众人闻声而去。
那道身影笔身站立，仿若松竹挺拔，五官立体，神态自若，并没有因为面对皇帝而表露出局促不安的样子。
她便是周善千……
是了，那个在考场上姿态松弛、下笔神逸的考生，便是写出那样旷世杰作之人周善千也。
实乃意料之中，不出人所料，真正将二者对应起来之时，众人才觉得合乎情理，才觉得天才之姿合该如此。
裴元熙眯了眯眼，此人的姓名她从未耳闻，仿佛横空出世般。
下面的考生也有来自江南的知名才女，多多少少也能借大臣的口耳传入她耳中，像周善千这样文采斐然之人怎会一直是个籍籍无名之辈呢。
即便是惊才绝绝，但有些现实情况她不得不要考虑。
“古有重北轻南之政，甚至有南人不为相之说，而今虽有改善，但南北矛盾仍无法忽视，周进士作为南方人，可有什幺见解?”
纵然，才华再横溢，裴元熙也没轻易放过她。
问题一出，大臣们顿时嘶声一片。
下面的南方考生也坐不住了，尽管题目没落到她们头上，但是皇帝的问话无疑是针对此次科考南北不均的局面而感到不满。
周善千的回答骤然置于众目睽睽之下，所有人都屏声等她的回答。
能写出如此杰作的周进士，她会怎幺面临皇帝的考验呢?
众人只见她清了清嗓子，一道平稳中性的声音传出：“臣以为，南北之争不在于下，而在于上，帝王者若能任人唯贤，朝廷便能一片晏和，不论南北，皆能一鼓作气，为君之左右臂膀。”
“若看出身以论南北，难免有结党营私之辈，互相牵缠。因此，帝王者要有所表率，自上而下，只论贤能，不论南北，方可破这南北之争。”
周善千这劝谏的样子倒是符合能写出那样文章的人。
裴元熙默默听完了她的回答，在场其他人也听明白了，此时场上静得只剩彼此的呼吸声，都等着皇帝的宣判。
这回答不能说不好，只能说是很理想，也很不讨喜，裴元熙若是从先辈文章里得出这样的结论，她会有所反思，但这样直白地在堂上被人劝言，心里没有一点芥蒂是不可能的。
再观周进士的舒展姿态，似乎是不怕得罪皇帝的，根本不像她文章里所写的那样谦虚，担心触碰帝王忌讳。
裴元熙点了点手指，对此子的感官又有所改变了，于是她垂着眸，悠悠说道：“周进士心有抱负，妙笔生花，堪为南方学子首位。”
她先是夸赞了一番周善千，南方学子们也都松了口气。就在众人都认为嘉熙帝对这位考生十分满意之时，那稳坐高堂上的女子再次轻启红唇。
“可我对周进士的能力尚不能详悉，若赐予你一个探花之位，你可有怨隙?”
“臣能得探花，说明陛下对臣的评估已能进前三，又闻探花之位皆为相貌卓异之辈，实乃对臣的外貌有所肯定，有此二点，善千怎会有所怨言。”
周善千如是说道。
这才让裴元熙放了心，只是在她看不见的地方，某人的手掌心里已经沁满了汗水，不过这一点无人得知。
随后嘉熙帝又意兴阑珊地抽点了几个人，问的都是不痛不痒的题目，此届殿试便也告一段落了……
——
在万众瞩目之下，科考榜单新鲜出炉了。
如许多京城人士所压中的那般，文科状元为柳尚书之女柳清友是也，而周善千也不知是哪一环节触了皇帝，也确实是拿了个探花的名次。
这让许多臣子费解，毕竟在她们心目中，那场殿试已经高下立判，周进士的实力毋庸置疑。
当然老道的臣子自然是懂得皇帝的逻辑的，单看这状元和榜眼皆为北方学子，就已经很能说明问题了。
而那场单方面的问答更是直接表露了皇帝的心意，只能说以周善千一人表率并不能撼动这场南北失调的境地，也无法打动嘉熙帝的心。
不过嘛也不妨碍大家去结交这位大才人，周善千这几天可谓是炙手可热，虽位居探花，却有状元之实。
柳清友被封为六品翰林编修，周善千却被赐为六品博士，这分配着实耐人寻味。
两者职级平起平坐，但待遇却是不同的。
前者只是翰林院里一个普通的官员，上头长官无数，还要熬上至少三年才能名正言顺地升级。
而后者享有名誉待遇，更是能直接接触皇帝，若得青睐，便能一举升官。
皇帝的心思无人得知，只待日后的变动了……
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