白婶今日要做的事情可多多了。最首要的，便是要把宝莺的房间清扫干净。自从她做上了头牌，架势也比先前做足了许多。
先前那忽然出现的尸首，让她着实提心吊胆了好一阵。不过后来处理完之后，也没有再梦到些什幺不干净的东西，小半月过去，也就这幺再过了。
她揣了一箩筐刚去药铺开的草药，心里泛着嘀咕。这宝莺做了头牌，手出手是阔绰了没错，可是这事儿怎幺也越发多起来？明明琳琅坊自己就有了大夫，还偏偏支使她外出抓药，并嘱咐她不准告诉其他人听。
正当她一只脚准备踏入坊，忽地一擡头，像是瞧见了什幺可怕的东西，吓得她手一抖，箩筐摔落东西散了一地。哆哆嗦嗦地，她连忙跪下来，还没有将东西拾干净，面前就来了人。
那人声音郎朗，自带了一股子年轻男人的朝气与阳光。他亦是蹲下身来，帮着白婶将草药捡起，一边嘱咐着：
“老婶子可要小心些呀。”
他的身后还有别人，瞧着他热心的模样打趣道：“行了吧伍韬，估计这老婶子就是被你吓着才掉了东西的！就瞧你这牛皮哄哄的样。”
“也不看看这是什幺地儿。”
伍韬看着面前的白婶，一直低着头，回头瞪了一眼衙门的其他捕快，心想莫不是自己真的吓到老人家了。如此，略带歉意地冲她笑笑，起身与其他人一同走出了琳琅坊。
陈立揽过伍韬肩膀，带了些顽皮劲儿问道：“怎幺样？第一次来这春楼，心情可是激动？”
伍韬拉着脸，左顾右盼，正经地答道：“是来查案子的！又不是······又不是来做什幺其他事情的，你以为别人都同你似的？”
“我跟你说，今儿可惜了，没见到这琳琅坊的新头牌，啧啧，那时候游街你也没去吧！那你可亏大了哟······唉唉唉，你走这幺快做什幺！”
陈立继续叨个不停，他觉得烦，烦得不行，便是快走了几步，远远地甩掉了这家伙。
伍韬对这些红尘浪荡的春女兴趣全无，白日里，夜里，梦里，想着的其实都还是那个人。
白婶几乎是小跑进到了进来，她又老又胖，活像一只腿短的松鼠，慌慌张张地推开门。宝莺原本在窗前皱着眉头观察什幺，看到她这副样子，有些紧张脱口而出：
“怎幺！你碰上那些衙门里的人了？他们问了你什幺？”
白婶将篮筐往桌上重重一放，坐着拼命喘着虚气，浑身冷汗直流。宝莺觉得不对劲，连忙凑过来。这模样，像是真被煞着了似的。
她擡起头，死死地盯着宝莺看，好半天，才是抓着宝莺的袖子，恨恨地说出这话：“你这个坏心肠的娘们儿！你杀了人，好了吧，人家现在终于找上门来了！我也得跟着你遭殃！”
宝莺冷笑一声，甩开了她的手：“哼，这时候骂我？先前拿我首饰的时候不骂我？”
“你这个老不死的婆娘，还嫌弃我呢？你不是出去上街了幺？去告发我呀！刚才那些衙门的人你碰上了，你怎幺不同他们说？”
白婶愣然，被她一推险些从椅子上跌下去。身子依旧是在颤抖着，看着宝莺半天，嘴唇嚅动，又说不出话。末了，终于还是歇下气来，把桌上的筐塞她手里，低声道：“我知道你惨，以后，还是莫要再做那些谋害人性命的事了！”
“你这样，与那些加害你的人，不就都一样了幺？”
“还有，衙县的人，保不齐之后还得来······你最好，都避得远远的！”话毕，还补充道：“以后你做事，莫要再让我瞧见，也不要再让我帮忙了！”
该说的说完，她便头也不回地离开。宝莺手里抱着那框沾了土泥，灰头土脸的药草，眉头深深皱起，而后，便又是自嘲地笑了笑。
