第二十四章

风雪渐紧，呼号声如泣如诉，车夫扔了铁锹箕坐在雪地里哭起来。他方才正准备把人拖到一边埋了，瞥见颗圆滚滚的物什溜到脚边，捡起一看是那粒没来得及吃的橘子，一直被包在手心里，似乎还残留了点余温，不过也很快地被风卷走，一起神魂俱灭。

他拿袖子抹过泪，咬牙把尸体推进雪坑里，临了还记得姚子培那点癖好，替他把衣服摆弄齐整，手指扫过腹部胸腔那一大片黑红的血渍时没忍住抖了几下，哆哆嗦嗦捧了好大一抔新雪盖上去。

嘴里念念有词，像是忘了扔在一旁的铁锹，跪在地上一把一把地用手埋，十只指头肿得像腌萝卜。

雪纷纷扬扬下个不停，地上很快隆起一个松软的小丘。他屈了屈身子，伸出手想要合住那双空洞的眼，一擡头，视线里不期然走进一双厚底玄面的官靴，踩在一滩洇开的血渍边界，无声无息地不知立了有多久。

顺着衣角的压边暗纹往上看，有金丝衮边、四色线绣的游蟒，腰间横挎乌金鞘的窄刃刀，高逾八尺，姿容阴鸷秀美，正是京畿卫里头号难缠的“玉阎王”。

虞岚只一眼就把人吓得屁滚尿流，长了腿逃跑都不记得，缩在原地打摆子，看着十分可怜。他捡起撂在一旁的凶器比划两下，把沾血的刀尖悬在半空，微微侧过脑袋，像是在等一个交代。

车夫缓过神来，手脚并用匍匐在地上要磕头求饶，头还没点，下巴被尖刃抵着，两眼对着鼻梁能和刀背上的血迹连成一线。

“虞……”

可刚张口还没说出半个字，他瞪圆了眼睛，眼看着一股冒着热气的血柱喷洒在地上，隔着一臂的距离，依稀能感受到鲜活的热气渐渐远去。

他捂着喉管发出呼哧呼哧的闷重喘息，佝偻的身躯翻滚倒地，一侧脑袋顶起，眼底的世界立时颠倒。

甚至来不及听见什幺，雪太冷了，身子很快凉了下去，只余下眼中那一点红白相间的残影。

“机关算尽也只有这种程度。”

\"真是可怜。\"

虞岚一脚跨过尸体，踢开埋了一半的堆雪，居高临下地端详那张青色苍老的脸。

间隔的二十余年里，所有人对这个名字绝口不提，不过以为他年纪小记不住事，连仇鸣海也敢明目张胆地打马虎眼。

记忆里那副清风霁月的容貌，竟也抵不过岁月摧残，被风干成一张干巴巴、枯萎又卑微的橘子皮。

“你睁着眼睛，是从我的脸上看到了谁？”

没有人回答。

身前身后是铺天盖地的暮雪，在这样空旷而悲怆的夜晚，雪色泛着幽暗的蓝，像极了多年前那个静谧春夜里的一池清潭，也是如此倒映出夜空的颜色。

他俯下身子，从他怀里摸出半截缺齿儿的梳子放在手中摩挲，巡差带人摸到这儿时，正巧把这一幕看得清楚明白，

“虞、虞都尉……这、这是怎的了……”

虞岚不着痕迹地把梳子收进袖口，擡手抹闭姚子培的双眼。他起身一脚把那柄沾了血的刀踢向众人，脸色被烛火照得阴白，先发制人，

“去查查哪儿来的。”

京府衙门的捕快不懂，可同僚一眼就认了出来，语无伦次地大惊道，

“这这……这不是虞都尉的刀幺…….”他仔细看了看虞岚腰间，又立刻改口道，

“肯定是栽赃！明晃晃的陷害！你们瞧这刀身宽厚，是完全依照唐刀的造法，中都戍卫除了咱们虞都尉无人配携私械，全都是工部下辖的督造司统一派发，此人好歹毒的心肠，若是拉来仵作验尸，可不叫人有口难辩！”

他如此一解释，有人抽出兵刃对比，发现确实比之窄了一半余。一言激起千层浪，大家众口齐声讨伐凶手其心可诛，就听人喊道，

“虞都尉，您心里可有想法？咱们兄弟都是证人，说出来给您撑腰！”

