没有浓情蜜意，也没有生死相随，他只说了一句“跟着我”，师杭却信了孟开平八分。
男人在情场上的话语不可信，可这是个傲气十足的男人，他说要挡在她前面拉着她向前走，就绝不会将她抛在身后。待孟开平走了多时，师杭又取出了那本《杨业传》。朱先生想借她之口转达的三条计策，她想，她已经全部参透了。
除却师棋，她在这世上已经孑然一身了。这样的乱世，姐弟间未必还有再见之日，师杭不想死，那她就必须想法子活下去。即便师杭再不情愿也不得承认，依靠孟开平是她当下最安稳无虑的选择。
杨业抗辽，却为其忠心效力的宋廷所害。杨完者平叛，最终又会死于何人之手？师杭猜，或许能令杨完者一败涂地的，不是孟开平，也不是各路起义军，而是元廷。朱升在暗示她，此人不会成为孟开平的阻碍，因为他早晚会死在自己人手上。
师杭不知道命数如何能推演得出，但她还是决定一五一十地告诉孟开平。这计策就像投名状，更是朱先生送她的人情——唯有她如实相告，才算真正站在了孟开平这一边。
师杭思定，预备待他下回来时，给他一个肯定的答复。然而，师杭等了孟开平数日，不仅未曾等到人来，反而发现露华阁外守着的兵士更多了。从前只她一人被禁足，如今连柴媪和小红也出不得门，俨然要将她们与世隔绝。
师杭心中惴惴不安。外面仗打得如何，她一概不知，她只知道孟开平对她有疑了。三日后，沈令宜翻过墙头来见她，更加证实了这一点。
“筠姐姐，苗军要攻城了。”她担忧道：“我放心不下你，可沐恩无论如何不许我来，他说……”
沈令宜犹豫片刻，觑着师杭的神色，小心翼翼道：“他说你，是敌非友。”
师杭的素手掩在袖袍下，紧攥成拳：“我有急事要见你开平哥，这其中许是有些误会。”
沈令宜肃着小脸，摇摇头道：“他们前日夜里接到斥候来报，苗军此番有十万之众，咱们却只有三千，如今一兵一卒都离不得前线……”
“你说什幺！”师杭霎时睁大眼睛，高声质问道：“你方才说，城内有多少兵士？”
沈令宜以为自己说错了话，怔怔答道：“三千……”
师杭如站立不住般，后退半步，颓然靠在墙边。柴媪和小红都被遣开了，沈令宜赶忙上前扶住她，焦急道：“筠姐姐，你怎幺了？”
怎幺了？她只是觉得惊心。
孟开平亲口告诉她，他派了七万人前去攻打婺源，徽州城内还余下三万兵士。况且他说了不止一次，更不至于次次误言，唯一的可能便是他在故意骗她。
“城内布防是谁告诉你的？”师杭苍白着面色，轻声问道。
“是沐恩……啊，就是齐闻道。”沈令宜直觉不妙，试探道：“有什幺不对吗？”
师杭大致猜到了他们之间的关系，不愿多说，只勉强微笑道：“没什幺不对，想来他不会骗你。”
三千对十万，这是一场毫无悬念的战役。
从杭州行军，至少需要六日才能抵达徽州，从徽州到婺源，则需要三日功夫。因此二十六日一接到斥候来报，孟开平便知道城中出了内奸。胡定海前脚刚走，杨完者后脚赶至，何至于如此凑巧？余下的三千兵士不仅是孟家军精锐，还是当年一同随他从昌溪打到徽州的。其中多数人的名字，孟开平都叫得出，所以他笃定奸细不在军中。
“孟家小儿，投降不杀。区区三万人马也敢与本帅相较？不自量力！”
七月二十七日，杨完者骑着战马于西城门下放话，气势凌人，目空一切，显然已将夺下此城视作探囊取物。孟开平闻此豪言，立时便明白奸细是谁。
“将军，有人通敌。”袁复立在他身侧，咬牙切齿道：“此战之后定要彻查。”
不必多此一举了，孟开平暗暗想，他会亲手了结此人。
“将四面城门打开。”他冷静吩咐道：“富贵险中求，咱们且效仿诸葛丞相，唱一出‘空城计’。”
杨完者恐怕早就算好了，胡定海二十三日领兵出城，今日应当才抵婺源。即便徽州城危，两三日内也回救不及。可他绝想不到，近十万兵马此刻就在七十里外，正日夜兼程从后方围堵而来。只需一日功夫，杨完者便会优势散尽——十万对十万，苗军根本不是孟家军的对手。
当然，孟开平也没有必胜的把握。这是关于胆量的对决，唯有敢于搏命者才能赢到最后。他倒要看看，这位名震义军的杨元帅，究竟敢不敢率军入城。
……
天将明时，战鼓声歇。
师杭蜷缩在床榻一角，听着外头的动静，躲在床帷内兀自出神。昨夜就寝后不久，她听见战鼓骤响，而后便再没了睡意。城破那日的惨烈景象仍历历在目，“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”，这世上的战火从未停歇，不知何时才是尽头。
一夜未眠，少女的眼底青黑，可她的头脑却无比清醒。
“姑娘，喝些茶水罢。”小红见她举止怪异，同样一夜不敢阖眼：“您若是身子不适，奴婢这就去寻大夫来。”
师杭没有接过她手中的茶盏。事已至此，只能走一步算一步了。她勉强压下不安，正欲下榻梳洗，却听见院外一阵嘈杂。
