鉴于唐高宗王皇后故事，秦娘一直建议嵯峨远离庶子女，做一个冷漠的嫡母。嵯峨自己对幼孩本也无感，但当此时，谁能拒绝小童热切的目光呢？
受到鼓舞，虔子甚至爬上她膝头，侦她盏中物，“妃娘娘，这是什幺？”
“兔醢。”
以兔脯碎、菌菇丁、榛穰、豉油混制的兔醢，是她夏日常用的小食。
虔子张口示意，“啊——”
嵯峨问女飨要了另一张竹匙，舀了一匙喂他。
虔子吃了，嚷道：“还要，还要。”
又一匙喂下，他双目忽地翻白，直直倒在她怀中，不停地痉挛、打挺，口张得大大的，呼吸艰难，小脸憋得青白发紫。
嵯峨惊叫，唤起众人注意，都聚拢过来。
“呛着了？”
“哮喘？”
秦娘忙命请医士。白苹院中就驻有两名医士，一男一女，但保姆听出他们的雒下口音，心中疑惧，不肯教他们碰虔子。
待到王宅医士赶到，虔子小小身体软绵绵，已停止呼吸，口角一缕血渍。
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公主倚在贵妃榻上，由一个婢子帮忙掐着太阳穴，蹙眉，头痛不堪的样子，听蔡大姑陈述。
“诸医士察看过海宁君遗体，并无中毒迹象；残余的兔醢经检测，也并不含毒。”
公主怪道：“一个健康小儿，无缘无故的，怎会暴卒？尔有无问过医士，会不会使用了查不出的罕见毒药？”
蔡大姑颔首，“医士道，这种可能当然有。妃殿祖居域外，或许会接触到中州人无知的毒药。”说到这里，她踟躇起来，“妾其实不太相信，妃殿会蓄意谋害小王子。在场人皆言，那兔醢她也食了的。”
公主道：“在场人都是她的侍从。”
这时，霍八娘入。
公主扬眉问：“怎样？”
霍八娘禀道：“妃殿否认投毒，惟忧心身边人，央吾求告公主，但有事，愿一身担之，无罪及侍从。”
若公主存心包庇，揪一个有分量的侍从顶罪，断臂自救，是惯常做法。嵯峨的担忧并非没有道理。
公主听了，却是一笑，“便是吾欲饶恕之，谢氏如何肯？”
她当然也心疼孙儿早夭，却更头疼谢氏的激烈反应。
虔子虽比道子晚出生一个月，但由于其母氏出身会稽最悠久、最富名望的谢家，国中旧族对他寄予厚望。忽而夭折，谢氏惋惜的同时，却又嗅到搬倒雒邑来的王妃的良机。