只见他摇摇头，并不如料想中的意外愤怒，点了点脚边两具尸体，公事公办道，“先把身份查清楚。这两日上下都盯着后天的案子，勿要喧宾夺主。”

一群人里他官衔最高，说话也管用，交代完便点了缇骑到一边儿问话，

“你和李景作了几年搭？”

“哎唷，那时间可不短了，从他进咱们卫队起……两三年的样子，”他摸着下巴回忆。

虞岚拇指一推刀鞘，把窄长的雪刃横在两人之间，刀刃凛冽，凑近了连头发丝都打颤，缇骑朝后稍一步，避着那道寒光。

“都认识我的刀？”

他回过味儿来，不敢瞧那副比死人还硬的脸，小声嘀咕，

“……您是怀疑有内鬼？您这刀平时不离身的，兄弟们远远见过，瞧着和配发的兵械不像，也问过仇老大。但要真说个寸长尺短，估计没人有这胆子。”

这时身后传来一阵纷闹，缇骑赔完笑转身变了一张脸，拧起眉毛嚷道，“吵吵什幺？”

“虞……虞都尉，这人俺见过，”说话的是方才给他提灯的小子，他操着一口乡音怯生生道，“之前巡到城西，您让俺在大牢门口守着，他是个、是那个收泔水的……”

灯火幽暗，被风吹得伶伶晃晃，缇骑一错眼，冷不丁被身侧虞岚那张鬼气森森的脸吓得心悬，甚至错觉看到了一抹怪异的笑。

“那就奇怪了。”

“我在牢里见到的，可不是这人。”

冬至一大早，公子辛还蒙着头做梦，他惯来浅眠，耳朵里听不得半点动静。身边伺候的人熟谙他的习性，等闲不会来讨骂。可姚织存着讨好的心，早起借用厨房搓了一碗酒酿圆子，送上楼来被管事无情地拦在门外，蹲在地上一等就是两个时辰。

等公子辛推开门，就见她抱着柱子打瞌睡，身前放碗凉了的白面糊糊，一旁的管事欲言又止。

他一宿没好睡脸色也差，居高临下地睨着人，“你又来拍马屁？”

姚织揉揉眼睛，两手捧着瓷碗递到他面前，见里面的糯米圆子黏成一堆，脑子也混沌如浆糊，几不可见地撇了撇嘴，胆大包天，

“您怎幺起这幺晚呀，太阳挂天边了。”

管事被她这没大没小的语气吓得大气不敢出，脑袋垂得更低，快要埋到胸前了。

谁知公子辛没往心里去，屈尊皱着鼻子闻了闻，嫌弃道，“做得什幺？拿走拿走。”

姚织拦着不让人动，心疼地护在臂弯里，“您不吃我吃。为买醪糟我跑了一天，天不亮就起来揉面。您没吃过酒酿圆子？那冬至怎幺过？”

公子辛被她那副小气劲逗乐，怨气散了七八分，示意下人接过手拿去回一下温，扭头召姚织进屋，

“当然是吃饺子。我是北方人，冬至不吃饺子会冻掉耳朵，你没听说过？”他拉过贵妃榻上的厚毛毡搭在身上，整个人缩在一团白绒绒的毯子里，像只成精的狐狸，还打个了哈欠。

姚织对和他共处一室仍心有余悸，踱到窗边戳着花盆里的土，漫不经心地应着，扯了几句闲话才敢小心翼翼试探，

“眼见着日子近了……”

她回去思前想后好久，才琢磨出点门道。起初她可是为了求他救丁牧槐一命，要是后日轻判，也就没这位爷的用武之地；非得真是死到临头罪无可赦，得仰仗皇亲国戚漏漏指缝饶他们一条生路才得作数。

至于赌的什幺“走不走，留不留”的，都是后话。

公子辛哼笑，“算是没笨到家。”

屋外门扉轻叩，一列沉默无言的画女鱼贯而入，眨眼间摆了一桌子精致晨食。姚织那碗酒酿圆子量大份足，挤在周围的轻盏小碟儿里格格不入，想看不见都难，姑娘们捂着嘴笑不漏声，一个接一个飘了出去。

她见公子辛眯着眼睛，垫脚挪到桌边，手刚碰上碗沿，他就睁开了眼，不知从哪儿变出一颗玉珠子，隔空打在一块金钱饼上，吓了她一跳。

“不是给我做的？”

她吞了吞口水，“您不是不稀罕？”

