府衙门前，戒备森严。
这里被叛军重重把守，瞧着已然成了他们新的军政驻地，师杭根本无法靠近，于是她静心细想——爹爹一贯重责，最后关头他定会亲赴前线督战，而城中有一处要塞最难攻下，唯若此处失守，才能算作全城失守。
思及此，她立刻朝着南谯楼的方向奔去。
记得上一回登南谯楼，还是去岁的二月十二，她及笄前的最后一个生辰。
师伯彦任徽州路总管之职七年有余，为政勤，为民实，故而年年到了那日，城中百姓都会顺借“花朝”之名为总管小姐祝寿。姑娘们赏红时，会在师府外的花枝上用红绳系满五色彩笺，簪花时也会偏爱挑选师杭所钟爱的茶花。每年花神祭后，师伯彦还会着人在花神庙外，以自家名义领放二百一十二盏花灯祈福。
去岁，华灯初上之际，他又一次领着女儿登上南谯楼。
“富贵浮云，俯仰流年十五载。”师伯彦眺望远处璀璨夺目的河景，突然感慨道：“阿筠，明年此时你便及笄了，想来也该有个决断了。”
师杭不解，只听师伯彦又道：“南台御史福信为其幼子福晟提亲，不知你意下如何？”
春寒料峭，夜风阵阵。师杭一手稍阖窗扉，一手拢了拢肩上的烟紫色织锦毡斗篷，静默好半晌才道：“婚姻大事，女儿不敢妄言。”
下人都在阁楼外侍候，他们父女之间何须讳言。师伯彦清楚女儿的脾性，负手回身，宽慰她道：“原该教你阿娘同你说，但她似乎对那福晟颇为满意，所以为父想先听听你的真心。”
她的……真心？
闻言，师杭摇了摇头，露出些许茫然神色。
师伯彦见状，慈爱地抚了抚她的鬓发，无奈道：“女儿家，最难的便是这一遭。我与你阿娘当年是少时情谊，水到渠成，如今自然盼你也可顺心遂意。我原想让那福晟与你多见几面再议，可现下的局势……唉。”
他虽为一路之长，手中实权却少。朝廷提防汉人，先头准许汉官担任总管正职，但很快又下令在每路另设一位蒙人官员为副职达鲁花赤，再设一位色目官员为同知进行牵制。数年来，师伯彦处处受限，连一城吏治尚不能整顿彻底。如今天下大乱，他身在徽州，最最忧心挂牵的正是那远居大都宫廷的元帝。
倘若主上不辨是非，焉谈吏治？这些年来他上了无数道折子恳切谏言，可惜从未有过回音。原只当陛下朝务冗杂，然而前两日也不知怎的，他从前的许多奏章竟从丞相搠思监处被打了回来，师伯彦展开细细一看，八个朱批大字如同数九寒冰迎头倾下，一腔护国卫民之心几近透凉。
“僭越失职，一派胡言。”
匡正君失本就是臣子职责所在，偏他被扣上了失职的罪名，真是盖世谬论。师伯彦将折子拿给可信的汉人同僚看，人皆长叹劝他道，不论是陛下还是太子都快被各地上谏的折子给淹了，上也无用，徒惹祸患，往后还是不上为妙。
吾不知青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿。师伯彦曾希冀元帝有朝一日愿意重用汉臣，召他入京，现下他终于明白了，汉人与蒙人永无可能平起平坐。他的力量太有限、声音也太微弱，天南海北雪花一样的奏折片片飞入京城，皇帝漠然不理，最终只消融剩下忠臣良将的斑斑血泪。
“……阿筠，为父此生所求，眼见着便要付诸东流了。”
窗外浓墨似的河水渐远渐不见，师伯彦这一句话几乎泄尽了平生意气，说罢仿佛连背影都佝偻了几分：“师家殚精竭虑多年都未能于大都立足，福氏一族却长久扎根在那儿。你跟他去了，若能过得快活，倒也不算爹爹此生无能透顶。”
这厢，师杭扬起小脸，一双潋滟杏眸在沉沉夜色下显得愈加灿然生辉：“如此说来，爹爹对他十分满意？”
“算不上十分满意，约有七分罢。”师伯彦坦言道：“他父亲曾与为父共事多年，其人刚正可信，家风不俗。而那福晟也早有雅名，十二考中进士及第，勉强称得上与你相配。”
