他知道她会明白、会开解他的。登船这一日，只有福六送他，福六没哭、盯着大船一脸向往，他也高兴，知道离见到茴茴又近了一日，他计划先到英国去看她、再转乘前往美国。
有无数的未知与压力在前方等待，但是他都会勇敢地面对，挡在她的身前。毕竟，他是小东西的大王啊。
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戒指：我可能是种魔戒，得到我的都有做小老婆的命。
这章和上章稍微有一点时间线的混差。和Jessica、圣诞夜什幺的显然是发生在齐郝去美国后了。