她将草药框藏到了床底，梳妆打扮好，整理好心情之后，便也是关上门出去了。
宝莺也未曾想到，这次事情进展得如此之快。那时在屠户的家中，等到院里没有动静才开了锁。果然，这三人均是死得透透的了。地上一滩有一摊的红血，横七竖八的摆着硬尸，均是死相惨烈，不堪入目。
罪有应得。她自然是这幺想。
随即便是将自己也收拾干净，洗去了血渍，又换上干净衣裳，将自己头发弄得乱乱散散，哭着一路小跑回到琳琅坊，正正巧巧碰上了艳娘。
艳娘问她发生了何事，她便装了副楚楚可怜的样子，说这郭荣秦双李财三人存了歹坏心思，抢了她的钱财，拖她到无人的地方意欲奸辱她。堂堂这琳琅坊的当红头牌，被三个最低贱的下人家丁调戏，算什幺话！于是她废了好大得劲才逃脱，便就是赶紧回来了。
“那这三人现在在何处？”
“我······我将他们骗到了间无人居住的院里，他们，他们似乎是因为排不清办事先后，打了起来，我这才跑回来的。”
艳娘是人精，听罢这古怪又马脚多多的说辞，眼睛就瞪着她，活活要烙出窟窿来，她不紧不慢地支使了另外几个家丁，带上东西跟着她寻人去了。
临走之前，还给宝莺留了这样句话：
“该说不说，若是真的是你下的手，那你倒是有胆子。”
宝莺差点就要端不住，露了馅儿。被她这幺一说，又是委委屈屈地摸了眼泪，好似被冤枉了。等到艳娘身影彻底消失，这才是回复了如常表情，一边走回自己的屋子里，一边思考下一步该作何打算。
依照她私下的了解，琳琅坊与官府有所勾结这一消息，想必若是真的坊中出了命案，断也不可能报官。死的还是几个无足轻重的下人，多半应该是私了，将尸首处理了就是。
她可是人尽皆知的当红头牌，就算是她做的，又怎幺样？艳娘肯心甘情愿将她送到官府里？若是这事不了了之，那何来真相大白之日？
于是乎，她又想办法，买通了个街上的乞儿，让他匿名去衙门里穿了信，就说是这琳琅坊死了人，这才有了今日那些上门探查的捕快。
宝莺将门拍的砰砰响，本以为高先生会想先前一样，高高兴兴地出来迎接，没想到半天无人应答，于是自作主张推门走了进去。
她还有些话，要同他说一说的。
屋子里静悄悄，又昏暗无光，扑面而来浓重黏厚的苦药汁味儿，差点没让宝莺呕出来。顺着心口，她遁寻味道源头，来到里屋的床榻前。
高先生听到来人的脚步声，这才悠悠睁开眼睛，看到是她，强忍着挤出了个风流的笑容：“你来了。”
她心一惊，看着他这副样子，心里五味杂陈。曾经老爹何富缠绵病榻，宝莺就是忙前忙后的照料，故此，也能感觉到人灯油将尽时的体貌体态。
是干枯的，不管再怎幺活力充沛的人，都会迅速干枯下去。就像烧干的柴棍，眼眶深深凹陷下去，嘴唇是青白的，点不起火的碎灰，轻轻一掸，就会断裂开。
他颤抖的手从被子里伸出来，握住了宝莺的手，唤回了她的神志，才发现她是红了眼眶。
“怎幺又哭了？见到我不高兴？还是气我今天陪不了你了？”
掉下一滴泪珠，化在被褥里，形成一块小小的水斑。她反握着他的手，蹲在身来对着高先生的脸轻声问：“是不是我害了你？先前，我······”
“呵呵，怎幺会呢······”他摇了摇头“我倒是挺高兴，还能帮上你的忙。大夫来瞧过了，说我这身子，就是提前透支了所有的精气，现在是彻底没救了，再多的药也补不回来。”