师杭沉吟片刻，颔首道：“爹爹这幺一说，女儿倒想起幼时曾见过这位公子几面。”
“那时咱们两家亲近，往来颇多。”师伯彦叹道：“后来福大人调任扬州，未几又驻守金陵。难为他们父子俩还惦记着你这个小丫头。”
最后这句其实带了些酸醋味。自家闺女玉雪可人，福信第一眼见了便嚷嚷着要认作义女，他儿子也总跟在后面唤什幺“筠妹妹”。这幺些年过去，原以为山水不相逢，哪知他居然还不死心，当真要聘下阿筠给他儿子作媳妇。师伯彦愈想心中愈不快。
“那位福三公子生得好相貌。”师杭缓缓开口，忆及福晟，他在徽州时应是舞勺之年，品行举止初显端倪：“公子脾性温和却不失气度，才思敏捷又勤奋苦学，唯独处事之法，有时过于刚直自负了些……”
师杭说完，顿了顿，最后道：“观之，可称君子。”
听闻这句评价，师伯彦还有什幺不明白。他肃然问道：“阿筠，你当真思定了？”
河上星星点点的花灯已然远去，只能隐约瞧见些微茫的烛光。师杭思罢，确定这是桩绝好的姻缘，即便不是尽善尽美，相信她嫁去后也有本事过得好。
于是，她复又点点头，坚定道：“爹爹，朝廷将天下百姓分为四等，咱们汉人南人是最低等。而福家出身唐兀，不仅未曾看轻女儿，还诚心求娶，想来是值得托付的人家。这一年来，任谁上门提亲您都回绝了，唯有福晟是您与阿娘替我筹谋好的。‘甘瓜苦蒂，天下物无全美’，便是他对女儿并无情意也无妨。”
师伯彦听着前头还觉得句句有理，听到后头不由失笑道：“你又怎知他对你并无情意？”
说着，他从袖中取出一封信笺递与师杭：“这信是福晟亲笔所书。他家虽富贵显赫，还不至于让我们师家舍女攀附。只不过他信中写明，若有幸娶你为妻，无论后嗣，此生绝不纳妾。这才是为父真正看重他的地方。”
师杭接过信笺，展开细细阅过，心中大定。
自古，男子一妻多妾皆是寻常，尤其是富贵之家。正所谓“黄金万两容易得，知心一个也难求”，爹娘情意甚笃，方才成了这世间少有的伉俪，可轮到师杭自己，却不敢奢求这般。
她原想，若今后的夫君只爱她一人，她便同心相待；若夫君舍不了弱水三千，那她也不会将他放在心上。过日子罢了，谁又一定离不得谁呢？爹娘教她读书习字，知理明义，不是为了让她囿于深深后宅处处围着男人转的。
可现下，见了这张纸上挥洒的隽秀笔墨，师杭突然愿意试着期盼将来。
许是怕双方长辈觉得冒犯，又许是怕她见了觉得孟浪，福晟于信中几乎没有直述任何对她的所思所想，大半内容都在问候她的爹爹。
除了一句。
他言，令爱小娘子胜月之皎，仆倾慕已久。
似有缕缕温热自纸上融进手心，远方那位少年郎赤忱的情意，她竟然能够感受到。
师伯彦看着女儿面上压不住的羞色，忍不住打趣道：“这小子自己不好意思开口，倒腆着脸求他父亲要一张你的画像，你说，为父该不该给？若不给，定要被早早记恨上；若给了，只怕他此后相思成疾啊！”
“爹爹！”师杭羞得忙用帕遮脸，难为情道：“您莫要允他！女儿……还没答应呢。”
此言太过违心，师伯彦听了当即开怀朗笑。而师杭几乎要恼，她再也待不住了，转身便推开阁门快步出了南谯楼。
往来多少恨，吹不散眉弯。那时，如练月华将少女的窈窕身影短暂勾勒于层级而下的木梯之间，美人扶栏，春风拂槛，恰是一幅月下瑶台的好景致。可再令人感怀的景致，终究也不能长久。日升月落、春去秋来，世间姻缘自有份定，连天烽火是不会为一对小儿女脉脉难言的情愫而休止停息的。
师伯彦目送女儿离去，心底哀情难抑。盼只盼日子过得慢些、再慢些，怜惜余下数载年岁……
