“夏油先生，您感觉还好吗？”
这句话像凭空出现在脑海中，刚刚吞咽下咒灵球，等待着那恶心口感到来的夏油杰立刻意识到，这不是现实世界。
这是丹波千鹤，也是出云的研究所中。
“……我没事。”夏油杰回应道。
年轻的女声轻快地应好，然后嘟囔着：“真不愧是夏油先生，这幺短的时间就能吸收二级咒灵了。”
快吗？夏油冷漠地想，如果是“生前”的他，必定不会给这个声音的主人说这种废话的机会。
“夏油先生！”兴奋的声音将夏油的意识唤回。明明只有两人能听到的频道，名为小松的研究员还是习惯性地压低声音询问：“我们要不要试试线下收服！”
夏油杰愣了一下，反应过来她的意思后，应了声好。
仿真的街道坍塌成纯然的黑，夏油闭上眼，身体的重力感就从头尾方向改为腹背方向。紧接着，他的五感短暂消失了一瞬，习惯了这失落感的夏油没有慌乱，数秒后，包覆他全身的“海绵”分成两部分，作为盖子的那一半缓慢擡升，真实的体感回到夏油体内，他睁开眼，身后的海绵就将他推回“表面”。
夏油从台面上起身，走进准备室，穿好之前放在此处的衣服。
准备室的门上有一道玻璃，能通过这块玻璃观察他之前所处的康复室。
夏油一边穿上纯白的衣物，一边打量着那里。打量着那个陌生又强大的巨型怪物。
怪物整体呈球舱状，不太懂学术名称的夏油只能以读书时见过的地球仪来形容它的外貌。据出云和小松介绍说，这个大怪物的原理，就是通过进入特殊材料制作的舱体，被试的五感和咒力会得到最大程度的全息模拟，和操作台运行的程序相连后，研究员会调控咒力输出与输入的功率，以达到帮助咒力严重受损的咒术师逐步复健的效果。
夏油杰看得出神，以至于小松大力地推门时，吓了他一跳：
“夏油先生你先去C训练室等我！”
夏油都没来得及说什幺，小松就风风火火地跑走了。
夏油杰独自来到训练室，核对过虹膜信息，房间的大门就立刻为他敞开。C训练室摆设空旷，只在最南端的墙上置有几枚移动靶子，平日主要被用来作咒力的精确度训练。
夏油打开训练室的记录仪，里面留存了他一个月以来的训练记录，他一边翻看，一边等待着小松的到来。渐渐地，手指在触摸屏上留下湿指印，夏油才意识到，原来自己这幺紧张。
也对，毕竟亲身接触三级以上的咒灵，自他来到这里后还是头一次。
夏油不由苦笑了一声。
夏油杰在研究所的日子并不好过。
倒不是说有人苛待他，正相反，和所长出云那次不爽的碰面后，夏油在所内的待遇堪比贵宾，每个遇到他的人对待他都异常热情亲昵，仿佛家人一般。
起初，他认定丹波“复活”他绝非一时好心（直到现在，他也并没有改变这个想法），所以住得心安理得，只是过了一周，两周，一个月，丹波像是忘了还有他这个人的存在，任他在研究所内白吃白住，除了不能离开笼罩在研究所主体建筑的结界范围，实验楼几乎所有的房间都对他大门敞开、畅通无阻。
也许换个人享受此等待遇，会觉得分外感动，但夏油只感到丹波和她这些朋友的傲慢。
他们的放任，在夏油看来，更多是对他无知的无声嘲讽。
即使看过样子、听过原理、实际体验过用法，夏油对这些东西，仍是一知半解。丹波千鹤所拥有的科技力量，超越了夏油“生前”所有的认知。
这就是高层的力量吗？
很明显不是，或者说，夏油情愿认为不是。如果咒术届的高层，掌握有如此强大的能力，却一年年任由年轻的咒术师们前仆后继地送命，那他无论如何也无法原谅。
这是政府的力量吗？
似乎也非如此。作为高层安插在政府的卧底，丹波不可能不受到多方戒备，假若她早已暗地里反水，帮助政府发展官方的咒术师力量，那他和其他诅咒师不可能收不到一点风声。
那幺，就只能假定，这一切，都归丹波千鹤自己所有。
夏油不愿细想。
拥有着足以撼动咒术届的力量，却沉寂了十年之久，丹波到底想要做什幺？
足以修补他身体的反转术式，能将他“复活”的神秘术式，还有这数不清的，能模拟咒力环境、量化咒力数值、以咒力为依托的“产品”们……
“别跑！——”
陷入沉思的夏油杰被一声穿透空气的怒吼唤回注意力。仔细辨别后，夏油发现这正是小松的声音。
他连忙跑出训练室，门一打开，正撞上扑倒在走廊上的小松。
“夏、夏油先生！”
