清晨，妆阁。
高陵郡公夫人武氏辽辽坐在镜前，看着跪在身后的梳头娘用芳香油润泽自己的一头青丝。
这是她与独功结缡的第十个年头。当时，玉髓宫燕王系才获得自由，惠宗天子决意好事做到底，用一门好姻缘重振燕王系的宗室地位。之前，与彼通婚者皆为南国和西京本地的寒族女。即使是那些女孩，也有着和亲公主的悲哀与不甘。禁闭时代的玉髓宫，就是一座锦绣牢笼。
起初，辽辽当然也是不情愿的。
父亲劝说她：“齐朝开国，原本是三兄弟共同创业。可是一直以来，帝位只在太祖、太宗两系流转，人多有同情燕王系者。而今，天子（注：指当时在位的惠宗，出身太祖系。）不育绝嗣，因为和远岫寺主有私情，竟立寺主孙（注：即今天子肇圣，也即太宗庶孙）为皇太弟，与同胞兄弟交恶、决裂。太弟年仅七岁，能否成人尚未可知。倘或夭折，或许就是燕王系的机会了。不然，他为何要平白解除玉髓宫的禁闭令？”
绝嗣，很容易让一个男人心理出问题，剑走偏锋。惠宗先已有立皇太弟的荒唐行为。若肇圣不能成人，提携燕王系也未可知。
辽辽彼时，才十七岁，在姊妹中并不十分出挑，难得父亲与她这样恳谈，把她当一个同谋大事者，她觉得很荣幸，也愿意像晋代李络秀那样，担起这个帮助家族跨越阶级的重任。武氏虽是新商时代的旧华族，在甲马营兵家开创的齐朝，早已沦落为普通士族。
后来，辽辽才得知，父亲主动应征，抢着把她嫁入玉髓宫，不过是贪图惠宗天子御赐的豪华聘礼和官职。
皇太弟顺利长大、即位，成为如今的天子。
而她，却远离天下中心的雒邑，屈居玉髓宫，守着一个头脑简单的丈夫，过没有盼头的日子。
长期的不得志，让她变成了一个抑郁、尖刻的女子。
今天子驾临西京，驻跸玉髓宫。她与独功迎驾时，瞥见肇圣的那一刻，心头像刮过了一阵南来薰风，吹散了雾霾。
肇圣的相貌，只能用魁梧、端正来形容，而且不苟言笑，绝非能令女子一见钟情的类型。
然而，辽辽不知为什幺，不仅心动了，还到了如痴如狂，不可收拾的地步。
她贴近镜面，认真检查自己的眼角，回头问梳头娘：“我看上去，是不是比同龄女子显年轻？”
梳头娘常与贵妇打交道，懂得用低调的谎言恭维她们，听上去更像真的，一边将一朵粉芍药簪入她的高髻，一边道：“君夫人未曾生育，身体无损耗，确实保持了少女的鲜妍青涩。”
在可以蓄婢妾的时代，许多贵妇——如辽辽——宁愿把生育的责任下放。她恐惧母爱，害怕有了孩儿之后，会爱他们胜过爱自己。贵族制度的一大弊端，是把自私放大到无限大。
