宝刀配英雄，美酒配佳人，自古丫鬟想爬床。因为丫鬟在富贵环境浸染一圈，若再打回原形，巨大的落差便让人难以接受。不是生来的小姐命，唯一能继续维持这样的生活便只有爬床上位这一条路。唐府多少丫鬟便是这样，争先恐后往爷儿们身边挤。兰儿却是个不同的。
兰儿有个亲姐姐叫芳草，大她五六岁，因冲撞了唐芳便被改名为青草。她们的亲爹在府里熬了一辈子却不得脸，平日里只仗着唐府的势吃喝嫖赌，对两个女儿不闻不问。别说攒嫁妆了，连个亲事都订不下。赌徒都是无底洞大窟窿，人人都怕沾到这幺个老丈人，故而青草再能干也没媒婆来说亲事。眼看她年龄快到了，没定亲便无法去向主子求恩典放出去，只能被拉去配小厮。若配了小厮，她这一生也就完了。那些个粗鄙莽夫都似她爹，吃喝嫖赌打老婆，没一个能拿终身托付的。故而青草虽然不似别的丫鬟一样心比天高想往上爬，却也只剩了这一条路。
青草打定主意后，便一门心思往这条路想法子，既是要做妾，就要做最上头的妾，她把目标锁定在唐老爷身上。她是聪明人，知道怎幺使劲，平日里攒的私房再连带着从妹妹手里抢来的，都毫不犹豫拿来贿赂一个唐老爷身边的马夫，老爷贴身的管事们那是挨都挨不到的，他们也根本看不上她那点小钱。马夫眼力浅，对唐老爷行踪也了解。更要紧的是，马夫平日里一有机会，就拿眯着的小眼睛贼溜溜盯着丫头们瞧，是个好色的。于是青草就给他点甜头，偶尔让他偷摸她鼓胀的胸脯，或者捏捏她的屁股。财色双管齐下，终于有一日，这马夫告诉她，唐老爷外出吃酒，刚喝的醉醺醺回来，夏日闷热，老爷打发了下人，在湖心的凉亭里歇觉。
青草也来不及重新打扮，怕被人抢了前，急忙忙就赶去了。到了凉亭看到熟睡的唐老爷，心里却不知怎的又有点慌。她毕竟是个黄花大闺女，对人事也是一知半解，不敢去解唐老爷的衣服，慌乱中只在唐老爷脸上乱摸。按她本来的设想，是唐老爷醉酒神智不清拉她上床，而她半推半就。可谁知唐老爷已然睡熟，她又舍不得错过这难得能麻雀变凤凰的机会。这种事最要不得的便是迟疑，得快刀斩乱麻，生米做成熟饭才行。而唐老爷喝多了根本硬不起来，只感觉迷糊中有一双热乎乎的汗手不断摸自己脸，摸的他 一头一脸的汗。酒后本就易盗汗，在凉亭歇觉就是贪图个凉爽，现在却黏糊糊的更不舒坦，唐老爷火大，掀开眼皮一看，是一个姿色一般的丫头，蠢脸一派惊慌，汗混着脂粉滚滚而下，让人腻歪。
若是平日里，白送上床的女人，用了也就用了。可那时唐老爷正迷着一个能产奶的妇人，对这种青涩的小丫头根本没兴趣。更别论青草这样惹人厌地惊醒他的好梦。于是火冒三丈的唐老爷立刻命令把青草扔到前院，既然她这幺饥渴想男人，就让前院的男人都把她干个遍，好好给她解解渴。前院住的都是最低贱的壮汉们，几乎个顶个都是光棍，平日勾栏院都没钱多去。兰儿听到消息后哭着苦苦哀求她爹去求情，那没出息的亲爹却怕被老爷迁怒，怎幺也不肯去，还骂道：“老子倒八辈子霉，生了你们这两个小娼妇！不知跟谁净学些没屁眼儿的下作事，学还学不来！猪狗都比她会舔人，净在外面丢老子脸！不如去死了干净！没死老子也要把她卖窑子里，让她那贱骨头好好学！”兰儿一个人又如何能救青草？她去前院也是白白再羊入虎口。
府里人人嘲笑青草爬床不成反被下人轮干了遍，尤其唐老爷身边的马夫，逢人就说他怎幺怎幺操的青草，而那小骚货浑身没一块好皮儿，都是青肿精斑，前后洞和嘴里都不停塞着男人的鸡巴们，被操了整整一夜。青草第二日清晨，在那帮人上工离开后，一个人支撑着爬到井口，跳井自尽了。众人都知道青草还有个妹妹，于是兰儿也逃脱不了被人当面骂的命运。那些男人们看青草没了，淫邪的目光都投向兰儿。兰儿胆战心惊，又不堪受辱，也想学青草自我了断，却恰好被路过的唐芳碰见。幸而唐芳对丫鬟还怀有一丝怜悯，知她姐妹俩的无妄之灾皆因自己父亲醉酒，若是往常，父亲未醉，看不上的丫鬟叫领回家也罢了。子不言父过，唐芳也不便多说。可怜她们亲爹也不求情，反而任由二人自生自灭。他有心护下兰儿，但兰儿在府里是呆不下去了，唐芳便安排兰儿去自己私房小院帮着看守整理，还偷偷找人安葬了青草。从此兰儿在唐府销声匿迹，安安心心在唐芳私宅尽忠。
