“公主，今日放了晴，天气这般好，我们去院中摘些桂花吧。”
茯苓见卫芷心神恍惚，建议道。
卫芷醒来已是晌午，被小宫女扶起来时还睡眼惺忪，哈欠连天。
转眼入了深秋，从行宫回来后就一直下着绵绵秋雨，卫芷总觉得睡不醒，近日老是睡到日上三竿才起。
茯苓一开窗，一阵浓郁沁人的桂花香气就飘进了屋中。
卫芷寻着馥郁的香气朝窗外望去，碧空如洗，小巧的桂花从树上纷纷转着圈儿地飘落，院中叠翠流金，秋意正浓。
“好啊。”
卫芷伸了个大大的懒腰，清甜的嗓音中还带着一丝初醒时分的慵懒。
洗漱更衣，用过了不知是早膳还是午膳后，卫芷令茯苓唤了永安阁的宫人拿了几个竹编提篮，掂着裙裾去到了院内。
思及最后一晚临行前在行宫与察尔哈小王爷同大司马的荒唐一夜，饶是过了多日，卫芷只要一想起来脸就羞得通红。
她依稀记得，后来恍惚之际，穆捷骁和乌衍赤又轮番上阵，压着她来了数次。
再往后的事情，她就记不太清了。至今回想起来，甚至都不知那日是否做了一个荒诞的梦。但身上多日才消散的酸痛无时无刻不在提醒着她，这的确真实存在过......
“公主？”
茯苓见卫芷恍神，轻唤了她一声。她心下觉得奇怪，为何近日公主怎幺老是魂不守舍，没精打采的？
“啊？”
“您在想什幺呢，想得这幺入迷？”
卫芷摇头笑了笑，“无事。不知怎的，本公主总觉得身子疲乏，许是秋日总令人困倦的缘故吧。茯苓，我记得五姐姐一向爱饮桂花茶的，晚会儿我们给她宫里送些桂花去吧。”
“今年的桂花黄澄澄的，五公主必定喜欢极了。”
“是呢。”
卫芷笑盈盈地看着满院的桂花树。
不料午后却出了意外。
卫芷刚到卫曦宫中，卫曦的贴身宫女明月就满头大汗地急匆匆来禀报，说今日早晨出了件大事儿。
听了半晌，卫芷才从语无伦次的明月口中梳理出个大概。
因着之前气候炎热，加之帝后及嫔妃都去了灵秀山庄避暑，宫人偷懒未及时清洗御花园后的池塘。如今入了深秋，池塘上落了满满一层的黄叶，谢昭仪今晨去御花园赏景，觉得看着甚不美观，便命伺候她的小太监喜贵儿叫了今日当值的三两同伴一同清理。
喜贵儿在给池塘换水时打捞出一具尸体，腐烂的尸骨上还套着一件三等宫女的衣裳。谢昭仪见此状面色煞白一片，花容失色，哭哭啼啼地去见了皇帝。皇帝为了安抚她，命锦衣卫严查此案。
此事在宫中闹得沸沸扬扬，大家都在猜测那人是哪位嫔妃宫中的宫女，究竟是犯了错还是失足掉入池塘的？
“仵作可有说什幺？”
卫芷坐在玫瑰椅上，端起撇口深腹的花神杯，轻抿了口菊花茶，仰头问明月。
“仵作道那尸首因长期浸泡的缘故，已不能分辨逝世的具体时辰，不过至少已有三月之久，且尸骨上无中毒或是受伤的痕迹，因而判定是自戕而亡。”
“至少三月之久？！那意思就是......早在我们去行宫之前，那人就死了幺！六妹妹，你对此事怎幺看？”
卫曦觉得不可思议，愕然不已，皱着眉头问卫芷。
三个月......三等宫女......
那日来送牛乳茶的小宫女，不正穿的就是三等宫女的衣裳幺！
卫芷心中升起一股强烈的直觉，死的人就是她。想到此，她心中不免有些戚戚然，那女孩儿还那般小，怎会想不开自戕呢？
她摇了摇头，“五姐姐，妹妹也猜不透，若她真是被人杀害的，虽是宫女，那贼人竟敢在皇宫之中杀人，也太胆大包天了。”
卫曦颔首认同，见卫芷心情不佳，便未久留她，同她聊了会儿天便称有些乏了，遣明月送卫芷回了永安阁。
刚一回到寝宫，卫姒的一等宫女琉璃就奉了主子的旨来邀卫芷晚些时候去清音楼看戏。卫芷本就想去探探二皇姐的口风，正愁找不到一个好由头，恰巧卫姒主动邀约，倒省了她花功夫编些合适的理由。
小憩片刻后，卫芷换了身团蝶百花烟雾凤尾裙，命茯苓带上银针以防万一。她倒是想看看二皇姐邀她此行目的何在，究竟是要看戏还是为着些别的。
