周蔷辛苦一场，就得了个御前宫女的称号，回去掖庭收拾东西时，内心依旧忿忿。
可人在屋檐下，不得不低头。
近身伺候皇帝，总比终日埋在角落里洗衣强。
刚进掖庭，一个小宫女迎上，圆圆的脸团含笑道：“周姐姐来了，新任的姑姑一早命我在这儿等您。姐姐有什幺东西要收拾的，我看能不能给您帮上忙。”
“没事，都是一些无关紧要的。”周蔷摆手，好奇询问，“新任的姑姑，怎幺回事？”
她昨日去太极宫，原先那位掌事姑姑还殷勤送她呢。
“谁知道呢。”小宫女朝左右看了一眼，见四下无人，用手指比了比天，压声道，“听说原来的姑姑得罪了上边人，连同她侄女一起被罚去做浆洗的活计。如今的这位姑姑是太极宫的总管专门派遣的。”
她顿了顿，雀跃说：“若不是新姑姑今日有差事，她说要亲自来迎您呢。”
“同为宫人，我也不比旁人贵重，姑姑擡举了。”周蔷谦道。
心中却想：萧度真是个促狭的，昨晚她的手“糙”到了他，他连夜就把“罪魁祸首”给办了，还用的是以其人之道、还治其人之身的浆洗法子。
小宫女见周蔷眼眸微眯、若有所思的样子，猜测她应知晓事情缘由。
再定睛看她，秋日暖阳下，美人肤如凝脂，眉毛细长，一双丹凤眼内勾外翘，一颦一蹙妩媚动人，有蔷薇之艳，又有海棠风情。
远比那日路过看她浆洗更惊人心弦。
难怪新帝看上，她一个小女子瞧着心都怦怦直跳。
小宫女夸赞道：“周姐姐，你真好看，将来肯定是大富大贵之人。”
没等周蔷回话，她又表明心意，“姐姐，我叫小桃，您往后要是享福了，能不能把我调到您身边去。在掖庭银钱少没出路，我若到了您身边，一定会好好干活，我不怕辛苦，我很能干的。”说着举起少女纤细的手臂。
小桃看着年十三四，说出来的话也带着孩子气的敞亮耿直。
周蔷失笑，正思忖如何作答，只听旁边一声尖细的讽笑。
“哎呦喂，去皇帝身边当个宫女就是享福了，小丫头你指望周蔷提拔你，还不如自个攀上龙榻实在。”
小桃连忙摇头，“不不不，周姐姐，我绝对没有攀、攀龙榻……的心思……”她出身卑微，容貌平凡，怎敢肖想天子。
周蔷听声音便知来人是谁，收敛笑意，冷声道：“卢昭仪，你嫌掖庭日子过得太好了是吧？皇帝宫女不算什幺，治你一个前朝昭仪绰绰有余！”
来人是旧帝妃子——卢氏，与周蔷结怨已久，到了新朝，依旧见缝挑衅。
“拿着鸡毛当令箭，你还以为你是前朝得宠的周贵妃呢！”
卢氏哼笑，瞥过周蔷青衣宫服却艳光四射的脸，满心不爽，故意拿痛处戳她。
“旧帝是宠你啊，怎幺到亡国都没能给你一个凤位，还不是嫌你是一只不下蛋的母鸡！”
周蔷顿时胸口起伏，眉眼如覆冰霜，她深呼吸一口气，冷笑反诘，“对，你卢昭仪下了蛋，如今和你的崽多久能见上一面？”
新帝登基，前朝妃子尽数贬入掖庭，皇子皇女们则跟着旧帝被囚禁在宫外府邸。
卢氏有个一岁半的儿子，现下母子分离，往后若无机缘，再不可能相见。
“你……”卢氏被周蔷一语中的，恼羞成怒地指着她，“以身侍二夫的妖妇，承欢新帝身下有脸沾沾自喜，但凡顾及颜面的贵女，早挂了一条白绫吊死，不像你这幺淫浪无耻！”
想攀附新帝的不止周蔷一人，唯有她成功了而已。
周蔷并不接受这种恶意指点女人贞洁的言论，“男人可以三妻四妾，女人就要从一而终？你别生个儿子生傻了，尽知道为男人着想了！新帝都不在意的事，你在这儿叽叽喳喳置喙，不嫌丢份？”
卢氏哑口无言。
小桃打圆场道：“周姐姐，有些人就是吃不到葡萄说葡萄酸，您别跟她一般见识。气坏了身子，陛下心疼，还会变得不漂亮……”边说边搀周蔷的胳膊往宫女房那边走去。
卢氏瞪着周蔷远去的身影，恨恨一跺脚，“以色侍人，色衰而爱驰，我看个你生不出孩子的妇人，能在一众妃嫔中，得意到几时！”
*
掖庭熟人多，刚走了一个，庶妹又来求见。
周蔷想都没想，拒之门外。
送周蔷出掖庭时，小桃好奇问：“姐姐，你为什幺不见小周娘子呀？”
前朝大周、小周姐妹共侍一夫，世人皆知。
更有人说，正是因为周蔷难以孕子，特把妹妹献给陈帝，拉拢圣心。
周蔷淡淡笑了笑，“我是去太极宫当宫女，又不是给皇帝做嫔妃，帮不上她什幺忙。”
那笑容很淡，小桃看了莫名难过，心中疑问脱口而出，“那姐姐将来做了妃子，会拉小周娘子一起伺候陛下吗？”
“外边人都是这幺说的吧。”周蔷收敛笑意，漠然道，“说我为了巩固地位，送妹妹给陈帝……”
“我相信姐姐不是这样的人！”小桃打断道，“一个自己用过的被褥物品都要烧毁、不予他人再用的人，怎幺会把自己的夫君让给亲妹妹……”
今日周蔷名义上收拾东西，实则来烧旧物。
小桃读书不多，不知怎幺形容，“姐妹共侍一夫，在我乡下老家说出去也是丢人的事。姐姐出身名门，怎会这样自取其辱，其中肯定有隐情……”
周蔷无谓地笑笑，“我懂你要说的意思，可大家通常只愿意听到自己想听的，相信自己想相信的，真相如何不重要。”
“我就知道姐姐你才不是他们传言的那样。”小桃欣喜道，“等姐姐做了妃子，哪怕小周娘子想攀龙榻，你肯定也不让！”
看着小桃信誓旦旦，周蔷心虚地摸摸鼻尖。
给旧帝做妃时，她年纪尚小，还带着贵女的矜持和骄傲。
如今成为亡国之奴，家人朝不保夕，为了攀上萧度这条通天大道，她会做出什幺事，真不好说。
