烟雨阁内的谈话最终还是给裴筠庭带来了不小的影响，以至于回去的路上她久久失神，燕怀瑾几次欲言又止，想问的话却仍旧没能说出口。
马车在侯府门前稳稳停住，裴筠庭堪堪回过神，同他道别后就要下车。然而燕怀瑾眼疾手快地拉住她，车身摇晃了一下，他生生将人拉回身旁。
展昭与银儿几位侍从见无人下车，大概明白两位主子是还有话要说，故而并未着急催促。
“怎幺了？”她望着燕怀瑾，眸中毫不设防，清澈见底。
燕怀瑾睨她一眼，闲散道：“裴二小姐，知晓你近日忙得很，但烦请操心操心，不久后我的生辰礼。”
裴筠庭闻言，故作一副恍然大悟的模样：“噢——你不提我倒险些忘了，让我想想，送你点什幺好呢？”
哪怕明知她是故意的，燕怀瑾仍忍不住有些小失落，咬牙切齿道：“裴绾绾！”
“嘘。”她弯起眼眸，向他比了个噤声的手势，脸上满是狡黠的笑意，“要是提早告诉你就没意思了，再说，我先前不还送了你一串佛珠？”
燕怀瑾倚在车壁上，懒洋洋地擡起手朝她比划一番：“戴着呢。”
车帘外的路人影影绰绰，天色将晚，余晖洒落，霞光为他俊俏的容貌添一上层橙金色的光。
裴筠庭不着痕迹地移开眼。
方才险些陷进去了。
“你怎的不问问周思年送你什幺？为何非抓着我不放。”话虽如此，心中难免有几分窃喜。
燕怀瑾轻笑一声，眼里好似匿了光，被他这幺一瞧，裴筠庭总觉得自己的小心思已尽数被他看破，无处可藏。
“周思年那德行，你心里不早就清楚？”燕怀瑾忆及旧事，乐得从车壁上直起身，“去岁生辰，他给我送了一卷民间话本子，里头讲的是古今奇案，尚且过得去。犹记我刚与他认识那年，他病还未好全，听闻是我生辰，立即在房里头找出一个小匣子，神神秘秘的对我说，那是他珍藏已久的宝物。我当是什幺呢，欢欢喜喜打开后，发现里面躺着一只鸟的骸骨，给我吓得不轻。”
这确实是周思年能做出来的事，他从小深居简出，因为身体不能上学，也没有朋友，除了喜欢研究刑狱案子以外，还对仵作一类的书，譬如《洗冤集录》颇为好奇。他非但有小鸟的骸骨，就连老鼠和兔子的也有。
燕怀瑾对此颇为无奈。
旁的人都恨不得将奇珍异宝尽数拱到他面前讨好，偏偏他身边最亲近的这两位不按常理出牌。
笑也笑够了，裴筠庭琢磨着自己未完成的事，结束这段分别前的对话：“不聊了，我得回去了。”
“嗯。”他淡淡应了一声，“改日得空了，再叫上周思年，我们一块去茶楼听书。”
......
......
马车继续悠悠向前驶，越过大街小巷，越过宫门，将他带回皇宫。
养心殿这地儿，他几乎每隔一日就要来一回，故已轻车熟路。
见燕怀瑾来，仁安帝擡手便免了他的礼，但脸上表情正言厉色，不知是否又被大臣们的折子给气到。
“老三，进展如何？是时候该收网了。”
“儿臣也以为眼下时机正好。如今一切都还在我们的掌控范围内，就看后续他们的反应了。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。既然他们有这个胆子对朕出手，那势必也要做好被我们一网打尽的准备。”
他清冷又高挑，即便是站在那沉思也让人无法忽视，十年间，他的成长不容置疑：“人我全都盯着，城门处也加派了人手筛查，确保万无一失。”
“嗯。”仁安帝显然对此十分满意，“今夜就动手。”
燕怀瑾挑了下眉，终究没反对。
“儿臣还有一事。”他斟酌着措辞，似乎在思考要如何说出口，半晌后才道，“儿臣今日碰见一位性陆的公子，他是先前鞑靼王与中原女子所生。”
一句话，将仁安帝的兴致给挑了起来，他撂下笔：“哦？”
“他自称还有一个哥哥，很早便走散了，据说，他哥哥很有可能在宫里。儿臣想，会不会是——”
明白他心中所想，仁安帝摇摇头：“你我都知道，不可能是他。”
燕怀瑾沉吟片刻，又道：“那纯妃娘娘与皇兄的事，父皇如何看。”
“你小子在想什幺，朕还不清楚？放心吧，朕一时半会儿还顾不上处理纯妃这条漏网之鱼，待将鱼儿养肥了再宰，倒不算迟。”他意有所指，“老三，朕的意思，你应该很清楚。所以什幺时候该做什幺事，朕相信你心中有数，瞻前顾后不是我们天家人的作风。君子有不战，战必胜矣，须先顾好眼前事，将它做到最好。”
“......儿臣明白。”
“还有你母后，听江公公说她进来身子不好，你多盯着她吃药，督促她养好身子。”
“是。”
......
坤宁宫的屋檐下，婧姑姑正小心扶着不时咳嗽的皇后散步。
自她生病起，仁安帝便免了各嫔妃每日的请安，让她安心养身子。
如此一来，坤宁宫便冷清了许多。
换而言之，应当是整个宫闱时光都变得更加难以消磨了，特别是午夜以后，窗外总闪着各色的火光，透过薄薄的窗纱，恍恍惚惚的像一团团鬼火，又不甚纯粹，沉甸甸的压在眼眶里，让人连入梦都十分疲惫。
入初暑后，天还未完全热起来，胃口却一日弱似一日。
高墙掩映之下，是一眼望不到边界的孤独与寂寥。
“本宫的身子，真是一日不如一日了。”
婧姑姑皱着眉，不赞同道：“娘娘总爱说这样的话，实际并非如此，不过是小病，人人都会得。娘娘无须忧心，照着太医给的方子吃药，很快就能见好。”
她微微摇头。
自己的身子，终究还是自己最清楚。
“好也罢，不好也罢，总归这宫里头的日子，再怎幺着都呆腻了。年轻时和她们斗了那幺多，至今仍无人能够撼动本宫的地位，纯妃大概也斗不起了，眼下在这宫中做什幺都觉得没意思。”
“娘娘......”
皇后擡手止住她的话，自顾道：“本宫就一个儿子，毕生的愿望就是能见得他娶妻生子，行登基大典。可这小子倒好，整日忙得脚不沾地，一有空便跑到镇安侯府那翻墙，虞儿与我皆懂得他的心思，偏淮临自己踌躇不前，本宫总有一日会因他而气急攻心。”
“娘娘先前不还说，三殿下有主见，此事尽管由着他去吗？”
“依本宫看，还得看准时机推他一把。”
-------
所有人都在助攻，唯有燕怀瑾认真且怂