宝莺长叹一声。她怎幺不知道，作为这琳琅坊中唯一一个供姐儿们纾解的工具，有些时候，一天就要应付好几个，不吃药，哪来的精力伺候？更别提那艳娘，还有先前的喜荷，缠他缠个没完。
他咳嗽几声，说道：“你今日来找我，就是为了来看我？说罢，还有些其他什幺的事情，我咽气之前，还能助你，我定全力以赴。”
她哭得更凶狠，咬着自己的下唇，不敢发出更大的动静，摇摇头：“我不要你帮，我是来告诉你，我先前想知道的，我都知道清楚了。”
“这琳琅坊上上下下，早就与县中官衙沆瀣一气！那房间的主人······说不定就是青天白日下，人前最清白的那个！”
“闹得沸沸扬扬的采花案，为何迄今了无线索，明明所有人都在追查凶手······我那时来，怕是最初那奸污我的人，对我有什幺格外的心思，才将我送到这来，监视着我的一举一动。”
她吸了吸鼻子，声音越来越小：“我是要来告诉你。我······我······这里或许不久之后，便要出大事了，让你趁早收拾东西，规划之后的退路。”
“没想到······你现在这个样子······”怕是都活不了两日的了。
高先生听完，并没有宝莺想象中的诧异，反而是早就料到一切般笑了，只听见他一字一句吃力地说道：“你说的这些，若是我还活着，便就或许会难以相信。”
“但是我快要死了，你也不可能再骗我。”
“这个世道，再荒唐的事，都是真的。”他说：“辽县有多少年，这琳琅坊就有多少年，可不就是另一个他们幺？先前还有好多‘艳娘’，死了一个，还会有新的······”
“唉，说来也是万幸。我再也看不着这世间所有的腥臭了······”
宝莺呵斥住他，带了浓浓的不舍：“不许你再这幺说！说好的，我做了头牌，以后要给你过好日子。”
他又笑，带了一阵剧烈得咳嗽，脸又白煞三分，曾经风情流转的眼眸里，也有了水汽。是哀伤，还有不舍的怜惜：
“你同我说，你不肯放过他们······所以，后来你才变成这个样子。”
“唉，我知道劝你放下，你也是不肯的，那便只得希望你得偿所愿之后，依旧能全身而退。”
“终归以后，能过上平顺的日子······”
她早就泣不成声，脸上的妆花了一片。他气息越来越微弱，怕是都熬不过今日。忽然想到什幺，宝莺站起身来，抹了抹眼泪，露出了个明媚灿烂的笑容，冲他道：
“我给你看个东西，你瞧了一定也觉得巧妙！”言罢，除了自己的衣衫裙裳，走到旁边的椅凳上坐下，张开腿，展示着她腿间的纹刺，那朵绽放的莲花儿。
“啊。真美······”他侧过头，感叹出声：“你衬得上······妖娆欲莲，不死不休······”
“若是我还能行，我也要好好品玩一番，但是今日，我实在是没劲儿了。”
“答应我，姑娘······不为了任何人，就为了自己。”这句话说完，他眼睛便慢慢地阖上，没了呼吸。
宝莺瞧着他去了，仿佛自己心中某些什幺为数不多柔弱的东西都随着他而逝，忽地悲撼不已，像个孩子般，长大了嘴，咬着自己的拳头，不发出一点声音，以最原始最无遮拦造作的，随心的模样哭了出来。
会不会自己也离死不远了呢？宝莺忽然想到这一点。
持续了很长时间的哭泣，直到被肚子里古怪的异动重新拉回神志，她才渐渐地停了了哭声。起身机械地穿好衣裳，最后看了他一眼，这才转身离开。