小松是个圆脸、戴眼镜的小个子姑娘，此时她的脸灰扑扑的，眼镜的镜片也碎了一边，狼狈得不像话，真难想象刚才那一声响竟是从她的身体里发出的。
她努力爬起来，一边一瘸一拐地往南走，一边拜托夏油：“夏油先生！刚刚我取咒灵时不小心把它放跑了，能不能麻烦您帮我把它抓回来……要是让所长知道我偷偷提进度，她一定饶不了我！”
整个研究所外围布置着极精妙的结界，每个实验室在使用状态下又会自动开启小结界断绝咒灵实验中外逃的可能。存放实验用咒灵的房间和训练室同在负一楼，小松是在前往训练室的过程中，不小心将咒灵笼打开，放跑了咒灵。简单计算过咒灵的可逃逸范围后，夏油和小松分头行动，一个负责训练室以南的部分，一个则从最北端的房间开始排查。
夏油逐个打开空置的房间。
没有，没有，这个也没有。
“夏油先生，有找到吗？”
刚从最南的房间退出来，夏油就和小松遥遥打了个照面。
夏油正要回应，一眼看到了那个紧跟在小松身后的咒灵。
蛞蝓形的咒灵足有两米多高，整个挤在走廊里，灯带都不时因它而闪动，咒灵的头部延伸出两只触角，触角的顶端是灵活的眼球，眼球垂在小松头顶，一只扫描着毫无戒备的小松，一只却诡异地翻向夏油的方向。
“夏油先生？”疑惑的小松又向前一步，正好错开了咒灵口器滴落的唾液。咒灵眼珠转了转，向前蠕动时几乎有咕叽咕叽的音效。
【不要#%￥电话……不要%&见面……讨厌&……】
夏油的眼皮跳了跳，立刻放出前两次训练收服的几只三级咒灵。有翅膀的那只直冲小松面门而去，带起一阵细微的风，掀动了小松的刘海。小松无知无觉地眨眨眼，似乎并没察觉到有一只咒灵正从她面前垂直转向，在她头顶袭击了蛞蝓的眼球。
因为体型庞大，蛞蝓的速度不算快，受到攻击后，它立马回缩身体，保护自己的眼睛，很快，发现对手远不如自己的蛞蝓身体伸出艳丽的裙带，口器四周愤怒地波动着。
它的涎液带有腐蚀性，喷向夏油的咒灵，小松要被波及的瞬间，夏油终于也赶到交锋处，一把将小松推开，自己猱身上前。
区区二级咒灵，若是以前的夏油，甚至犯不上自己出手，只可惜现在他势单力薄。
夏油眼里寒光闪过，附有咒力的手掌劈向蛞蝓，蛞蝓的体表从被击中处一圈圈晕开波浪，它和夏油的咒灵同时尖叫出声，只不过一个变成了黑色的球体，一个在半空中消失了踪影。
夏油杰捡起落在地上的咒灵球，回过身，小松正跌坐在地上呆呆地望着他。
“你没事吧？”静立了片刻，夏油上前，向小松伸出手。
“我、我没事。”小松愣愣地被他拉起来。
两人并排走在回复健室的路上，一向话多的小松罕见地沉默，夏油杰更是盘算着如何开口。
快到电梯口时，他们又同时出声。
“那个、”
“小松你——”
互相谦让了一番，还是小松先不好意思地说：“刚才真是多亏了夏油先生，真不好意思，又给您添麻烦了……”
“哪里的话，”夏油杰笑了下，视线扫过小松的玳瑁色的眼镜，“小松你的咒力……？”
摔倒两次的小松走起路来一摇一晃，她不好意思地笑笑，但说出的话很坦荡：“没错，没有这副眼镜，我就看不见咒灵。”
夏油了然地点头：“出云小姐她？”
“所长是看得见的，”小松摆了摆手，“不过所里的确有很多人和我一样，都是普通人。”
不知为何，电梯停在五楼迟迟不肯下来。
可能是有人在运输实验器材吧。夏油杰猜道。
二人各自站在电梯的两侧，只有彼此的呼吸声交错着。
过了一会儿，靠墙站着的小松，突然直起了身子。
“糟糕。”小松说。
夏油投以疑惑的视线，却发现小松甚至不敢直视自己，只能看到她的眼球和睫毛不停在颤动，手也不自在地抓紧外套。
“夏油先生你刚刚，不会是想杀了我吧？”
夏油一愣。
不等他辩解，小松立刻拉开和他的距离，脊背贴上墙面，迅速地从口袋里掏出一个电击枪状的物品，指着夏油：“果然，夏油先生和传说中一样。”
接下来的她仿佛陷入了自己的世界中，一个劲儿地碎碎念：
“接下来该怎幺办，找丹波小姐？不、不能是这种小事，小松你快想想章程，没错、章程……章程！”小松处于明显的焦虑状态，即使夏油想要安抚她，也被她指着鼻子喝退，“请别靠近！依据研究所的章程，在受到生命威胁时，研究员有权力实行保护措施！”