想也不想，师杭当即跑出内室。她甫一掀开珠帘，正瞧见大门被一脚踢开。那沉重的声响仿佛落在了她心口处，如千钧铁石般，惊得她停在原地动弹不得。
踢门的不是旁人，正是数日不见的孟开平。此刻，男人右手提着长枪，左手拎着个布包，身披战甲满脸血污，连面容都瞧不真切。他留了一队亲兵守在院内，孤身一人进来却一言不发。师杭摸不透他的想法，只得穿着单衣，赤着脚困在原地。
“你……胜了吗？”她犹豫良久，低低开口道。
闻言，男人高大的身影晃了晃。他阖上门，旋即将长枪立在门边，迈步走近她。师杭有些胆怯，下意识想往后退，可还不等她动作，男人已经大步走到了她面前。霎时，一股令人作呕的血腥气扑面而来。
“你觉得呢？”他阴恻恻地问：“你盼着我胜吗？”
男人的目光锐利如箭，除了凶狠与压迫，还有浓烈的杀意。师杭浑身发寒，侧首便想让小红先出去，没想到孟开平一把掐住了她的后颈，质问道：“两日不见，你就以为我死了，是吗？”
他的掌心从来都是温热的，可现下，师杭只觉得自己后颈处一片湿冷——像是沾上了他手中未干的人血。
“我自然希望你平安无事。”她竭力劝自己冷静下来，想要稳住阵脚：“你不会死，因为杨完者不是你的对手。”
许是她这话说得太过直白，明显是在讨好，孟开平嗤笑一声道：“何必违心？即便你说你日日盼着我死，我也不会杀你的。”
说罢，他将左手的布包丢在地上，又将她拎了过来：“筠娘，我来只是想问你一句，在你眼里，我孟开平究竟有多蠢？”
那布包在地上滚了几圈，最终停在桌角旁，封口也几乎散开。师杭借着烛光定睛细看，竟发现脚边是一条刺目的血痕，还有一团黑漆漆的东西露在布包外。
“这是何物？”她颤声问道。
孟开平为了使她瞧清楚些，便强摁着她的头，逼她去看。同时又将那层粗布扯下。
“无甚稀奇。”他附在她耳边轻笑道：“左不过是颗人头罢了。”
师杭当即尖叫一声。这下她彻底看清了，从布包中滚落而出的是颗鲜血淋漓的头颅，那团漆黑竟是人发！被枭首者死不瞑目，一双眼目眦欲裂，正直勾勾地盯着她。
师杭挣扎着想从地上爬起，却被男人死死制住，男人任由她呜咽低泣，根本不为所动。他大马金刀地坐了下来，端起案上那盏冷掉的茶水，漠然道：“为你们元军哭丧还早了些，杨完者趁乱逃走，此人只是他麾下镇抚李才。”
说着，他呷了口茶，单脚踩着那人头像踩一颗马球，好整以暇道：“我还得多谢你，让他以为这城中尚有三万守备。否则，我也未必能等到胡将军回援，里应外合围歼苗军。”
兵力不足，只能智取。他将四面城门大开，毫不设防，杨完者却畏首畏尾驻兵不前，以至于错失良机。此战苗军大败溃逃，可见天不助元。
“你以为苗军是‘正义之师’是吗？”孟开平嗤笑她傻：“杨完者不过是元廷招安来的一条走狗罢了！至正六年，苗军数万人占领了湖南和广西大片州县，元军派人镇压苗军，可苗军非但不先御敌，反倒先抢百姓，烧杀劫掠无恶不作。你把他们放入城中，是生怕徽州百姓过上安宁日子幺？”
师杭伏在他脚边静静听着，只言片语间，她已明白了事情的来龙去脉。孟开平早知元帅府内有苗军细作，却始终引而不发，反倒以她为饵虚传军情。其实，这个计策根本算不上高明。不论是三万还是三千，于他而言都是以少战多，他只是不肯信任她。
“……我没有背叛你，孟开平。”师杭扬起头，泪光盈然却倔强道：“是你欺我在先的。倘若我有什幺对不住你，也只是没有告诉你府中细作是何人，可我从未与他透露过半点军情。”
然而，孟开平盯着她，眸光中尽是轻蔑之色：“你还跟我狡辩？那人我早抓了，他亲口承认是你与他传递消息。”
“你让他来与我对质。”师杭毫不露怯，她站起身，也轻蔑地望向孟开平：“他确实曾拉拢过我，可惜被我拒绝了。杨完者手下苗军不足与谋，既然他们早晚会败，我又何必搭上自己？从石门回府的那日起，我便与那人断了联系。他污蔑我，是因为他将我视作了你的同党，若能在临死前拉上个垫背的，何乐而不为呢？”
孟开平一时被她这番话震住了。他根本没想过她会拒绝一个与他抗衡的机会，或者说，他以为她会不顾一切置他于死地。可少女眼下正亭亭立在他面前，神情坦然，根本不似作伪。
“你……”他张了张嘴，语气明显软了下来，犹豫着不知该如何圆场。
幸好，他还是愿意相信她的。如若他待她毫无恻隐之心，根本无需当面质问她，早该将她拖出去砍了。师杭见状略觉宽慰，正欲再解释清楚，却见男人眉头一紧，豁然起身。
“不对！”孟开平颇为急切道：“府内还有同谋！”
师杭霎时大惊。
“若不是你，说明还有旁……”孟开平未曾说完，突然莫名弯下腰猛咳了两声，旋即单手撑住了桌案。
师杭不明所以，下意识上前扶住他，却见男人此刻浑身发颤，面色青白，额上全是冷汗。他似乎剧痛不已，但仍竭力指了指臂边方才饮过的茶盏，艰难喘息着提醒她。
“茶里……有毒……”
