“都排好队！”
衙府前挤满了男子，门口的两个高壮的官府小卒大声往人群里唤了声。
一声令下，七嘴八舌或是相伴而来的男子立马排成几条长长的队伍。
排在队尾的李玉封遥遥往队头望去，一时竟看不到尽头......
没想到来进行男官考核的人居然这幺多，他手里的包袱捏得更紧了。
不过他相信自己是不会输给这些人的。
在烈日下，长长的队伍在缓慢地向前进行着，有些体质不佳，被晒到面色通红嘴唇泛白的，已经自觉让同伴代替排队。
李玉封摆了摆僵硬的双腿，耐着情绪继续站着，他没有同伴，也不想麻烦别人，不过是排个队罢了，也算是考官之路上的考验。
一柱香又一柱香过去......
“下一个！”
终于到他了。
小官坐在案前，头都未擡起，边问边记着：“姓名，年龄，籍贯……”
“李玉封，足岁十八，祖籍江杭申城慈安县五花镇……”
青年并无因长时间的排队而不耐烦，清润的嗓音突兀地响起。
那小官突然擡头看了他一眼，眼眶微微撑大，足足瞧了好一会儿，这才略显结巴和不习惯的说了句：“啊好..好，进屋里头量体，里面有温水和小食......”
这小官缘何突然客气起来，李玉封张望了几眼，见自己身边并无异样，只好老老实实进了府内。
里头有两个小卒带着他去了长廊尽头，是个十分隐秘的男子量体室。
外头稀稀疏疏地坐着一些人休息或是低声攀谈着，有人面露惬意，有人面带愁苦。
都是男子，没什幺好羞怯的，李玉封深吸了几口气，短暂地接受了被外人摸来摸去的过程。
他一进内殿，那小卒便没外头那个客气了，颇为冷酷地说道：“站我前面，把衣服脱了。”
李玉封点了点头，急忙把外袍解开了放在一边。
只是那个小卒啧了一声，眉头蹙起，“全部脱掉，抓紧时间。”
第一次碰见这种情况，玉面郎很快羞红了脸，他来不及思考这一环节的合理性，只是瞧着这官员赶时间，便空着脑子慌忙照做了。
待两个量体的小卒手贴着这摸那压的，就连下体都被人拎起仔细丈量，李玉封绷紧了身子，尴尬地紧闭双眼不敢去看他人的目光。
“不错，各方面都上佳，过来领牌子吧。”
官员发了话，玉面郎立马解放了自己僵硬的身子，窜去套上自己的衣饰。
不等他整理完仪表，那长官难得有些闲心地继续说着：“瞧你就这点不好，小家子气，都到这一步了还害臊呢。”
李玉封还红着脸，嘴巴支支吾吾不知回什幺。
他单知道要想当男官，身材样貌得端正，却没想到要检查到这个份上，是不是有些过度了......
尴尬地咳了几声，领了牌子，长官便好心提了句：“行了，你们领了牌的就在这里住一晚，明天清早进宫里，好好准备吧。”
他点了点头，不过听到这话却有些疑问，“进宫？考核场地在宫里吗？”
原以为应该和女官考核那样，由礼部尚书统一设在官府考试呢......
闻言，长官有些不满，“不然呢，你不进宫，那些贵人怎幺知道你行不行啊，就算是第一次参加，这样基本的程序你都不打听的吗？有些人连贵人们的喜好都打听好了，你就算条件好也应该要有所准备。”
被劈头盖脸说了一通，李玉封自觉气虚，马上闭嘴不再多问，捏着牌子，一头雾水地出了内殿。
傍晚吃过饭后，两人住一寝，没打过照面的室友举着一手镜不停打量着自己的脸，而李玉封借着昏暗的寝光捧着书默读起来。
“啧......”那人侧眼瞥着，嘴里发出不屑的声音。
他没理，依旧做自己的事。
那人犹感不足，似有泼冷水之意，“不知道在那装什幺，真显文化了。”
李玉封擡了头，露出清俊的五官，看向那人，那厮又装作什幺也没看到，低头摆弄着自己的胭脂水粉。
他不是不知道自己被对面讽刺了，只是多一事不如少一事，明天便是科考，自己看看书复习一下总是有用的。
于是干脆转过身去，不让对方看见自己的动作。
“一看就是个无趣的，别怪我多嘴，长得再好看也未必有用......”
那人嘴巴吧嗒吧嗒的，李玉封皱了皱眉，直直看向他，对面又停了嘴，就是不跟他对视。
一时难以应付这种人，但他可不能让其坏了自己的状态。
于是他顶着一张俊脸，毫不客气道：“这位兄台嘴上说着相貌无用，却这幺关心自己的脸，也别怪我多嘴，若是我这般无趣之人都选上了，兄台反倒落选，岂不是终身抱憾。”
“你贫什幺，都要进宫了，你那点上不得台面的文化也好意思显出来，像谁没读过书似的。”对面见自己被反讽，急吼吼地辩驳。
“知道你没文化了，你肯定选不上。”李玉封毒舌道，不想跟他再争论。
“你！你才选不上呢，你全家都选不上......”那人骂骂咧咧。
他才懒得搭理，自己上了床后便静静躺着，不管身后那人怎幺看他。
枕着自己的包裹，期待着明天的降临......
第二日清早的地面上已经响起了马车的轱辘转声，宫外已经热闹起来，而宫内更是一番忙碌。
颜荣临早早起身打扮起来，他是中宫皇后，今日的选秀便是由他负责的，比起往日，更应在外表体现一朝君后的威仪。
宗太后和卢承尉届时会一并坐在一旁提供建议，而嘉熙帝或许也会到场，因此他更不能出错。
“秀子们都进宫了吗？”颜荣临问向自己的贴身侍仆。
“回君后，刘尚书说已经准备妥当了。”
“嗯，去吩咐太后过来。”
他坐在主座，跟坐在下方的卢自韵对视了一眼，对方回了他一个熟悉的笑容，缓解了一丝自己的心中的不安和紧张。
等了一会儿，身体日渐欠佳的宗太后缓缓到场，对两人的行礼随意应了声，便虚虚坐上位置，似乎兴致不高，也没什幺特殊的旨意。
颜荣临观察妥当后，便宣人进来。
——
“怎幺回事，你的牌子呢？”
跟自己同行的男子全都顺利进去内殿候选了，唯独落下李玉封一人被堵在宫门口不让进。
他急得原地打转，分明牌子昨晚还在自己包袱里的，怎幺今天突然就不见了......
“大人，我只是不小心弄丢了，不是故意混进来的。”
“你怎幺证明你是被选上来的，没有牌子，一切免谈。”门口的侍官态度坚决，没有丝毫的通融之情。
不论李玉封怎幺解释，侍官牢牢站在一边不作回答。
无耻啊无耻，绝对是那厮盗了自己的牌子！
可那人早就顺利进去了，便是他已经意识到自己被小人报复也已经迟了......
李玉封如丧考妣地躲在角落里，像是一具尸体游荡在宫墙下。
难道自己真的只能是这样的下场吗......明明他期待了这一天这幺久，母亲父亲还在等着自己的好消息，他怎幺有颜面回去见他们呢？
巨大的阴云笼罩在他的头上，料是外人也不难看出青年的心灰意冷。
“你的牌子是被人偷了吗？”
背后响起一道不大却清晰的声音。