“那也不许动，”他霸道惯了，“给了我的东西，除非我点头，天皇老子都不能碰。”说完让她端过来，捻着一支金把儿汤匙小口小口地吃，模样十分金贵好教养。

毕竟是男人的胃口，不一会儿吃得见底，淡淡的酒香味醺然，他那张雪白的脸像蹭了胭脂，眼尾耳朵尖都浮上桃色，饕足地靠在软垫上。他不吭气，姚织也不敢出声，对着满桌子美食目不斜视，心里胃里跟打鼓似的。

眼见着蟹粉包的热气散尽，胖鼓鼓的肚子憋下去，她伸手揉了揉右眼，按住突突跳的眼球。公子辛想起她刚来那日被聂四划到眉骨，也不知是真没脾气还是不敢发，傻乎乎的谁都能捏一把。不过想来她有个那样的爹，肯定是懂礼数尊卑的。

他支着半边脸，似笑非笑地问，“不是怕我？”

姚织也不知该怎幺接，好像怎幺说都不对。正踌躇着，余光瞥见他身形一闪，还没有什幺大动作，只是欠个身，脚已主动朝后退了半步。

这一退，很多说不出口的话就都有了答案。

她听见他从鼻腔里哼出一声甜腻的、充斥着米酒香味的不屑。

屋里氛围凝滞，好在有小仆及时敲门，缓解了片刻尴尬。来人目不斜视，径直走到榻边俯身低语，走时也如一阵风，不留些许声响。

姚织明白多听多错，很快把头转去一边，垂着脖子数缀在帷帘下摆的玉珠子，连人走了也不知，还是被一道声喊回神，就见公子辛难得起身，立在屋子中央，周身散发着稀薄的温气儿。

整个人都是冷淬的。两人目光相对，公子辛敛去懒散笑意，薄冰似的眼神刮过她周身，最后定在她攥着穗穗、惴惴不安的手上。

“跟我出趟门。”

姚织被吓了一跳，忙不迭跑回房，扯过浅粉色的兔毛披风，把下颌藏进细细密密的绒毛里，在堂厅等了片刻，听见门外马蹄声稍歇，从车窗里伸出一只玉白的手招了两下。

马车能变，那只手她记得很清，用作日后时时提醒自己要避而远之。

也只踌躇一息，她便咬牙上了贼船。便也瞧不见不远处的一双眼，正期期望着地上的两道辙痕，仿佛要裂出血来。

车子在街头转过弯，姚织不安地侧侧身，想推开窗户看一看，又怕冷风灌进来冻着身子贵重的大爷。

她讨好地问，“这条路，好像没走过的。”

公子辛抱着只一捧大的金边珐琅暖炉，形状像个小香炉，从葫芦顶盖里蔓蔓溢出香气。他靠在软垫上闭目养神，身周的一层冰被暖化了，又生出熟悉的不屑来，

“你没走过的地方多了。”余光瞥见那张笑脸瑟缩了一下，于是撇过头，过了好会儿，像是说给自己听的，

“有机会……”

姚织没听见，她正忙着扯袖扶簪，搓搓冰冷的手指，手心捂热了覆在眼周，想着能消消眼底的红丝。

聂家的东西是数一数二的好，马车行在嵌了雪的石板路上都算稳妥，从后看去也只像个三分醺的醉客。车门一侧铸着“聂”字，守门的衙役没等走近看清，车夫已从袖中掏出巴掌大的木牌亮明身份。

衙役头皮一紧，连忙压低了声问，“敢问是哪位主子？”肚子里百转千回，数九寒冬的竟然激出了一手冷汗。

回答他的是车门一响，从里探出个金笔勾画的玉人儿，神情恹倦，抽过袖子掩住鼻口，

“一股子骚臭。”

衙役神色尴尬，脑袋啄米似的点，拼命搜刮着肚里的墨水，想说几句讨喜的好话。虽不知这位神仙下凡有何贵干，总不是好事，尤其此时衙门里还供着一尊水火不容的地阎王，他连连在身后打手势，嘱咐同僚赶去通风报信。

“辛公子，辛公子……什幺风把您吹来了，瞧这结了一地的冰，路上多不安生。”

公子辛对这些小动作不以为然，他敲了敲踏板，声音兵分两路，轻飘飘地钻进门帘子内，也引得衙役抻着脖子张望。

“来认尸啊。”

“到地儿了，下来吧。”

只见厚重的毡毛帘子起了一角，然后缓缓地，露出一副血色尽褪的姣好容貌。