因为亲姐姐的遭遇，兰儿从未有过爬床的念头，她想要过和姐姐截然相反的日子，只想找个疼人的汉子平淡无奇度过一生。难得少爷身边的书僮知她底细，依旧肯对她好，时常送她喜欢的小玩意儿讨好她。少爷身边的书僮比别的下人也文秀得多，府里丫头也有想嫁他的。但那书僮都不心乱，几年如一日，兰儿渐渐放下心防，愿意和那书僮过日子了。只那书僮蠢笨，竟不知向少爷讨她。她几次暗示那死鬼都像没听懂似的。日头久了，兰儿暗自着急，心下怀疑起书僮真心来，对人家也忍不住冷言冷语刺几句。书僮不知道哪得罪了兰儿，对她更是小心翼翼。
兰儿本以为他俩走入了僵局，却不想这一晚这死鬼竟趁不用伺候公子偷喝了酒。酒壮怂人胆，他便趁着酒意来拉她的手。兰儿一喜，心下说这呆子终于肯进一步了。兰儿半推半就依偎在书僮怀里，书僮胡言乱语抓着兰儿手表白着心迹。听着莺儿姑娘隐隐约约的催情般呻吟情叫，二人也忍不住互相脱光衣服。男大当婚，女大当嫁。对丫鬟小厮的礼教本也没那幺严格。再说自家少爷不就在院中光天化日的就干那事？二人当晚便行周公之礼。书僮找不到门路，还是兰儿引导的。两人都是第一次，对这滋味新鲜的很，免不了多来几次。当两人筋疲力尽睡下时，天都蒙蒙亮了。
兰儿一醒便知糟了，天光大亮。她匆忙推醒呼呼大睡的书僮，两人也来不及羞涩，都赶紧穿戴整齐，赶去正房。进屋的时候心里忐忑万分，头都不敢擡。
唐芳沉静地饮茶，不发一言。跪在地上的两人更是紧张害怕，大气都不敢出。若是偷偷你情我爱也就罢了，可他俩偏偏睡到中午才醒，被公子逮了个正着，不知道公子会不会生气，说二人犯下淫乱罪。书僮想，只打自己一顿就罢了，可千万别打兰儿。兰儿却想，公子再怎幺生气也罢，千万别把二人发卖出去，那二人此生不知道还有没有机会再过日子？想着就流下泪来。二人正自不安，却听到一声天籁娇笑。
正是莺儿看二人跪在地上害怕地发抖，尤其兰儿又和她情同姐妹。既然兰儿喜欢书僮，不会日后跟她抢唐芳，她正巴不得呢。于是便挽住唐芳手臂，娇娇地为他俩求情。唐芳本有些恼怒书僮背着他勾搭自己身边得力丫鬟，但看他俩似乎是情真意切，又加之正宠在心尖尖上的小莺儿为他俩求情，便有心给莺儿做脸。他之前便在想之后兰儿要如何安排，因为兰儿在这小院俨然成了他的左膀右臂，他既不愿放兰儿外嫁出去，也不想把兰儿收房，现下倒是解决了。且做个顺水人情算了。唐芳便正式赐婚给兰儿夫妇，从此他俩更是死心塌地伺候着公子。
唐芳只敢在小宅子里留宿一晚，因为最近家里管得严，他在国子监功课也多，故而连兰儿两个的喜酒都来不及吃，日落前就走了。莺儿真是好生不舍，倚着门哭的泪眼汪汪的。唐芳也不想在这如胶似漆的时候离开，但他实在无奈，哄了那小哭包半天也不见好，只能硬着心肠离开了。
莺儿心头有些迷茫，这就是做人家外室的滋味吗？若公子被府里的人缠住，忘了她可怎生是好？以前陈叔叔教过的，若想要牢牢抓住男人的心，就要使手段。可是她……她只是想和自己心爱的檀郎在一起而已啊……尤其夜晚兰儿和书僮洞房，宅里的人各个都喝了喜酒，趁着她一个人在上房更是孤单。深夜莺儿拥着唐公子盖过的被，小手在他所赠的戒指儿上摩挲，泪不知不觉就掉下，呆呆地思念着唐芳的味道。
接下来不仅唐芳不来，连书僮也赶回府伺候了。几个月后就是秋试，课业的确繁重，家里也加紧对唐芳的督促。故而他实在难找到机会来看莺儿。但是他心里惦记着她，时时让人送各种东西来给莺儿。
但莺儿苦等公子几日不来，任他送甚幺好东西也都茶饭不思，人一下子消瘦一大圈。她本就细小玲珑，这样一瘦，更是一点肉都捏不到，看着都有些骇人了，可把兰儿吓的不轻，她赶紧叫人回府里送信，可偏偏唐芳和另外几个学生去了一位名家府里请教，等了两天都没等到人。当唐芳终于能抽身来看莺儿时，看到她孱弱的样子不禁又怕又气。
莺儿见到唐芳，来不及高兴，就因唐芳的面貌发出一声惊呼。二人相见，竟毫无上次的旖旎，只有莺儿两行清泪。
